鄂州华容镇，淋淋漓漓的冬雨一阵大，一阵小地砸在青石板小路上，噼里啪啦地滚成了一地冰碴子。
街角处的茶肆里坐满了人，一碟毛豆，一壶花茶就能耗上半日。等座的站在檐下避雨，嘴里呵着白气，冻得缩头缩脑，却丝毫没有离开的意思。
这两日生意异常的好，可茶肆老板却愁眉紧锁，高兴不起来。
他一边心不在焉地招呼客人，一边在心里默默念叨：“菩萨保佑，这间铺子传了三代，可不能毁在我手里。”
脚步声咚咚响了起来，众茶客探长了脖子望去，但见一个家丁模样的人一阵风般跑了过来，口中喊着：“来啦，又来啦！”
他跑到茶肆门口，脚下一滑，正摔了个狗吃屎。众茶客轰然大笑。
家丁怒道：“笑什么，等咱马老爷缓过手来，再一个个收拾你们！”连滚带爬地冲入茶肆对面一家赌场。
那赌场门面阔落，牌匾高悬，上面是“江海会馆”四个大字。老板是镇上有名的人物，姓马，一张脸也长长的像马一般，镇上人背地里都称他为马面。
这样叫得多了，本名倒没人记得，只知道他是三江帮马三爷的堂弟。
三江帮雄霸荆湖两道，靠的是一个“狠”字。论起这个字来，帮中无人能出马三爷之右——他是帮中的刽子手。
马三爷出了一辈子的红差，用他自己的话说，砍下来的人头能填满一块瓜田。剥下来的皮要是铺开，能包住一个小山头。
干这种事儿的人，身上阴气最重。
传说马三爷从没挨过蚊子叮。他要是在客栈里一住，整条街的耗子都得连夜搬家。就那双眼睛，要是往谁后脖梗子上瞅一眼，那人转天就是一场大病。
马面背靠这么个厉害的靠山，当真是财源广进，左近市镇的场子若要开门迎客，少不了每月送他一份孝敬钱。
可他最近遇到点麻烦。这几天来，总有个邋遢汉子，晃晃悠悠地闯进赌场，抢上一把铜板便走。七八个家丁脱手拽脚也拦阻不住。
马面家大业大，本不缺那把铜板，只是脸面丢不起。聚起人来和那汉子打了一场，却大败亏输，脑袋上肿起来两个大包。
镇中之人，多半吃过马面的亏，听说有人上门找他寻事，说不出的痛快。但积威之下，谁也不敢明目张胆的瞧热闹，只好天天聚在对门的茶馆中，名为喝茶，实际上是等着看他的笑话。
众茶客听得那邋遢汉子要来，不约而同地手扶桌子，撅着屁股，脖子伸得老长，往镇口瞧去。
身材矮的便站上凳子，一双双沾满泥巴的鞋底子在传了三代的凳子面上碾来碾去，心疼得那老板把牙花子嘬得滋滋直响。
只听哐的一声，两扇黑漆门板大开，一条大汉顶着两个包冲出赌场，正是马面。
他向茶肆里的人一拱手，道：“众位高邻来得正好，且看今日姓马的如何做东，会一会这外乡来的野汉子！”