八月十八，下午。
秋高气爽，天青云淡，凉风习习。
陈望率领五万大军浩浩荡荡来到寿阳城外，在太守徐元喜和前期来传达将令的参军谢琰迎接下进了城。
一进城，徐元喜就在陈望身边低声禀报道：“前军将军，今晨发现对岸增兵不少，下蔡城头挂上了王猛的大纛。”
陈望心头一沉，暗叫不好，忙下令道：“先不去郡衙了，我们上城头去看看。”
于是一转马头率众向寿阳北城门奔去。
来到城门下，弃马登上城头，手搭凉棚，凝神望去。
天边一轮红日慢慢西坠，夕阳散发出万道霞光，洒落在奔腾不息的淮水上，波光粼粼，蔚为壮观。
淮水对面下蔡城墙上高悬两面大纛，分别上书金色大字，“车骑大将军——王”，“大秦清河郡侯”。
夕阳下，黑底金字的大纛随风飘扬，像两个飞在半空中的怪兽一般，仿佛在向世人宣示着一种岿然不动，战无不胜的巨大而又神秘的力量。
大纛下城垛口上能清晰的看见军兵林立，刀枪耀眼，军容整肃。
在向夏淝水的另一面望去，硖石口的几座山丘上也扎满密密麻麻的扎满了秦军营帐。
陈望沿着城墙向西大踏步走去，众将赶忙跟在身后。
约莫走了一百多步，停了下来，向远处张望，淮水与颖水交界处，上次他率军攻打寿阳时，令桓伊攻取的颖口要塞，现在隐隐约约也有秦军旗帜。
他本想还是以颖口作为主攻方向，作为渡过淮水的支撑点，由颖口再攻硖石口，然后搭浮桥渡过仅有十几丈宽的夏淝水再攻下蔡就简单了。
如果这些地方都被王猛派重兵把守，那坐船渡过一百多丈宽的淮水进攻下蔡，更是难上加难。
陈望心情不由得沉重了起来，如果要是强攻，那可得付出巨大的代价，孙子曰：“十则围之，五则攻之，倍则分之。”