“高贵妃娘娘，到喝药的时辰了，奴婢扶您起来，把药喝完早些歇息。”
高贵妃脑子混混沌沌，翻身对着床里侧，嗓子因着缺水有些沙哑，“放桌上就成，本宫自己来。”
来人轻笑一声，“我的好姐姐，就当给妹妹这个面子，早些把药喝了，免得皇上担忧。”
高贵妃倏地从榻上坐起来，竭力睁开沉重的眼皮打量着来人，正是已经多年未见的亲妹妹小高氏。
“你来做什么，可是来瞧本宫的笑话，入宫这么久还分不清尊卑，本宫是贵妃，你不过是个低品级的嬷嬷，怎敢与本宫姐妹相称。”
小高氏居高临下望着瘦骨嶙峋的高贵妃，再华丽的装扮，再富贵的摆设，也难以掩盖死气沉沉的压抑感，高贵妃的容貌已经因着多年病痛有了不少折损，原本光滑细腻的皮肤也变得青白粗糙。
此刻的高贵妃强撑着架势，如一只被困在牢笼中的野兽，毫无当初矜贵高傲的贵妃模样。
“这么多年了，姐姐怎么还改不了脾气，倒是多谢姐姐提醒，若没有姐姐当年所为，我怎会是如今孤苦伶仃的模样。”
往事涌上心头，高贵妃眼中飞快闪过一丝愧疚，转过头去不再看她，“出去，本宫不想见到你，张嬷嬷，没有本宫的命令，不准这个贱婢进来。”
“好姐姐，是皇上恩典我来为姐姐侍疾，我能不能进来可不是你说了算，姐姐快喝药吧，姐姐喝完我自然就走了。”
高贵妃端起那碗散发着浓烈苦味的药碗，仰头一口喝干，将药碗重重砸在地上，“没想到本宫临了还要受你这个贱婢的气，今日这药怎么这般苦，莫不是放了脏东西吧。”
“姐姐放心，我巴不得姐姐多活些时日，我也好多陪陪姐姐，又怎么会下毒，药既然已经喝了，我就先告辞了，明日早膳后再来侍候姐姐。”
伴随着高贵妃剧烈的咳嗽声，小高氏心满意足地走出卧房，守在门口的张嬷嬷对她怒目而视，小高氏并不理会，自顾自端起桌上的茶盏，小口小口喝着，不知为何，今日的茶着实有些苦了。
高贵妃病势汹汹，太医院束手无策，到元宵节前后，竟连榻都起不来了，皇上从太医院口中得知高贵妃的病情，接连几日都去高贵妃宫中探望。
到正月下旬，皇上下旨晋封高贵妃为皇贵妃，紫禁城众人都明白这道圣旨的含义，皇贵妃这回怕是不成了。
期间娴妃、纯妃、嘉妃等一众妃嫔都去探望过，却都被小高氏挡了回来，小高氏到底是皇上跟前的人，即便不看小高氏与皇贵妃的关系，也得看皇上，而唯一见到皇贵妃的，竟是如今常年吃斋念佛、许久未见人的愉嫔。
不过众人倒不惊奇，愉嫔在潜邸时曾在皇贵妃院中侍奉过，如今皇贵妃眼见着不成了，多去探望也是正理。