清朝同治年间，安徽阜阳的那片土地上，赵家大院里藏着一段兄弟之间的悬疑往事。赵家有两兄弟，哥哥赵文儒饱读诗书，家财万贯，为人正直；而弟弟赵武夫则是个游手好闲的浪荡公子，嗜赌如命，挥金如土。
赵武夫天天与那些市井无赖混在一起，没几年，家底就被他败了个精光。老婆见他如此不争气，郁郁而终。他身边还剩个妾室，名唤阿花，她轻浮善变，招蜂引蝶，整日里勾三搭四。
一天晚上，赵武夫赌得两手空空，垂头丧气地回到家，看着阿花身上戴着的那些钗钿首饰，心里直痒痒，打算把它们拿去典当换钱，再赌个翻本。可阿花哪肯，两人便你一言我一语地吵了起来。
突然，阿花冷笑一声，说：“你这堂堂男子汉，放着现成的财富不取，反倒跟我这女人家计较这些零碎，真是丢死人了。”赵武夫一听，急了：“啥现成的财富？你快说！”阿花悠悠地瞥了他一眼：“远在天边，近在眼前，只怕你没那胆子。”赵武夫一拍大腿：“只要能让我翻身，杀人放火我都不怕！”
阿花见他上钩，心里暗喜，继续引诱道：“你哥哥家里钱财堆积如山，数都数不完。你要是能想办法把他给……”她做了个抹脖子的手势，“那他的家产还不都是你的，你下半辈子还用愁吗？”
赵武夫一听这话，吓得连连摆手：“那可不行，那可是杀兄啊，是逆伦重罪，我干不了，干不了。”阿花嗤笑一声：“你真是个榆木脑袋。我又没说让你一刀砍了他，我自有妙计。你要是没那胆量，就当我什么都没说过吧。”
赵武夫一听有戏，赶紧凑上前去：“你有什么好计策？快说来听听。”于是，两人凑在一起，嘀咕了好一阵，一个阴险的计划就这样悄然诞生了。
在昏暗的灯光下，小妾神秘兮兮地从枕箱里取出一小包药末，她轻轻地摇晃着，仿佛手里握着的是通往无尽财富的钥匙。她指着药末，嘴角勾起一丝狡黠的笑容：“看这，这药虽毒，却如同蜗牛般缓慢发作，服下后得等上两三个时辰，人才会悄然离世。你兄长对酒情有独钟，何不约他小酌一番，趁他不备时，将药粉悄无声息地撒入他的酒杯之中？待他死后，你只需一口咬定是你嫂嫂下的毒手，让官府替你处理她。而你那没有后人的兄长，他的全部家业，岂不是顺理成章地落入你的手中？”
弟弟听后，双眼放光，仿佛看到了金山银山在向他招手。他激动地跳起来，连声赞叹：“妙啊，妙啊！此计甚合我意！”也不问这毒药的来历，便急不可耐地将它揣入怀中，匆匆离去。
当晚，弟弟果然偶遇兄长，便按照小妾的计策行事。酒过三巡，他见兄长已有些醉意，便趁机将药粉倒入杯中。没过多久，兄长便昏倒在桌上，再也没有醒来。
半夜时分，一阵急促的敲门声打破了宁静。有人从兄长家中来报丧，说其兄长突然暴毙身亡。弟弟和小妾急忙赶到现场，两人挤出一脸的悲痛，在众亲友面前痛哭流涕：“家兄身体一向硬朗，怎会突然离世？这其中必有蹊跷，定是有人暗中下毒！”说罢，他们便急忙上报官府，请求验尸。
当时该县的县令是个明察秋毫的能吏，他仔细检查了尸体，却并未发现任何伤痕。弟弟一口咬定是嫂嫂所为，小妾也在一旁煽风点火，指责嫂嫂不忠不义。县令初时并未察觉异常，但见他们二人言之凿凿、一口咬定，反倒起了疑心。他眉头紧锁，决定升堂审理此案，揭开这桩离奇的命案背后的真相。
在县令的衙门里，一场悬疑大戏正悄然上演。首先，县令决定从邻里口中探寻死者之妻的为人。经过一番询问，他发现众人皆称死者之妻贤良淑德，从未有过不端行为，这让“奸杀”的罪名显得站不住脚。
第二天，县令换上便装，开始了他的微服私访。经过一番调查，他得知死者之弟平日行为不端，而其妾更是以放荡不羁闻名。更巧的是，他还得知那日兄弟俩曾在酒楼畅饮，兄长回家后便离奇暴毙。联想到弟弟与其妾诬告嫂嫂杀夫的情节，县令心中灵光一闪：这岂不是典型的贼喊捉贼？
县令回到衙门，立即下令将死者之弟捉拿归案。他坐在堂上，一拍惊堂木，厉声喝道：“杀害你兄长之人，除了你，还能有谁！”弟弟听了，脸色瞬间苍白，但仍旧狡辩不已。县令见状，怒从心起，准备动用大刑。弟弟见状，终于抵挡不住内心的恐惧，如实招供了罪行。
县令追问毒药来源，弟弟坦言是妾室给的。县令立即将妾室提来审问，这才得知那毒药名为“金丝条虫”，服用者会毫无痛苦地感到全身麻木，最终死去，且死后身上绝无任何伤痕。
原来，这妾室平日里与多位男子有染，其中便包括一名郎中。后来两人奸情败露，弟弟扬言要杀死郎中。郎中得知后，便将这毒药交给妾室，让她找个机会先下手为强。没想到，这毒药竟然被用在了无辜的兄长身上，真是无妄之灾啊！