“我是孤儿，从小就在这长大，八岁的时候就把《教典》背得滚瓜烂熟了。”她骄傲地挺起胸脯，“我的两个姐姐到现在背《圣言录》都磕磕巴巴的，更别说《教典》了。要说这里谁最虔诚，那除了保罗神父就只有我啦。”
“你还挺自豪。”劳恩想逗逗爱丽丝，便故意绷着脸说道：“我见过不少被愚昧教条荼毒的可怜人，他们都死在了我的剑下。你难道不清楚现在是战争时期吗？”
“不，不，不！”小修女厉声反对，“你误解信仰了，先生。拥有信仰不应横遭指责，而当得到供奉和敬仰！我们应将火与燃烧的荆棘丛当作桂冠祈求全父保佑，感谢祂让光明重归大地，然后指责不信者，将他逐入荒漠！”
修士们敌意毕现，面露不善。知道自己玩笑开大了，劳恩也不打算再用幽默打掩护。两人目光冰冷地环视着人群，将手指搭在剑柄上。面对职业战士虎视眈眈的威胁，修士们纷纷把头移开，沉默不语。唯独爱丽丝来了脾气，她一把抓住劳恩的手腕，想将剑抽出剑鞘，然而却像拉大理石雕像的手臂一样，使不上力。
“来啊，要是暴力能解决一切问题，为何不杀了我？”她不要命地讥讽道：“辩不过就想拔剑，您的所作所为还真是展示了当兵的艺术…”
“不得无礼！”保罗神父姗姗来迟，他大步走来，给了爱丽丝一巴掌，“去把《教典》第四章抄写十遍！在你深刻反省自己犯下的傲慢之罪前，罚你不准吃饭！”
小修女哭着跑开了。“不要杀戮。”神父请求道，“让我们都忘了刚才发生的事吧。”他的手抖个不停，面色灰暗。
劳恩点了点头，他自知理亏。
“这小妮子，长得挺可爱，偏偏生了张嘴。”马修拍了拍劳恩的肩膀，放松下来，“先吃饭吧。离开艾瑟尔前，我们会解决这个问题。”
保罗神父拍了拍手，烤羊和苹果酒就被端了上来。教堂里的盛宴也不过如此，在庆功宴上吃过山珍海味的两人自然是对“盛宴”有些失望。神父为两人切好肉排，倒上酒，便眼巴巴地在一旁候着，数次欲言又止。
“有什么事就直说吧。”劳恩被他烦得没了胃口，“如果想让我们道歉，那我们会的。”
“不，不是这种小事。”老神父艰难地咽着口水，“两位大人也许听说过，教堂是全能之主庇佑的土地，也就是非战之地。噢，我是说…”
“意思是不欢迎我们这帮当兵的？”马修咀嚼着羊肉，随意地说道：“我们也不想在这驻扎，但命令就是这样。”
“不，我没有这个意思。”神父赶忙解释道：“圣伯纳教堂欢迎任何人，只要他不心怀恶意。只是，那份报告，能否请二位…”
“什么报告？”
“您不知道吗？城防军曾派人来勘探教堂，并为城主准备了一份完整的报告，报告里综合评价了圣伯纳教堂作为要塞的军事价值。”
马修停住了嘴，疑惑地看向神父。
“我的底线是，我们可以收留所有无家可归的妇女儿童，还有老弱病残，甚至帮忙照顾伤患，这毫无异议。但这里是非战之地，作为神父，我不能让任何人将这个神圣的地方当作堡垒。所以，我想请两位…”
“我没意见。”劳恩又抓起一块羊肉，“在具体命令下达前，我不会对这座教堂怎样。但如果某一天，有人命令我把这个地方改造成堡垒，我就不得不服从命令了。”
“况且我们隶属于茶花领，和城防军攀不上关系。他们不会听我们的，就像我们不会听他们的一样。”马修补充道。
“这不公平！”神父怒吼，“这是何等的亵渎！”很快神父意识到自己的失态，他垂下头，小声恳求道：“不必将教堂纳入军事布局，艾瑟尔的城墙也能抵挡…‘他们’的攻势，对吗？发发慈悲吧，比起挽救那帮老爷的政权，我更想挽救生命。任何有良知的人都该考虑命令的合理性，而不是一味的服从。假如今日就要把教堂改造为堡垒，那明日老爷要您自杀，您觉得这样的命令还要服从吗？”
马修没指望劝服他。但面对老神父苦口婆心的劝诫，他早已一脸不耐烦。是啊，没错，他以前也说过类似的话，但结果怎样？没见过尸体的人永远都能置身事外，告诫别人要理智，要保有良知，坚守底线。纯属放屁！马修想，比起那套假大空的，能让人陶醉其中无法自拔的救赎世人的理念，他更笃信命中注定——那些该死的人怎么都活不了，与其说保罗神父想救济民众，不如说他只是不愿目睹杀戮的暴行发生在眼前而已。
“没错，您的建议非常有道理。”他反唇相讥，“所以我们就该引颈待戮，或是解散军队，去做苦修士，不伤一花一木。直到人类变得善良、纯真、圣洁、明智，才走出教堂去拥抱敌人。”
“我不是这个意思…”
“这就是你话中隐含的意思，神父。让教堂与世隔绝，不让任何人利用这个地方，在人类变得他的圣洁无比以前什么也不做。也许你们在这座教堂里已经这样坚持了几代人的时间，可这就是行不通。”
“我不是说与世隔绝…”
“你们是没有，只是一声不吭地躲在这里。反正只要不出门就看不见死人，所以你们的日子过得相当幸福。”
老神父眼睛里喷着火。“我想是时候让你见见这座教堂的创始人了。”他怒吼一声，直指房间角落里的木雕，“他叫伯纳，跟你们一样，也曾是位战士。后来，恶魔包围了艾瑟尔，他跑来为惶恐的人们布道，创建了这座教堂，用来传播希望的力量。‘希望’什么？又能有什么用？看看他受难的样子——看见他的脸了吗？看见恶魔是怎样折磨他的吗？当时的世界有多绝望，而这绝望一连持续了好几年。他为我们的罪孽而死。传说恶魔在分食他的时候，为了不让守军绝望，他曾向恶魔索要自己的肉。恶魔以为他饿昏头了，因此大声嘲笑，给了他一块肉。他为这块肉赐福——有人说那一刻血变成了酒，肉变成了面饼——然后喃喃念道‘此肉为吾身’，而后一口吞下。接着恶魔把他大卸八块，直到最后，他仍保持微笑。要我给你念念殉教者名单吗？要我给你说说我们为保护人民所打的仗吗？地下墓穴陈列着多少尸骨？他们还不是为了更大的良善？而你却说我们什么都没做，一声不吭地躲着。”
“好吧。”马修说，“我看出来了，我们的分歧是根本上的。是先服务全能之主，还是先服务领主大人——后者就是我的选择。”
他的声音里满是刺耳的嘲讽，但保罗神父没有动怒，只是默默摇了摇头。他听得出，那声音里裹挟着一个受伤的灵魂。最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出阅读模式。谢谢