除了拜伦和忒丽丝这两位各自打着自己小算盘的【夜魔】，隐约发现了这场“圣湖加冕仪式”似乎有些不同寻常之外。
其他的正牌王子和他们的护卫们毫无所觉，依旧全身心投入到了这一场决定着自身和整个国家命运的仪式中。
阿塔瓦尔帕也不例外。
大手一挥：
“我们走，这一次有两位陛下帮忙，【太阳冠冕】一定属于我！”
轻松解决掉九位三阶的【熔岩巨人】后，他便意识到接受了自己贿赂的那七成兄弟都不会成为他的阻碍。
立刻兴冲冲地点亮太阳徽章带领拜伦和薇尔莉特冲向了第二关。
信心大增之下，豪气万丈地宣誓要第一个到达终点。
至于还在跟第一关较劲的其他小队，一旦有哪位王子遇难，太阳徽章就无法被激活，只能留在原地直至仪式结束。
因此，保护己方的王子始终都是重中之重，王子淘汰就意味着全队淘汰。
当时间来到第一天傍晚，三个人联袂踏入第三关的时候。
经贵族议会通报，整個“登王试炼”中还有余力继续前进的王子人数已经下降到了二分之一。
其中就有他们再次贡献的两个击杀数。
而且没有出现意外，注入【猩红圣杯】的“政敌之血”依旧只有预想中的三分之一。
但拜伦不急，他有神圣黄金帝国的王冠，底子足够厚。
即使收获只有原本的三分之一，也有信心只要能送走四位王子中的任何一位，当场就能酿成一杯【永生之血】。
倒是刚刚通过第二关的三个人，身上全都有些狼狈。
特别是阿塔瓦尔帕拧了拧还在滴水的衣衫，深深舒了一口气：
“这次运气实在一般，一连两关都是史书上没有记载过的秘境。
水属性的【独眼巨人】和他们控制的海洋眷兽，对我们这些太阳神裔实在太不友好了。
幸亏有皇后陛下在，要不然我可就糟糕了。”
能让当年开国者、【太阳神】因蒂的第一代嫡系神子都头疼的试炼，对现在的后人来说也一样危机四伏。
只是前两场试炼就放倒了半数王子，伤亡率实在有些过于惊人。
要说第一场“湖妖吉巴罗之试”还能怪他们大意和穷，第二场“独眼巨人之试”就没有技巧全凭力量了。
至少要砍死四头同阶独眼巨人和他们培养的眷兽，才能收集到被平均分成四瓣的太阳徽章。
多亏他们队伍里有薇尔莉特这位敢去水里打的【魔女】，这才让他们在完成试炼的同时重新追上了第一梯队，挽回了一连两次被魅魔侍从耽误的时间。
“第三关：无光要塞之试。”
主持仪式的大祭司例行向所有人通报了这一场试炼的名字，但也仅限于一个名字。
这又是一个前人从没有遇上过的冷门秘境。
拜伦走出石门后，就立刻派出两只渡鸦开始侦查第三关秘境。
很快就发现这座岛屿比起前面两关要小了很多，主体就是一座孤零零的古代巨石城塞，他们出现的地方就在城塞东墙内的一角。
附近倒是暂时还发现任何危险，唯一奇怪的地方是这座岩石城塞外草木葱茏，城内却寸草不生，连一片落叶、一条虫子都没有。
拜伦和薇尔莉特都十分适应海战，也有魔怪一样的体魄打底，精力倒是都还很旺盛，即使一连几天不睡都没问题。
先前一对小情侣食髓知味玩到兴起的时候，通宵达旦也是常事。
倒是阿塔瓦尔帕在第二关被海水灌了好几次，消耗有点大，拜伦扭头征询他的意见：
“要不我们先在这里修整一下？”
后者想了想，也没有逞强：
“也好，虽然试炼是从52座试炼岛屿里随机挑3-5个，但试炼者谁也不知道到底是三个、四个还是五个。
就跟开国先祖曼科·卡帕克陛下从不知道前方还有多少艰难险阻等着他们，又还需要多长时间才能找到神谕中的筑城地一样。
咱们一连通过两关，还有好几次血战，修整一下还是有必要的。”
此时拜伦也借助渡鸦的眼睛，看到了第一梯队的其他人。
其他三位总督都在，还有额外七八支运气和实力都不错的三阶队伍。
意识到自己一行确实已经追上了其他几位四阶【太阳之子】，还有魅魔忒丽丝所在的第一梯队，没有生火暴露自己。
而是撑开“国境迷锁”遮蔽了自己的存在，取出了提前准备好的玻璃罐装的牛肉罐头、朗姆酒分给了薇尔莉特和阿塔瓦尔帕。
他们离开班塔安群岛还不到一个月。
从大本营带出来的补给品日期还算新鲜，而且都是【血红威士忌】阿尔弗雷德这位三阶美食家的手艺，比普通远洋水手的条件可要好太多了。
越到了这个时候，拜伦也越期待能得到【地上天国】这个随身的后勤基地。
阿塔瓦尔帕吃着精心烹调的牛肉罐头，不忘对拜伦掏出来的又一件强力圣遗物【第一份海外开拓令】啧啧称奇：
“天国之主陛下，虽然在您的黄金帝国里黄金不如我多，但厉害的圣遗物倒是不少。
伟大的【太阳神】因蒂教导我们，要给岁月以文明，而不是给文明以岁月。
让我们这些像太阳一样的神裔，要在有限的时光里追求更多的人生意义推动克丘亚文明进步，而不是让无意义的人生在漫长的时光中苟活。
我相信只有沐浴在文明之光下的国度，才能在影响人类进程时产出众多的【圣遗物】。
从武器、饮食身上就可见一斑，无论是枪炮、这种叫罐头的食物，还是用甘蔗酿造的朗姆酒，都说明北方文明强盛。
如果将来有机会，我一定要带着阿雅姐姐去您的领地上看一看。”
他并没有意识到【第一份海外开拓令】的开拓对象，正是他们这些土著。
也误会了旧大陆所谓的“文明”和他想象中的并不一样。
不过是因为诸国持续不断的战争催化，导致社会结构远比奴隶制的太阳帝国更成熟而已。
拜伦想起那位卫队长曾经也说过类似的想要去北方国家留学的话。
明显是随着他们对外界了解的增多，也越发深刻意识到太阳帝国很快就会迎来殖民者的第一波冲击。
包括军事、文化、经济、传染病等方方面面。
“枪炮、病菌与钢铁”在哪个世界的殖民战争中都是绕不开的主题。
与其等到被殖民者的大炮强行轰开国门，不如提前主动了解。
拜伦作为盟友，也乐见太阳帝国上层展现开明进取的政治风气，不要去学前世那个带给国人无尽惨痛历史的老妖婆。
当然，一切的前提是阿塔瓦尔帕能成为最后的胜利者，至少也要能活到最后。
拜伦一边贴心地帮“身娇力弱”的王后薇尔莉特打开罐头盖，一边对阿塔瓦尔帕点点头：
“如果您能顺利登上王位，我们神圣黄金帝国和太阳帝国就是兄弟之国，我当然对您和阿雅王妃欢迎之至。
我相信到时候阿雅王妃也一定能跟我的姐姐我的王后们，相处的很愉快。”
阿塔瓦尔帕的神情更加亲近，对他眨眨眼睛，一副大家都是同类的样子。
“娶个姐姐当王后嘛，我懂！”
却不知道拜伦也就是披着【天国之主】的马甲，才敢说一句王后们了。
要是将来回归旧大陆之后，还敢大大咧咧公开出去，免不了还有一场天崩地裂般的风波。
要命程度绝对不逊色于今天王子们的加冕仪式。
教会八成第一个跳出来给他来一发正义的铁拳。
三人吃完饭刚刚抓紧时间休息了一会儿。
就看到天边的太阳渐渐落入湖面，整座城塞中有些杂乱无章的建筑，都在夕阳下拉扯出长长的阴影。
好像无数妖魔舞动的利爪，一点点将所有试炼者全都吞没进去。
拜伦一行所在的位置是东城墙的墙根下，亲眼看着自己身边的光线渐渐消失，而阴影不断扩大。
也不知道是不是错觉，拜伦觉得这里的影子黑的有些过分。
在地面匍匐前行时，好像是一滩浓稠的墨水在地上缓缓流淌。
眼看着对面一座高大塔楼投射下来的阴影率先抵达，缓缓触碰到了他们脚边一只还剩下瓶底些许汤汁的玻璃罐。
窸窸窣窣
已经察觉到异样的拜伦就注意到影子里好像有什么东西蠕动了一下，罐子里的汤汁瞬间消失一空。
玻璃罐子也莫名其妙地倒在了地上。
然后是地上掉落的肉屑、他们从上一关带来的几片水草全都随着古怪的窸窣声突然消失。
他们也终于渐渐看清，阴影里分明藏着无数张利齿森森的嘴巴。
只要是被阴影笼罩的一切有机物都会被瞬间吃光，怪不得要塞范围内会寸草不生，连虫子都没有一条，原来是全都被吃光了。
砰！
薇尔莉特一发大口径的鲸油子弹打上去，就跟打在普通影子上一样没有产生任何效果。
日志在同一时间窥探到了这种古怪阴影的底细。
“【秘境·无光要塞】：
在久远年代之前的一次祭祀事故中沟通到了某位规格之外的旧神，整座城市都被祂的力量污染。
饥肠辘辘的所有居民都被困在了阴影中荒芜的镜像城市，又在漫长的时光中成为了黑暗本身，渴求着物质世界中一切能吃的东西。
白天绝对安全，警惕夜晚降临！
只有沐浴在光照下才能免受攻击，只要灯光明灭一次，就会被长着无数利齿的黑暗啃食殆尽！
坚持到太阳重新升起，自动获得一枚太阳徽章前往下一关。”