大明宫，含元殿
随着崇平帝首肯了许庐的提议，关于科道清流的整饬算是告一段落，而后又议着北平的疆务，最终分派了任务，由内阁会同军机处对在北疆戍守的李瓒予以军需供应。
待议事而毕，崇平帝先让领了旨意的内阁以及都察院的许庐等人离了殿中，而后看向军机处的几人，目光落在一等子柳芳和西宁郡王世子金孝昱身上。
“柳卿。”崇平帝忽而开口问道。
柳芳拱手道：“臣在。”
崇平帝沉吟道：“北平府的难处，内阁方才都议着，你也听到了，如今北平帅司在军需粮秣、兵甲器械上多有匮乏，朕决议派柳卿你为督办钦使，前往北平府，全权负责督办军需粮秣支应事宜。”
对柳芳职位的调整，毕竟没有什么大的过失，就不能操之过急，如今先行从军机处打发出去派到北平，趁机除前军都督同知之职，然后逐渐夺其军机司员之职。
军机处，原就该有进有出。
柳芳闻言一愣，心头大急，连忙拱手道：“圣上，王爷赴北查边，不在前军都督府，军府事务繁多，臣还需坐镇前军都督府，处置兵务，只怕去不得北方。”
为了防止被崇平帝认为是怯战，柳芳道：“等王爷从北方查边过来，微臣再前往北疆。”
“方才柳卿不是说要去河南驰援？如何五军都督府事务又繁忙的脱不开身？”崇平帝皱了皱眉，面色淡漠，平静的目光落在柳芳身上。
柳芳张了张嘴，一时语塞。
一颗心渐渐沉入谷底，天子对他果然“出手”了，尽管这次没有除爵夺官，可远远打发到北平府输送粮秣，这种差事，一旦有了差池，很容易就会获罪。
他可不是王子腾，他向来兢兢业业，并无错漏，天子何苛待至斯？
崇平帝将具有压迫性的目光收回，声音温和几分，说道：“柳卿为将门之后，智勇兼备，转运输送军需粮秣，可保万无一失，此事关乎北疆将校筹略，这军机处中，唯有柳卿戎马多年，老成持重，现在北疆防务，百事待举，亟需柳卿这样的国家干才驰援督办粮饷输送事宜，至于五军都督府的兵务，现有军机处和兵部等一众臣工共同处置，也不会耽搁大事，柳卿，不要推辞了。”
见天子话说到这份儿上，柳芳自不敢拒绝，唯恐激怒天子，面色一整，拱手道：“微臣遵旨。”
但心头却生出一股憋屈和窝囊，他这是被“贬戍”了，从中枢到地方，而且前军都督同知职位虽然没有说，但大概率也会被拿掉。
都是那个贾珩小儿！
此刻，见柳芳被“逐出”军机处，前军都督佥事石光珠、后军都督佥事侯孝康、威远将军马尚等人，脸色都不好看。
至于西宁郡王之子金孝昱，那张俊朗的面容，几是面凝冷霜，阴沉如水。
天子这是在为前日之事“秋后算账”，还是在给那位贾子钰出气？
估计兼而有之！
他是不知道那小儿究竟有何能为，不就是撞大运地料中了河南局势，还能有什么了不得的？
至于这所谓首战告捷，呵呵，区区贼寇而已，乌合之众，贾珩小儿竟领了八万步骑，大动干戈，糜费粮秣，如是他领兵戡乱，只需三千精骑，就足以扫平河南之乱！
东平郡王之子穆胜，眉头紧皱，须臾，缓缓舒展开来，心头叹了一口气。
史鼎见得这一幕，细眉下的目光闪了闪，暗暗摇头。
如今贾家和其他四王五公，不管是因为镇国公牛继宗，还是因为西宁郡王、理国公，已有几分势如水火的意味，他们贾史王薛四家同气连枝，史家也难以独善其身。
不过说来，镇国公家被除爵，其他五家国公府，也就理国公柳芳的仇怨化解不开。
施杰以及兵部的几位军机，则是冷眼旁观武勋内部的争斗。
崇平帝将柳芳、石光珠、侯孝康等人的脸色变幻收入眼底，心头冷哂，面上不动分毫。
现在柳芳已被赶出军机处，至于西宁郡王世子，反而有些难办，原本将选进军机处，就是用来安抚西宁郡王之心，需得再思量思量。
念及此处，崇平帝也不再留着几人，目光掠过众臣，道：“军务繁多，诸卿都下去忙着吧。”
“臣等告退。”
众臣闻言，都纷纷拱手告辞离去。
柳芳与金孝昱等人一路心情沉重地出了宫苑，脸色阴沉。
石光珠叹了一口气，对柳芳宽慰道：“柳世兄不必沮丧，督办粮饷，保障大军粮秣馈给无忧，将来叙功之日，仍有封爵受赏之日。”
柳芳愤然道：“这般好的差事，怎么不让那小儿去做？”
他方才是一点儿怨怼都不敢有，但心头憋屈、窝火。
金孝昱冷声道：“他是陛下的宠臣，说不得将来还有可能成为女婿，哪里舍得做这些苦差事？”
“贤弟，慎言。”三等威远将军马尚凝了凝眉，低声说道：“这等天家之事，如何敢拿出来说嘴。”
“不是我说，宫里宫外都有一些传闻，咱就不说那位咸宁公主常常去军机处看他了，就说现在更是不顾男女之别，一路跟到了洛阳，我倒是纳闷儿，将来这姓贾的还能休了那工部侍郎秦业的女儿，再另娶公主，真到那时，攀龙附凤，休妻另娶，就好看了。”金孝昱冷哼一声，冷笑说道。
他父亲是西宁郡王，世镇西北，纵是被天子听到一言半语，又能如何？
众人都面面相觑。
穆胜摇了摇头，对于几人的纷纷议论。看向从朱红宫门中缓缓行来的忠靖侯史鼎，唤道：“世伯。”
史鼎笑了笑，道：“穆侄子，这都晌午了，一同去喝几杯。”
看了一眼几人，客气邀请道：“几位，嘉和坊新开了一家酒楼，红烧狮子头烧的还不错，不若去小酌几杯？”
侯孝康客气道：“世伯，小侄还要回都督府理事，恕不能前往了。”
“那可真是不巧了。”史鼎抱憾说着，继而冲几人笑了笑，道：“那先行别过，等军机处再见。”
说着，从不远处的僮仆中接过马缰绳，然后转眸看向东平郡王之子穆胜，问道：“穆贤侄，咱们走吧？”
穆胜点了点头，笑着答应下来。
二人说话间，柳芳等人分道扬镳。
望着两人离去背影，柳芳冷哼一声，说道：“一丘之貉，蛇鼠一窝。”
分明是恨屋及乌，连史家以及东平郡王之子穆胜也恨上了。
侯孝康轻蔑一笑，说道：“这贾珩原为庶出，如今以裙带幸进，荣宁两府现在几乎是他一人说了算，史家也没什么办法，也只能看他的脸色，谁让宫里对他言听计从，至于东平郡王，原就和贾家祖上相交密切，这穆二郎只是嫡次子，还不是世子，如果想要建功立业，只怕还离不得那位领着京营大军的贾子钰。”
三等威远将军马尚摇了摇头，说道：“侯兄所言甚是，自西府的赦世伯牵连到贩私走私案，被削爵流放，荣宁两府完全唯贾子钰马首是瞻，况且前不久还帮着荣府的二老爷谋了四品官，荣宁两府更为和睦，而贾史两家终究是姻亲，常言道，疏不间亲。”
侯孝康冷笑道：“如今贾珩势大，就连史侯入军机处也是他举荐，自不与其中，倒也属人之常情。”
“好了，不说这些了，咱们去吃酒，给柳兄送行。”一等镇军将军石光珠朗声说道。
众人也不再提及方才之事，围拢着柳芳，吃酒去了。
……
……
宁国府，天香楼
自昨日赐了绢帛后，荣宁两府陷入一片喜气洋洋之中，因为会芳园种植的各式卉盛开，姹紫嫣红，秦可卿想着邀请西府的贾母以及一众姊妹过来作客赏。
昨晚，在凤姐提醒下，秦可卿听说今天还是探春的生儿，就让平儿请了两个说着大鼓、评书的妇人，给探春办一场庆生儿。
天香楼二楼，一扇扇雕轩窗向外开着，日光与香随着和煦春风飘进厅堂，会芳园中，一座飞檐斗拱的八角凉亭，周围是重峦叠嶂的假山，蜂桥之下沁芳溪潺潺流动，红绿柳在溪旁青丝曼舞、姿摇曳，宛如一幅春和景明，蓊蓊郁郁的图画。
一幅松鹤常春的中堂画下，贾母在鸳鸯、翡翠等丫鬟的侍奉下，坐在罗汉床上，左手边儿是秦可卿、尤二姐和尤三姐，元迎探惜几个姊妹，右手边儿则是王夫人、薛姨妈、邢夫人、凤纨、湘云、钗黛、邢岫烟几个。
其他如晴雯、香菱以及几个姑娘的丫鬟在屏风旁侍奉着。
贾母看向探春，笑了笑道：“还是你哥哥和伱嫂子疼你，这般忙，还不忘给给你过这个生儿。”
探春英丽面容见着羞喜，脸颊红晕泛起，凝眸看向秦可卿，柔声道：“还要多谢嫂子惦念着。”
秦可卿笑道：“三妹妹过着生儿，家里也热闹一些。”
湘云笑了笑道：“嫂子，感觉自打过年儿后，天天都有生儿。”
说着，伸出两个胖乎乎的小手，掰着手指算道：“正月初一是大姐姐的生儿，过年原就热热闹闹的，又添了几分热闹，过了灯节是宝姐姐的生儿，二月十二是林姐姐，现在到了三月就是三姐姐的。”
众人看着湘云憨态可掬的孩子气模样，都是心情悦然，轻轻笑了起来。
探春轻笑道：“前个儿还是太太的生儿，四月是宝哥哥，还有平姐姐的生儿。”
凤姐笑了笑，道：“难为三妹妹还记得我们家平儿的生儿，还有一个是四月的生儿，三妹妹可知道？”
探春诧异了下，面带不解，凤姐说着，看向一旁的邢岫烟，明亮、凌厉的丹凤眼上洋溢着笑意，说道：“是岫烟表妹。”
迎着众人目光注视，邢岫烟芳心有些羞怯，脸颊酡红，宛如出云之岫的蛾眉弯弯而起，轻笑道：“嫂子是怎么知道的？”
“那天和太太提起过，说我们家岫烟年岁也不小了，也该找着婆家，不问问八字怎么能行？”凤姐故意笑着打趣道。
邢岫烟“腾”地一下，闹了个大红脸，螓首垂下，柔柔道：“嫂子……嫂子说笑了。”
一众年轻姑娘都是轻笑起来，让邢岫烟闹的愈发不好意思。
贾母佯怒道：“你婆婆还在这儿呢，就敢逗弄人家小姑娘。”
邢夫人那张白净的面皮上见着笑意，说道：“她们年轻丫头说说笑笑，也亲密一些。”
自贾赦流放后，这位大太太渐渐平复了心态，暂时也不敢作妖，否则无儿无女的邢夫人，在整个荣宁二府，几无容身之地。
凤姐笑了笑，又说道：“这五月嘛，就是姨妈和文龙表弟的生儿。”
身为荣国府八面玲珑、滴水不漏（存疑）的当家人，当然要对几家亲戚的生儿记得清清楚楚。