牡丹花会在即，数日前，“赢天下”赌坊开了牡丹花会的赛诗会赌局。
竞猜谁是魁首。
风头最盛的有四个，首当其冲是平阳侯世子顾承彦。
第二个热门人物就是最近进入玉龙书院的学子凌汛。
其他还有几位学子和大儒之家的子弟。
不过大热的还是顾承彦。
太子都请了他为牡丹花会开场和压轴。
赌坊老板一边叫小厮们呼喊着押注，一边提醒大家：“顾世子的诗词确实天下一绝，但是输赢无定，说不定押个冷门赚大发了。”
大家不听，一边倒地押顾世子。
谢湘湘听丫鬟香杏说外面开了赌局，立马把自己所有存银都取出来，押顾承彦赢。
还动员许氏：“母亲，你听我的，绝对赚，顾世子他已经准备五首绝世好诗。”
“你怎么知道他作了五首好诗？”许氏狐疑地说，“湘湘，你们还没下聘没大婚，你不要私下和他来往。”
“知道了，知道了，你怎么和谢昭昭一样了？听我的，赶紧下注。母亲放心，稳赚不赔！”
许氏拿100两银子去押注。谢湘湘不满地说：“100两还不够塞牙缝的呢，没有任何意外的赢局，您就不想赚一把吗？”
许氏被她磨得没办法，一狠心，2000两，不能再多了。
谢婷婷听姐姐的话，把所有的压岁钱、月银，全部押注。
谢湘湘还嫌太少，又叫院子里的丫鬟小厮、亲朋好友都凑钱去押注。
林林总总凑了3600多两，不过大头是许氏母女。
谢昭昭听说许氏与谢湘湘带着全院的人押顾承彦赢，好几个婆子把棺材本都押上了，不禁微微笑了。
“圆圆，去，拿一万两，押凌汛赢。”
“一万两是不是太多了？”圆圆不知道小姐为什么那么看好凌汛。
谢昭昭只两个字：“去押。”
小姐的话就是圣旨，圆圆取了一万两，押凌汛赢。
她家小姐一直在打理夫人遗留的旺铺，手头可不缺银子。
赌坊老板看到圆圆来押凌汛，一出手就是一万，马上高声喊道：“谢大小姐赌江南才子凌汛拔得头筹，你们要不要跟啊？”
但是没人跟。
凌汛乡试、会试都第一名有什么用，就算是状元，写诗也比不过顾世子。
圆圆在赌坊押了注，就去了一趟南城，在天后巷不远处，她找到在街边晒太阳的小乞丐。
那孩子两眼咕噜噜乱转，看见她过来，立即爬起来，避开天后巷一段距离，追上圆圆。
“姐姐。”小新急切地说，“那个女人买了很多胭脂水粉，给她家的婆子说她能化妆成任何人，她要化装成男人进宫参加牡丹花会。”
“你真听清了？进宫可不是闹着玩的，你听错了吧？”
“真没听错，我耳朵好得很。”小新老练地说：“我在这条街上混了好多年了，前面两个杂货铺子都是她的，她跟人说话我都听到了。”