宁国府
与秦可卿从秦宅返回时，已是下午酉时，因为夏天天长，太阳还在西方天际恋栈不去，而暑气却已消退五六分。
贾珩在厅中品了一杯茶，想了想，举步前往后院厨房，打算亲自考察一番那位厨艺高超，偏偏来历不明的女厨娘。
宁国府厨房就坐落在东南角，庭院四方遍植林木，正值盛夏，随风摇动，树荫成浪，而隔着不远，可见烟囱上烟气蒸腾，而连通后院的回廊，可见一个个丫鬟、嬷嬷搬着东西，进进出出。
这是宁国府主子的小灶，自然与仆役群房中的下人大锅灶，多有不同。
在宁国府能称上一句主子的，除却贾珩、秦可卿还有惜春外，还有妙玉，尤氏两姐妹这样的客居之人。
而正在天井院，一个木盆旁洗着青菜的三等嬷嬷，抬头瞧见贾珩，就是一惊，分明没有想到贾珩会亲自来后厨，连忙从小板凳上起来，将湿漉漉的手在腰间系着的围巾上擦了擦，皱纹密布的脸上堆起讨好的笑意，问道：“珩大爷，您怎么过来后厨了？”
“闲着无事，过来看看。”贾珩看向妇人，点了点头，轻声问道：“这两天住的饭菜挺好吃的，是哪个厨娘做的？”
“大爷是说萧厨娘？她现在准备晚饭呢，我这就去唤她。”那嬷嬷笑道。
贾珩连忙伸手唤住，道：“我自己去看看就好。”
此刻，后厨之中，靠窗之处，一个身形窈窕，穿着藕荷色碎裙子，青丝盘在头上，以蓝白色方巾包裹的陈潇，站在灶台前，双手巅着铁锅，灶台下方，一个丫头递送着干柴，火焰熊熊燃烧。
因是盛夏，天气炎热，少女又是在做饭，明洁如玉的额头，连同那张清丽脱俗的瓜子脸，几是汗津津的，不时转过一旁，拿起手帕擦着汗。
陈潇神情专注，这位白莲圣女，拿起菜刀在一旁的柳树菜板上，“咚咚”，也不知是菜刀锋利，还是手法凌厉，几乎是眨眼之间，就将青菜整整齐齐地切好，然后双手一掐，放进油锅里，顿时“滋滋”之音响起，热气混着香气腾腾而起。
少女拿起铲子翻了翻，动作熟练，加上青春靓丽的玲珑曲线，在一众黄脸婆的后厨中，颇是一道靓丽的风景线。
而这一幕，自是落在悄然进入后厨的少年眼中，眉头凝了凝，目中现出思索。
常言，鹤立鸡群，与众不同，这位萧厨娘给他的感观就是这般，这等人又会是一位普通的厨娘吗？
又不是神医喜来乐的赛西施，一手狮子头，况且那是素手调羹的良家风韵。
嗯，思维好像有些发散，都怪楚王妃甄晴，把他都带到沟里了。
“大爷，你怎么来了？”正在厨房中忙活的婆子，见得那素色锦袍，伫立窗前的少年，都是停了手中活计，纷纷笑着迎去。
这自是让正在专心炒菜的少女，回转过神，循声望去，目色稍讶。
无法形容那倏然回首是什么一种感触，那张在午后金红日光映照下的瓜子脸，眉眼清丽，脸颊轮廓和线条，半隐半光，几是有一种莫名的熟悉之感。
一时恍惚间，几以为是咸宁。
嗯，这位萧厨娘的气质，不，或者说眉眼五官的布局，似有几分咸宁的模样。
“过来看看，你们都忙着吧。”贾珩摆了摆手，让一众婆子退去，行至近前，看向眸藏星月的少女，问道：“是萧厨娘？”
“珩大爷。”陈潇秀眉之下，清眸凝了凝，捏着铲子的手攥了攥，心头隐隐生出一股不妙之感。
“这几天做的菜肴，味道不错，过来瞧瞧能够做南北菜系的厨娘。”贾珩剑眉之下，眸光清澈，打量着对面的少女，曲眉非颊，白皙如玉的脸颊不施粉黛的脸颊，如果还能以青春芳龄解释，那么纤纤十指以及虎口处的茧子，无疑说明不仅仅是因为掌勺、拎刀所致。
许是有武艺在身。
贾珩看向神色镇定的少女，问道：“菜炒完了吗？我有些事想要问你。”
“还有两个菜。”陈潇闻言，心头稍稍松了一口气，目光沉静。
如果自己暴露，这人绝不会说菜炒完了没有，更不会如此风轻云淡，应该只是怀疑了她。
贾珩看了一眼锅中正在炒着菜肴，说道：“炒完这个菜吧，倒也不急，别糊了。”
“嗯。”陈潇轻声说着，转身炒着菜肴。
这萧厨娘，颇是疑点重重。
贾珩思忖着，离得远一些，这会儿望着少女的背影，眉头皱了皱，思忖着，这背影实是熟悉，但比起先前骤然回首，容貌五官与咸宁有着几分相像的感觉还不同，这背影他之前应该看过，可这会让偏偏又想不起是什么时候见过。
“究竟在哪儿见过呢？”贾珩目光闪了闪，心头搜索着记忆。
因为前世职业的习惯，对见过的人，他记忆深刻，许久都不会忘记。
另外一边儿，陈潇神色镇定，仍是一丝不苟地炒着菜，时而倒着醋、洒着盐，浑然看不出任何慌张。
过了一会儿，少女将炒好的菜放到盘子中，让一个嬷嬷端走，然后，在围巾上擦了擦手，道：“珩大爷，走吧。”
贾珩也不多言，引着少女来到后院不远处一座轩敞的轩室。
而陈潇步入轩室，一边儿在围巾上擦着手，一边以明眸不动声色地观察着周围的环境，寻找着等会儿暴露之后的逃跑路线。
“坐。”贾珩在一张小几后的梨木椅子上坐下，相邀着少女。
陈潇轻声道：“大爷面前，奴婢不敢，大爷可是有事儿吩咐？”
贾珩笑了笑，看向对面镇定自若的少女，问道：“没事儿就是随便聊聊，萧姑娘是哪里人，这手厨艺给谁学的？”
虽仅仅是怀疑，但也仅仅是怀疑，就足以相询。
陈潇面上不见笑容，清霜依旧，惜字如金道：“我是扬州人，厨艺是从小跟着我娘学的。”
“扬州人？”贾珩放下茶盅，抬眸打量着对面的少女，盯着清澈莹然的眸子，问道：“可萧姑娘会做的菜肴不止扬州菜一种。”
陈潇看向对面的少年，低声道：“我学的菜样比较多，因为喜欢做菜，时间长了也就做出来了。”
贾珩沉吟片刻，说道：“那萧姑娘是怎么进府的？”
陈潇清声道：“来京城投奔亲人，但没有找到，盘缠用尽，幸在遇得府上一位嬷嬷好心收留，说是府上缺个厨子，就毛遂自荐到了西府烧菜。”
贾珩想了想，打量着对面的少女，轻笑了下，道：“这般一说，倒也合情合理。”
陈潇：“？？？”
但脸上却适时见着茫然，似是不明白贾珩所言何事，问道：“大爷，可是我有那些不妥？”
眼前之人以一介布衣，而成现在的大汉一等伯、锦衣都督，绝非易与之辈。
贾珩道：“没什么，萧姑娘的厨艺很不错，刀功也不错。”
说着，凑近而去，四目相对，目光咄咄而视，猛然低声问道：“萧姑娘有武艺在身？”
这萧厨娘多半有问题，究竟是哪一方势力派的眼线？
从目前而言，倒无加害之举，而他的怀疑也更像是一种直觉，没有根据，但心头却有七八分笃定，回头让府卫调查调查这位萧姓厨娘。
似被贾珩的咄咄逼人吓到，陈潇垂下眸光，平静的声音带着几分颤抖，低声道：“珩大爷，我不会跳舞。”
堂妹从小学过跳舞，但她不会跳，当然这人问的是否习练武艺，只能装聋作哑，果然是在怀疑她。
贾珩观察着少女的神色变化，也不戳穿少女的装聋作哑，低声道：“不会跳就算了。”
在他面前，恰恰是这般从容镇定，才有些不正常，所以，究竟是哪一方势力的眼线？别是天子派的人吧？这般烧菜的技能许是宫里学的？
不多时，贾珩目光深深，看向少女，轻声道：“好了，没别的事儿了，萧姑娘去做饭吧，很喜欢萧姑娘做的菜肴。”
“嗯。”陈潇低声说着，缓步退出厢房，心头如释重负。
不知为何，与这少年共处一室，总有种下一刻就有被拆穿身份的感觉。
贾珩默然片刻，心头有几分猜测，没有多作盘桓，回返后宅，前往惜春院落，打算去看看妙玉。
自从那天一吻定情之后，有好几天没有去看过妙玉了，估计文青女恼怒起来，暗地给他念着超度经文也说不定。
这般想着，穿过藤萝垂挂的墙，向惜春院落行去，忽而途径会芳园，听到欢声笑语之音传来，却见惜春正与湘云、探春、迎春，还有几人的大小丫鬟捉着迷藏，人群中倒是不见钗黛两人。
原来贾珩今天与可卿一同去归宁，西府的几个小姑娘也没有闲着，在湘云的提议下，上午钗黛、三春、云岫，来到宁国府找惜春来玩，央着惜春给画了几幅画，而后，几个小姑娘来到会芳园赏做诗，抚琴赏曲。
过了晌儿，因宝钗怕热，黛玉也回去午睡，就剩湘云、探春、迎春几个，在惜春处眯了个午觉，在傍晚时候，天气凉爽一些，又来会芳园玩闹。
玩着捉迷藏的游戏，此刻轮到惜春来捉人，俏丽小脸的眼眸处地，蒙上一块儿石榴红手帕，也不知是谁的，与湘云、探春、迎春几人以及丫鬟捉着迷藏。
而离此不远，枝叶扶疏的树之畔，一座红梁斗拱的八角凉亭下，邢岫烟与妙玉坐在石凳上，隔着一方棋坪对弈。