后世人或许清楚，或许不清楚：对于游牧文明而言，最宝贵的资源，从来都不是什么粮草布帛，亦或是金银财宝。
——而是奴隶！
奴隶，或者说壮劳力，才是游牧民族最宝贵的财富之一。
能与之媲美的，除了作为生产工具的牛羊牧畜，便是作为生产资料的草场了。
或许会有人感到疑惑；
游牧民族，要劳动力做什么呢？
他们又不需要建造城池、修建道路，又或是挖凿水渠？
实际上，从游牧民族对劳动力的需求，便能明白游牧文明最基本的生存方式。
——在草原，游牧文明的根本生存方式，是畜牧。
但与绝大多数人想当然的认为，畜牧就是蓄养牛羊马匹，然后一年四季都可以大口吃肉所不同：游牧民族的主要食物来源，并非是牧畜的肉，而是牧畜所产的奶，及以奶为原材料的乳制品。
就拿如今，汉室所掌控的大概情况来说：匈奴人的社会构成，是以‘帐’为基本家庭单位。
在这样一个家庭单位中，通常会有一个正值壮年的男性，作为‘家主’而存在，需要肩负起保护整个家庭的义务，并具有对家庭内部所有事物的决断权；
会有一到三个女人，以妻、妾的身份，肩负起孕育后代、抚养儿童，及处理家中琐事的义务；
另外，还会有家主的兄弟手足一、二人，以类似‘副家主’而存在，帮助家主保护整个家庭，为家庭做出力所能及的贡献，同时又得到家庭的庇护、供养。
而在这样一个匈奴家庭中，真正让人感到震惊的，是家主、副家主在内的成年男性，是完全不承担蓄养牧畜的义务的。
闲暇时日，匈奴家庭中的成年男性，会骑着马巡视草场，亦或是邀友人外出射猎，更或是同人比拼气力、切磋武艺。
在外面逛累了、玩儿累了，就回到属于自己的毡帐中；
高兴了，就拉过来某个妻妾温存片刻，不高兴了，则随手拉个孩子过来揍一顿，再吃饱喝足，便此沉沉睡去······
或许会有人说：这样的生活方式，似乎对于女性很不平定，似乎家庭的重担，都被压在了女性身上？
实际上，匈奴家庭中男性所承担起的责任，却几乎可以说是人类文明历史上最重，也最让人不愿承受的。
——在外来人入侵时，匈奴家庭的‘家主’，会责无旁骛的策马飞驰而出，与入侵者拼命！
在遭遇灾害，牛羊牧畜病死、食物来源告急时，匈奴家庭的‘家主’也还是会策马而出，拼着再也回不来的可能性，去不择手段的猎取食物。
而在部族征召战卒时，也还是由这位享有无数特权的匈奴男性，骑上自己最强壮的一匹马，装备起自己所有的武器装备，去为自己的部族浴血奋战。
在刘荣看来，匈奴人的生活方式，其实很像非洲的狮群。
——雄师看上去无所事事，整天就到处瞎晃悠，又或是梳理毛发；
但实际上，雄师‘瞎晃悠’是在巡视领地，梳理毛发，则是为了让自己看起来更健康，更‘不好惹’，以尽量兵不血刃的吓退来犯之敌。
同样的道理：匈奴男人看上去无所事事，平日里似乎就是到处去玩、去嗨；
但实际上，匈奴男性的玩，玩的是射箭、摔跤，是在磨练武力，以求在必要时，能更好的保护自己的家庭。
这样一来，匈奴男性‘不事生产’，就很容易理解了。
而匈奴女性，即需要负责加工食物、照顾孩子等重担，又因为生理方面的不同，而天然不具备畜牧所需的体力。
这就使得在这样一个匈奴家庭当中，负责照顾牛羊牧畜，并获取牛奶、羊奶的，就只能是奴隶。
又或者说，这个时代的匈奴人，其实很像古雅典文明时期的斯巴达人。
——男人从出生开始，不是在打仗，就是在为打仗而强身健体、磨练技艺；
女人则负责家庭内外的琐事，尽好妻子所应尽的责任。
而负责生产的，是奴隶——只需要一次性购买，就可以长时间为自己免费劳动的劳动力。
实际上，匈奴人每一次南下入侵，其实也都是为了抢掠人口。
男人、女人、孩子——只要不是垂垂老矣的老人，就能带走多少带走多少。
男人不用说——现成的壮劳力，无论是留着用还是卖出去，都是一笔相当不菲的财富；
女人更不用提：自己是个奴隶不说，还是生出一个又一个奴隶，简直就人形摇钱树！
至于孩子，虽然体力差一些，但也有其优势——三观尚未定型。
只要下足了功夫，未必就不能培养成一个人高马大，却对自己忠心无比的贴身忠仆。
匈奴人过去的每一次入侵，几乎都是在秋后。
因为秋后，意味着经过一整年的蓄养，匈奴人的马匹已经吃了满身肥膘，正处于最好的状态；
经过一年的游牧，匈奴人也大都回到了相对温暖的草原南部，距离汉边并不很远。
而在长城以南，经过一年的辛勤劳作，汉人农户也都收获满满，用谷物将家中粮仓塞了个满满当当，以备作过冬所需的食物。
在这个时间点南下，匈奴人可以很轻松的得到大量物资，并不费吹灰之力回到草原；
同时，又不影响游牧之民‘冬天在草原南部猫冬，春天开始北上游牧’的生活规律。
如此说下来，作为游牧民族的北方匈奴，同作为农耕文明的汉家，其实是有最根本上的利益矛盾的。
——匈奴帝国，需要从周边源源不断的虹吸人口，来作为具体承担劳作的奴隶；
而匈奴版图，基本等同于后世打毛，北方是北极，东边又临海；
唯独西方的中亚地区，以及南方的汉室，能为匈奴帝国提供足够数量的奴隶。
匈奴人需要奴隶、需要从汉家掠夺人口，汉家自然也不可能予取予求，任由匈奴人将原本在汉家种地的农民，给掳到草原放牧。
于是，汉匈双方之前，便开始出现从上而下的人口掠夺/保卫战。
匈奴要抢人；
汉家要保人。
只要匈奴人抢不到人口，或是抢到的人口，不足以弥补伤亡损失，匈奴底层群众就会用脚投票，做出‘汉人不好抢’‘抢汉人不划算’的结论，然后将注意力投向西方。
只不过，到了国家层面，汉匈双方的矛盾，可就不止是简单的人口抢夺了；