凌晨寅时，金昌城上的凉州军打退了今晚氐秦军第四次狂攻了。
吕光手下号称“四大天王”之一的辅国将军杜进是这些天来的攻城总指挥。
他的打法比其他三人更加难以琢磨，忽而白天忽而晚上的攻城，连日来令凉州军精神疲惫，叫苦不迭。
西城门上守城军兵忙忙碌碌，有的把伤亡人员抬到后面，有的向城上搬运滚木礌石和箭矢。
镇东将军柏华手按佩剑，向城下看去，黑夜里火把星星点点密布城外，一直绵延到远处黑漆漆的关山脚下，不禁忧心如焚。
但表面还是镇定自若，他知道，如果作为主将表现出慌乱，那金昌城的凉州军也就失去了安全感，军心就更加不稳了。
尤其是前将军陈安不听自己的劝阻，非要趁氐秦军立足未稳，出城夜袭。
不想用兵诡诈的吕光早已暗中提防，设置了空营，把陈安团团围困，自己率军突进重围将他救出，不但陈安身负重伤，还损伤了近两万人马。
由于陈安在凉州，乃至在兖州以及大晋的地位和威望，他的失利和负伤无论对于士气还是防御兵力都是一个重大的损失。
这三万人马也是整个凉州能拿得出手的最后精锐了，剩下的都在河会城，由荡难将军索商率领防守黄河沿岸。
黄河对岸则是对凉州虎视眈眈的新兴势力，以勇士城（今甘肃兰州市榆中县大营川）为都城的陇西鲜卑人乞伏国仁（史称西秦）。
柏华看向北方黑漆漆的夜空，心中默默念道：辛恭靖此刻在哪儿？平北将军啊，您什么时候才能到……
“镇东将军，您喝口水吧。”身后一名亲兵双手捧着一只铜碗，递了过来。
柏华接过，看了看，碗里只有三分之一的水，火把亮光中，里面还有些许沙子，飘浮着黑乎乎不知名的杂物，散发着酸腐之气。
他刚想开口拒绝，但张开的口却没发出音来，只有“咕噜，咕噜，齁，齁”的奇怪声响，喉咙一阵阵灼热燃烧感像是撕裂了一般疼痛。
为了继续指挥战斗，只得强忍着恶心接过碗，一饮而尽。
刚刚喝完，还没转过身来，听到“嗖”地一阵冷风从身后袭来，作为兖州军中第一神射手的他自然知道这是箭矢，下意识地一低头，一支利箭“嘭”地一声从头上飞过，挂着他头盔上的红缨直直钉在前方箭楼的木柱上，兀自颤抖个不停。
接着看见不远处城垛口边几名军兵中箭倒地。
他娘的，秦军又发起进攻了！
随着一阵急促得箭雨过后，城下传来了隆隆的战鼓声和嘶吼的喊杀声。
柏华大声吼道：“准备战斗！”
疲惫不堪的凉州军兵从地上爬起，各持刀枪，又开始了新一轮的城头防御战。
柏华手扒城垛口，向城下望去。
一队队威武雄壮，训练有素的氐秦军兵手举火把，手持刀枪，向城下列队前进，齐声喊着口号：“攻取金昌，活捉陈安！”
这份不畏生死，从容不迫的气势，足以震慑人心，呐喊声响彻夜空。
柏华取下斜挂在胸前的长弓，搭上羽箭，大声嘶吼道：“平北将军救兵已近在咫尺，为妻儿老小，为凉州父老，誓与金昌共存亡！”
刚刚喊完，又是一阵箭雨从城下射了上来，这次是箭头燃烧着麻油的火箭，顿时箭楼、城墙燃起熊熊烈火，升起了滚滚浓烟，弥漫了整个北城门上。