王府中殿，后罩房。
第四大侍女苏软玉跟丫鬟小青，演练戏曲以及居住的小院。
最近闲下来，无所事事的楚天麒又来督促查看俩人戏曲表演，刚看完一段昆曲折子戏，却在摇头微微叹息。
穿着戏服，画着戏曲角色妆容的苏软玉蹙着秀眉问道：“殿下为何连连摇头，可是奴婢的唱的戏曲不对？”
“你唱的很好，我只是略有感想而已。”
楚天麒摆手说道：“一切艺术皆来源于人民群众，然而这个时代的所有戏曲，要么在歌颂君王，要么在歌颂忠君爱国，要么在歌颂爱情，却从未有过戏曲曲目真正歌颂平民百姓，普罗大众。”
苏软玉想了想，果真如此。
就比如久负盛名的《牡丹亭》，那也是富家千金跟穷秀才的故事，然而无论是千金小姐，还是秀才，对于饥不果腹，目不识丁的贫苦百姓来说都有些太遥远。
“殿下，奴家只会照着戏曲剧本演艺表演，至于戏曲剧本创作对于奴家来说太难了，唯有大艺术家，大学问家方能创作出色的戏曲。”
苏软玉自然是有文化的，但她所学侧重于以色娱人，例如吹拉弹唱，琴棋书画，以及戏曲表演。
楚天麒挥手旁边候着的飞燕去取纸笔来，“本王这里有一个非常优秀经典的歌剧，叫做《白毛女》，现在先同你们讲解一番。”
“这是一部划时代的文艺作品，采用北方民间音乐曲调，吸收戏曲音乐，借鉴了西欧歌剧创作经验，并加以发挥创造，具有独特民族风味。”
苏软玉跟小青感到非常稀奇，第一次听说歌剧，而且白毛女三个字也令人好奇。
楚天麒继续介绍，“故事发生在外寇入侵期间，地主恶霸黄世仁为非作歹，鱼肉乡民，简直就是吃人不吐骨头的恶魔。他看中了佃户杨白劳的女儿喜儿，于是想出诡计给杨白劳下套。”
“老人含辛茹苦，忍辱负重，却被逼着还清本利，不然就要签卖身契拿女儿抵债。在北风呼啸的寒冷除夕夜，家家户户喜迎新年，杨白劳无力偿债，被逼在喜儿卖身契上签字。”
“杨白劳痛不欲生，回到家饮盐卤自尽，大年初一，喜儿被抢入黄宅，受尽折磨……”
“……”
“喜儿生下女儿，旋即夭折，后逃入深山穴居，餐风宿露。由于长期缺少盐分摄入，一头青丝变白发。喜儿因长至庙中取贡品充饥，被村人迷信认为是‘白毛仙姑’下凡显灵。”
……
楚天麒在认真讲述歌剧《白毛女》的背景故事，突然听到一阵阵嘤咛哭泣声，环顾四周，发现在场所有人都在落泪哭泣。
苏软玉跟小青，俩人相拥而泣，脸上的泪水将戏剧角色的妆容都给哭花了。
俩人也是从小被卖身，被迫接受‘扬州瘦马’的残酷培训，十几年来不知见到了多少同伴的凄惨命运。要不是进了齐王府，终于安定下来，自身的命运相比白毛女喜儿，又有何区别？
两人对喜儿的凄惨命运，可谓感同身后。
令楚天麒意外的是，就连一向大大咧咧的性子的飞燕也在落泪，她双手拳头死死的攥着，“殿下，您这讲述的是真事吧，根本就不是在编故事。”
虽然是两个不同的时空，不同时期发生的事情，然而百姓所面临的逼迫压榨何其相似？
地主恶霸，豪族世家为了一己私利，为非作歹，吃人不吐骨头，如出一辙。