被来自地方的急报拖住脚步的皇帝终于姗姗来迟，步行进入考场后，皇帝并没有让身边的太监开口通传他到场的消息，以免打扰正在考场上全神贯注、奋笔疾书的考生们。
皇帝坐在龙椅之上，俯视着考场内的情景，心中涌起一股深深的欣慰之情。
这些考生们正用他们的笔，为自己搏一个锦绣前程，这场考试之后，这些人中的佼佼者将会披上官袍，成为泱泱大楚的朝廷命官，为朝廷输送一股新鲜血液，在时间的磨砺下，成为大楚的栋梁之才。
有这样源源不断的人才愿意为大楚尽忠，为国家效力，何愁大楚的将来？
皇帝稳稳地坐在看台的主位上，尽管岁月已经在他身上留下痕迹，身体状况也大不如从前，但他的精神依然矍铄，散发出一种威严而坚定的气势。
他的目光缓缓扫过全场，然后逐一审视每个考生。当他的视线落在首位的林程身上时，皇帝不禁露出惊讶的神情。
看清林程的面容后，皇帝深感诧异，这位本次贡试的头名，竟然是如此年轻俊秀的少年，实在是令人惊讶，真是后生可畏啊！皇帝暗自感叹道。
皇帝对林程的第一印象很不错，但到底不清楚林程的真实水平，看了他两眼，就将视线挪向了其他人。
一场殿试在众考官的翘首以盼和考生们的奋笔疾书之中落下帷幕。
当答卷被密封好并收走之后，考生们在主考官的示意下，恭恭敬敬地向坐在看台上的皇帝叩拜三次。
之后，他们便跟随着领路太监的指引，井然有序地走出了皇宫的大门。
在皇宫内，考生们个个都小心翼翼，不敢轻易言语，生怕稍有不慎触犯了某种忌讳，惹恼了皇帝。
走出皇宫大门之后，大家显然都松了一口气，开始三三两两地聚集在一起，热烈地讨论起刚才的试题。
聊着聊着话题就歪了，说什么的都有，有人提议组队前往京都的醉春楼，大快朵颐一番，好好享受一下难得的轻松时光，第一个人开口了，很快陆陆续续就有学子对身边相识的考生发出吃饭邀约。
林程作为本届科举的贡试头名，备受考生关注，自然收到了不少的邀请。
林程内心并不想应邀，但他知道官场是个讲究人情世故的地方，想要在这个圈子里游刃有余，单枪匹马、孤军奋战是绝对行不通的。
与一同参加考试的同届考生建立良好的关系，建立彼此间的第一道人际网是进入官场的第一课。
大家都在遵循这个规则，若是自己一场也不去，怕是会给人留下清高自傲的印象，对日后的发展不利。
是以，短暂犹豫过后，林程便同意了几个相熟同伴的邀请，去酒楼喝酒畅聊，让过来接他回家的小厮，先一步回去跟几个姐姐告知一下他的下落，免得她们担心。