闻古二人顺着岷江南下，第三日早上，船到戍州，上岸寻了个医馆治伤。
二人断骨已有十几日，臂骨已然长上了三四分，却未能对正。那大夫先以铁锤砸开，才重新给他们接上。二人痛得死去活来，嘴里把自家的祖宗全都拉出来示众。
过了合江口，沿长江东进。一路上经泸州、恭州、涪州、万州等地，顺风顺水、船快如飞。
这日船到宜都，江面宽阔，水流平缓。二人临舷眺望，忽见半空里飘着一团鼓鼓囊囊的东西，
闻平邦奇道：“这是什么玩意儿？孔明灯吗？又怎么这么大？”
船老大把着舵，和他搭话：“孔明灯？嘿嘿，这是人皮灯。”
“人皮灯？”闻平邦骑着船舷，把扁壶浸到江里，打了一壶水上来。
船老大道：“前些天哪，三江帮逮住了个对头，活扒了他的皮，在里面撑上竹篾，乱跑，想找个什么钻进去，最后跌到江里淹死了。”
“噗……”闻平邦才喝下的水，又吐了出来。
说话间船开得近了，二人凝目瞧去，见那人皮灯上隐隐有些墨迹，认出是“承天清汉”四个大字。
古平国倒抽一口凉气：“无怪师父那老匹夫等不到这牛鼻子，原来他被三江帮给点了天灯！”
船老大扳着舵，将船泊到一处码头，苦着脸道：“两位小爷，再往东就是三江帮的地界。小人没给那帮爷们交月钱，可不敢去找死。”
二人虽不情愿，可知道再怎么吓唬，也抵不过那盏人皮灯，只得下船。
溜溜达达地来到一处大镇，镇口酒幡飘扬。二人腹中正饥，走上前去。
那酒楼上下两层，门面甚是敞亮，下层摆了数十张八仙桌子，每张桌上都摆着一坛酒，放齐了杯碗筷子，却无一个食客。
二人举步进店，门口伙计迎上来，哈着腰道：“两位小爷，真是不巧，今天咱们酒楼给人包了场子，麻烦您再多走几步，到前头去寻寻。”
闻平邦双眼一瞪：“老子偏在你这家吃！”
古平国道：“咱俩加一块，就一条胳膊能动，多一事不如少一事。”连推带拽，把他劝开了。
二人在镇里另寻了一家面铺，那铺子甚小，不做热炒的生意。只得点了两碗面，就着些冷菜喝酒。
那酒又薄又劣，闻平邦越喝越是气闷，骂道：“也不知是哪个不长眼的孙子包了场子，这不是故意和咱俩找便扭吗？”
古平国半斤酒落肚，胆气也壮了起来：“走，砸他场子去！”
二人趁着酒劲儿，回到那家大酒楼，见那伙计仍站在门口张望，似是在等候主顾。
悄悄绕道后巷，从窗子跃上二楼。房中空无一人，桌上却一样地摆满酒坛碗碟。