北城区，苟家大宅！
“三甲，你快出来吧，咱们好好准备一下。”
正厅旁边的东厢房是苟高忠的卧室，在父母一声声的呼喊下，身穿直裰，头戴四方平定巾的苟高忠推开房门走了出来。
苟高忠顶着一双熊猫眼，满脸憔悴。
昨晚经过父母那么一闹腾，他直接失眠了一整晚，现在一大早就显得萎靡不振。
“三甲，快把外衣脱下来，咱们把荆条背负上……”老母亲在伸手招呼。
苟高忠扫了眼地上一大捆满是尖刺的荆棘条，不由的打了个冷颤。
对于效仿孙郡守，向齐王下跪并负荆请罪的服软方式，苟高忠是非常抗拒的。
但扫了一眼老父亲红肿结痂的额头，还有旁边两个哥哥满脸哀求的眼神，他别无选择。
昨天晚上，苟老太爷以死要挟，让苟高忠同意向齐王服软，并且用下跪磕头的方式，迫使苟高忠同意用负荆请罪的方式，向齐王下跪请罪。
如果换做任何一个外人，用如此强硬的方式胁迫他，大不了就拼个鱼死网破，宁为玉碎不为瓦全。
可惜这个人是他老父亲，最终心高气傲的苟高忠被摁着牛头强喝水。
“来吧！”苟高忠无奈的闭上双眼，张开双臂，任凭大哥给自己除掉外衣，二哥将满是尖刺的荆条绑缚在自己后背。
锋锐的尖刺扎破里衣，刺破后背的皮肤，不一会儿就有殷红的鲜血渗透在白色的里衣上，令人触目惊心。
苟老太太看着三儿子正在渗血的后背，心疼的嚎啕大哭，哽咽道：“三儿，莫要怪爹娘心狠，这是保全苟家性命的唯一办法，只是委屈你……”
苟高忠面目表情的跟在大哥身后，二哥搀扶着苟老太爷，而老爷子手里还倒提着一根满是倒刺的坚实荆条。
还有好几名苟家家奴，一行人前后簇拥朝着大门外走去。
身后，苟老太太见到三儿子对自己的话不予理睬，心里越发感到愧疚与心痛，哭的哭天抢地，被几个儿媳搀扶着。
苟高忠感觉自己就像一件工具，荆条的尖刺扎破后背似乎也感觉不到了疼痛，连知觉都似乎麻木了。
至于内心，大抵是死了，从被迫背上荆条的那一刻开始。
跟随着大哥走出大门，走在街道上，面对左邻右舍的指指点点，面对过往闲人的评头论足，苟高忠不喜不悲，神情麻木的应对一切……
苟家几父子，带着家奴，一行人迎着满大街的热议指点，一步步朝着城中区域的齐王府方向走去。
身后，跟随看热闹的百姓越聚越多，声势越来越浩大。
人群中，戴着黑狐面具的卢玉才，穿着带有厚实帽檐的长大衣，在几名贴身护卫的簇拥下默默的打量着眼前的这一幕。
正所谓没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，当然也不会有莫名其妙的害怕与恐惧。
苟老太爷跟老太太两人，乃至整个苟家上上下下，之所以杯弓蛇影，认为苟高忠不向齐王认罪恳请原谅，苟家就会家破人亡，乃至被灭族，也是有原因的。
昨天中午，苟高忠在齐王府美食酒楼宴请时大放厥词，纠集众文人士子言称要声讨齐王，要联络同窗好友、恩师联名上书，状告齐王……
卢玉才从暗影卫发展的眼线获得消息后，就布下了一系列针对苟高忠的计策。
第一步，当然是将苟高忠大放厥词的话，迅速在城内散播开来，引发众怒。