“太宗孝文皇帝后元七年，魏尚病故……”
“自魏尚之后，云中郡——或者说是云中城，便一直是长安朝堂忧心忡忡，唯恐生出差池的要地；”
“——太宗孝文皇帝、先孝景皇帝，都曾考虑为云中，寻得一个与魏尚相差无多的宿将。”
“但最终，孝景皇帝还是不得不无奈颁诏：魏尚之死，秘不发丧，以免塞外胡蛮来犯；”
“如今之云中，由魏尚之子魏武，又都邮、主簿等官佐主事……”
长安城，未央宫。
春夏之交，刘荣难得没有待在宣室殿左侧的温室殿，又或是右侧的清凉殿。
稍显随性的坐在御榻之上，同韩颓当，以及大舅哥：平阳侯曹寿等人，聊起了边墙之事。
说起边墙——尤其是今年秋后，很可能再次发生的匈奴入侵，众人的目光，便很自然地汇集在了地图上，那孤悬塞外，方圆百里都属于匈奴领土的孤城。
云中城。
作为后世内蒙古境内，在历史上出现的第一座封建时代城市，云中城的战略位置，早在战国之时，便受到了华夏文明，以及塞外游牧文明的关注。
战国中期——准确的说，是赵武灵王二十六年（公元前300年），凭借胡服骑射而强大起来的赵国军队，在赵武灵王的率领下开疆拓土；
复中山地，向北开壤至燕、代，破林胡、楼烦，向西至云中、九元！
自代地筑长城，并阴山下至高阙为塞，而置云中、雁门、代郡……
换而言之，在不远的一百五十年前，如今被匈奴人奉为圣山的阴山，是赵武灵王所设定的北方前线战略起点；
至于云中、雁门、代郡，则是被那条起于阴山、止于高阙的防线要塞所庇护的新服之地。
到了秦之时，大将军蒙恬率秦长城军团四十万，北逐胡蛮数千里，使游牧之民不敢南下牧马，见秦黑龙旗则不敢挽弓，快则望风而逃，满则跪于道侧，战战兢兢，以迎秦王师铁骑。
在那个时候，云中城，是秦版图纸上，诸多位于代、赵长城以北、秦长城以南的边塞城市；
但在秦二世而亡，中原大地再次陷入战火纷争之后，这片土地上的一切，就都变了个模样……
“秦二世在位，历行苛政，横征暴敛，乃至陈胜吴广振臂一呼，天下人无不景从。”
“后陈胜吴广为章邯所败，又章邯大军东出函谷，欲于项籍对峙巨鹿之时，二世乃令北墙边卒悉数南下，以平项籍……”
刘荣感慨一语，一旁的韩颓当也是一脸萧瑟的唉声叹气一番，随后从一个草原人——或者说是游牧民族的立场、角度，回忆起了那段令人惋惜不已的过往。
“秦二世令北墙边卒南下平叛，其诏之急、其令之切，旷古罕有。”
“得二世诏，继蒙恬大将军之位，尽掌秦北墙边军的武城侯王离，遂下令军队即刻南下攻赵。”
“——没人知道当时，王离是真的急于率军南下，还是另有谋算；”
“只是在王离率军南下之后，原本在秦长城附近苟延残喘的一个草原小部族，得到了王离大军来不及带走，无奈丢弃的粮草辎重，以及武器军械……”
···
“之后，王离在巨鹿，遇到了破釜沉舟的项羽，秦北境边卒数十万，就此不复存在。”
“而在北方，那个得了王离大军辎重、军械的小部族，却在极短的时间内迅速壮大。”
“——待太祖高皇帝开汉国祚之时，那个部族的头人，已经被他的儿子鸣镝弑杀；”
“而那个曾经无比弱小、极不起眼的小部族，也已经壮大到了能和东胡、月氏三分草原的程度。”
“再后来，那个小部族先灭东胡，后除月氏，自此成为了草原上的无二霸主……”
韩颓当一番话，说的刘荣是苦笑连连，也说得一旁的平阳侯曹奇一阵唏嘘感叹。
不用韩颓当明说，刘荣、曹奇二人——乃至如今天下的每一个汉人，都知道那个幸运继承王离军团的武器装备，从而得以迅速壮大的部族，如今是个什么模样。
——那个部族，名：匈奴。
率领部族捡回，或者说是抢回王离军团遗留辎重的头人，叫挛鞮头曼。
鸣镝弑父，杀死挛鞮头曼，随后率领匈奴部落迅速壮大，并最终称霸草原的，是匈奴帝国真正意义上的第一位单于：挛鞮冒顿……
“朕听有人说，当年，若非王离急于南下，留下那些辎重，从而便宜了匈奴人，见解帮助匈奴人壮大，如今汉家，或许就不会为北墙而头疼。”
“但先帝曾对朕说：如果不是王离留下的那些辎重，让原本弱小的匈奴部迅速强大起来，从而引发了草原连绵数年的大战，那秦末乱世，恐怕还会有外族蛮夷，在我神州大地横插一脚。”
“——或许彭城一战，击败太祖高皇帝的，会是东胡人；”
“又或当年垓下，逼得项籍自刎乌江的，会是月氏人……”
刘荣一番话，顿时引得韩颓当又是满含认可的一阵点头不止。
稍叹出一口气，便顺着话题继续道：“在匈奴人崛起之前，草原上，是东胡、月氏两相对立。”
“——东胡称霸草原百年，早已没有了曾经的锐气，贵族安于现状，坐享其成，只想着压迫其他的小部族。”
“唔，就好比那匈奴单于冒顿，儿时便被送到了东胡王身边为质子；”
“也就是在做质子期间，挛鞮冒顿，有了后来那番人生感悟：东胡人要我的女人，我不得不给，东胡人要我的骏马，我不敢不给，但东胡人要我们的土地，那我就算是再怎么胆小，也不得不率领族人，去和东胡人拼命了……”
···
“当时的东胡，就像是一棵老迈、腐朽，随时都可能倒下的树；”
“而月氏人，则是在崛起到一半的时候，就生出了知足之心。”
“——在月氏人看来，能和东胡人平起平坐，共同成为草原的霸主，是完全可以接受的事。”
“所以，如果没有匈奴人的崛起，那彼时的草原，便会一直维持东胡、月氏相安无事的状况。”
“而在秦二世而亡，神州大地纷争遍起时，东胡人和月氏人，很可能会联合起来，谋求踏足神州之地。”
“最起码，也要将所有可以放牧的草场都夺回，不给我诸夏之民，留下哪怕一片草场。”