一年后，隆安四年（公元400年）
原本应该是浔阳盟誓中联盟老大的殷仲堪，奉桓玄为盟主等于打开了潘多拉盒子。
桓玄自小在荆州长大，本来就性格狂放不羁，借助于叔兄之势，行为蛮横，霸道放纵。
当年兖州主簿王忱做荆州刺史时，多年为陈望左膀右臂的他经过历练，多谋善断，敏锐地察觉出桓玄的能力和野心，对他多加打压制衡。
后来王忱病故，换了殷仲堪来，虽然他也非泛泛之辈，综合素质终究比王忱差了一截。
殷仲堪身边的亲信党羽都劝说他尽早杀了桓玄，殷仲堪没有听从，认为桓玄是可以利用之人。
盟主桓玄因此更加骄矜倨傲，越发无法无天起来。
而杨佺期为人也是自命不凡，曾经在太尉陈谦手下南征北战，勇冠三军。
但桓玄却常常把他当作出身寒微士人来对待，令杨佺期愤恨不已。
他自认为弘农杨氏的门第高贵于寻常士族，最不能容忍的就是不把他的出身当回事，虽然他们当年来江东晚了一些。
于是暗地里向殷仲堪说，桓玄终有一天要成为祸患，请求在盟誓的神坛之上袭杀桓玄。
殷仲堪却是心里另有如意算盘，他的为政方针和御下策略讲究平衡。
忌惮杨佺期的勇猛劲健，担心杀掉桓玄之后，更没有人再能制衡他。
于是，苦苦相劝，禁止他谋杀桓玄。
浔阳盟誓后他们各自回到自己的镇守之地。
桓玄也知道了杨佺期曾经有谋害自己的计划，暗中有了消灭杨佺期的打算。
桓玄驻扎在夏口，召引始安太守济阴人卞范之做长史，以他为自己的主要谋士。
这时，朝廷的诏书唯独没有赦免庾楷，桓玄便任命庾楷为武昌太守，收到自己麾下为将领。
在荆州三巨头进攻建康时，据守荆州北面襄阳的雍州刺史郗恢采取的是中立状态。
三巨头最终跟大晋朝廷达成和解，其中的杨佺期被任命为雍州刺史，都督梁、雍、秦三州诸军事。
郗恢接到朝廷诏书，自己回京任五兵尚书，他当然是不愿意回去，在地方上当土皇帝远比做京官逍遥，而且各种收入也多。
郗恢召手下文武官员开会，准备拒绝交出襄阳。
众人都纷纷进言，如果是杨佺期来，我们可以同心合力将其击溃，但如果是桓玄来，恐怕我们很难成为他的对手。
他们开会的内容被杨佺期听说了，便将计就计，放出谣言宣称是桓玄要从沔水向西开进经过这里，让杨佺期做他的先头部队。
郗恢的文武官员信以为真，非常惧怕桓玄，听见风声便都溃散而逃。
兵少将寡的郗恢只得承认了这个现实，开城迎接杨佺期，并跟他做了交接事宜。
然后郗恢一家分乘十几辆马车离开襄阳。
他前脚一走，杨佺期就在城内捕杀了郗恢留下的所有亲信。
郗恢一家人走到杨口（今湖北潜江市西北，古杨水入沔水之口）时，又被杨佺期派的百余名铁骑追上，他和他的四个儿子及所有家眷尽皆被杀。
事后，杨佺期上表朝廷，推说是郗恢一家是被当地蛮族部落所杀，司马道子父子原本就对郗恢并无好感，现在又是拉拢杨佺期的时候，并未深究。
初次入仕就主持朝廷全面工作，将三路反叛大军一一扑灭的十六岁少年天才司马元显，被封为散骑常侍、中书令兼中领军、持节、余官如故，并被允甲仗百人上殿。
中领军可是个不同于一般的职务，属于魏晋时期高级军事长官，地位与四平、四安、四征、四镇等是一个级别，而且还掌管着禁卫军，并主持选拔、监督、管制诸武将。
当年司马懿不就是把这个职位给了他的接班人了，重要性可见一斑。
司马元显一跃而成为他爹司马道子之下的第二首席大臣。
“清君侧”危机解除后，相王司马道子更加沉迷于他的酒色事业，身体终于抵不过岁月摧残，他病倒了。
司马元显本就越来越瞧不起自己的老爹，并深以为耻。
一见司马道子病了，立刻上书皇帝解除了司马道子的司徒和扬州牧职务。
司马德宗当然照准，因为他不具备反对的能力。
这样，司马元显把司徒一职转给了琅琊王司马德文，自领了大晋第一州，最具权威象征的扬州牧。
一个月后，司马道子奇迹般地病愈了，头脑清醒了过来，一见自己的主要职务都没了，不禁勃然大怒，暴跳如雷。
但是，现在已经没人再理会他，朝中大臣没有再去他府上的了，都转去了儿子司马元显新建的府邸。
司马道子毫无办法，只得继续摆烂，不问政事，重新投身于他的醉生梦死之中。
初掌大权的司马元显，头角峥嵘，踌躇满志。
虽然有些小聪明，但他的年龄也仅仅十七岁，年少轻狂的青春叛逆期。
忽然间掌握了一个国家的最高统治权力，就像一个小屁孩儿拿了个核弹当玩具，自己玩的挺嗨，但过程却是步步惊心。
司马元显自从上台执政后，出台的每一项重大决策和对国内形势的预判，全由着他个人喜好，错误是一个接一个，其后果就是亲自驾驶这东晋王朝这辆破车驶向了万丈深渊。
他深感在长江上游那三个定时炸弹的危险，下一次爆炸一定还会来，而且自己还不知道时间。
之所以有这个威胁的存在，其根本原因就是朝廷自己掌握的军队数量不多。
于是他向全国颁布了主政以来的第一条重要法令：发东土诸郡，免奴为客者，号曰乐属，移置京师，以充兵役。
这一下子可捅了马蜂窝。
“免奴为客者”指的就是那些曾经沦为奴隶，如今已被赦免给王公大臣，高门士族种地的佃户。
现在司马元显准备征调这些人来京师当兵，招致了所有人的不满。
首先这些被征调的佃户自己就不乐意。
东晋的军兵主要分三种：征募兵、私人武装、兵户。
征募兵：是用钱或者其他利益好处招募而来的募兵，北府兵就是典型的募兵。
私人武装：就是高门士族，地方豪强的私人队伍，也叫部曲或者私兵。
兵户：也叫世袭兵，祖上是兵，自己是兵，子孙后代还是兵，这种兵在社会上地位低下跟奴隶差不多，一旦入了兵户，世代都是贱籍。
而司马元显征调的就是第三种——兵户。