永康八年，八月十五日，中秋佳节，应天朝摄政王贾琮邀请，英吉利、法兰克、尼德兰、卡斯蒂利亚、佛朗机、普鲁士、奥地利、罗刹等欧洲十七国政坛巨擘齐聚广州，参加第一届亚欧诸国峰会。
为召开本次峰会专门修建的伏波园内，贾琮正带着军机处、大将军府、礼部、鸿胪寺等衙门官员并本地大员陪着诸国来宾饮宴。
宴会摆在园内正中的大花厅惊涛阁内，为与国际接轨，采用的是西方酒会形式，为此贾琮专门命人从欧洲带回了一个御厨班子和许多欧洲特色酒水食材。
秦淮河聘来的顶级乐师团队在角落奏乐，贾琮端着高脚杯，踏着舒缓轻柔的曲子走到花厅前方的台上，厅内众人忙停下说话，面向前方。
只听贾琮朗声笑道：“女士们，先生们，孤谨代表天朝向不远万里，漂洋过海前来赴会的诸位贵客，致以热烈的欢迎和诚挚的感谢，相信天朝一定会让诸位感觉不虚此行，孤敬大家一杯。”
众人一齐举杯笑道：“敬尊敬的摄政王殿下，能访问天朝是我们的荣幸。”
贾琮吃了一口法兰克勃艮第葡萄酒，看向英吉利伯爵肖恩，笑道：“肖恩先生，你可吃了我好几次东道了，什么时候能请孤有幸访问一回英吉利？”
众人都适时哄笑起来，又有些羡慕地看向肖恩，看来此人与靖王关系匪浅。
肖恩受宠若惊，忙道：“能得殿下莅临，敝国蓬荜生辉。任何时候只要您有暇，我愿做您游览英吉利的向导。”说完与有荣焉地瞟了周围人一眼，
法兰克伯爵拉乌尔调笑道：“如果王爷愿驾临法兰克，我愿做车夫，向导么自然让巴黎最美丽的女人充任，保证让王爷满意。”
众人都笑起来，暗道靖王爱美人是出名的，若能以此结好，对国家十分有利。
肖恩闻言顿觉失算，忙道：“伦敦的美人绝不逊色于巴黎，请王爷品鉴为幸。”
贾琮笑着摆摆手，走到众人当中，道：“家里母老虎太多，二位的美意心领了。”
又看向诸人，笑道：“各位大多都是第一次来天朝罢？观感如何？”
众人都道：“天朝不愧为上国，繁华似锦，风光秀丽，百姓富足，让人流连忘返。”
“这里只是广州府而已，你们还没见过苏州、扬州等地，若去金陵、神京还不惊掉你们的下巴。”卡斯蒂利亚的帕尔马侯爵笑道。
“金陵、神京竟如此繁华？”
“那是自然，那两处乃天朝南北经济的中心，远超广州府。”
众人啧啧称奇，纷纷表示会后一定要去见识见识。
贾琮笑道：“欢迎各位在天朝四处看看，城外码头上的蒸汽船会带大家去任何想去的地方。从此处到神京也不过六七天而已。”
众人暗暗吞了口唾沫，他们就是乘坐这些铁甲蒸汽船从欧洲过来的，哪不知道这种先进船舶的厉害，忙道：“天朝竟研发出这等利器，不知可否出售？”
贾琮道：“铁甲船产能现在还不太高，主要装备天朝海军，不过本着贸易自由，互通有无的原则，可以少量出售给友好国家。”
在贾琮全力支持下，经过近十年，金陵造船厂已经探索出螺旋桨推进系统，成功实现蒸汽机驱动船舶的构想，顺带实现了贾琮造铁甲船的指示。
如今海军中近百艘各型铁甲战舰就是他最大的倚仗，足以恃之横行大海，对当前世界主流的木质风帆战列舰形成压倒性优势。
众人眼中都露出热切之色，只要能买一艘回去拆解，足以促进本国造船业飞快发展，不过“友好”二字，显然另有深意，因忙围着贾琮恭维吹捧，竭力表现自己的“友好”。
贾琮频频举杯与众人寒暄，又道：“顾中堂、冯中堂并诸位大人，不必拘束，所谓酒会，喝酒是其次，交朋友为主，不妨与各位贵宾讲讲天朝风土人情，顺便谈谈双方合作的意向。”
顾涛、冯远等人忙笑着答应，四下散开与各国政要攀谈。
众人知道贾琮不可能公开谈论过于深入的话题，都笑着散开，三三两两闲聊。
贾琮趁机有意无意走到尼德兰实权公爵冯伊洛克身边，随口笑道：“老冯，还未祝贺你晋升公爵之喜。”
冯伊洛克忙与他碰了下杯，笑道：“敝家能有今日，全赖殿下提携照顾，我铭感于心。”
贾琮笑着摇头道：“正常商业往来，谈什么照顾。贵家底蕴深厚，又有兄这等干才，加官进爵亦是寻常事。”
冯伊洛克谦逊道：“殿下的睿智多年来照亮了我前进的道路。”
贾琮呵呵一笑，把玩着酒杯，随口道：“阁下对南洋局势有何见解？”
冯伊洛克神色微动，审慎地看了贾琮一眼，道：“本来南洋诸国是敝国并英吉利、法兰克、佛朗机、卡斯蒂利亚的乐园，不过近年来天朝亦加入其中，占领市场。
当然我本人对此乐见其成，能与天朝商人更多接触，对欧洲各国来说也是机遇。”
贾琮自然知道近年来海商已在东南亚站稳了脚跟，不仅成立了商会，还占据了数十处优良港口城池。
因微笑道：“阁下的慷慨让孤感到欣慰。阁下可知南洋诸国自唐以来就是天朝的附庸国？”
“这，略知一二。”冯伊洛克暗道不妙，干笑道。
贾琮道：“以往国君专注发展陆地，对海洋没多大兴趣，致使天朝的力量几乎没有投射到南洋来，使得这些小国渐渐心生异志，对天朝慢慢不恭不顺起来，着实令人恼恨。
自孤掌权以来，一改前人作派，大兴海贸海军，天朝的荣光才开始重又播于南洋。”
冯伊洛克忙道：“殿下雄才大略，准确洞察了世界发展大势，令人钦佩。”
贾琮哂道：“世界发展大势倒也罢了，不过天朝重返南洋是确定无疑的。”
“殿下的意思是……敝国和我本人绝对支持天朝重返南洋。”冯伊洛克迟疑道。
贾琮笑道：“多谢，正有事要求阁下。”抬手叮一声与他碰了碰杯。
美酒在口中滑过，冯伊洛克却觉味同嚼蜡，故作镇定笑道：“殿下但请吩咐，只要我能办到，绝不推辞。”
贾琮道：“此事对阁下并不为难。”
“请殿下明示。”
“方才说了，天朝自古以来就对南洋拥有无可争辩的管治权，而现在这个花园的钥匙却掌握在尼德兰手里，有些不合适罢？
若老冯能将这把钥匙转让给我，将来在贸易、外交、政治方面，我保证尼德兰会得到欧洲诸国中最大的优惠与支持，阁下意下如何？”
贾琮盯着他的眼睛，意味深长地道。
冯伊洛克暗暗叫苦，这把钥匙英吉利人打了几十年主意都没抢过去，岂能轻易放手？因装傻道：“钥匙？什么钥匙？殿下这话让我有些糊涂。”
贾琮淡淡道：“明人不说暗话，阁下何必揣着明白装糊涂。”
“我实在不知殿下的意思。”
“马六甲海峡！”贾琮道。
冯伊洛克倒吸了口凉气，果然！
“殿下，此事极其重大，非我可以决定。不过我会尽快将殿下的意思转告议会和威廉亲王。”冯伊洛克道。
贾琮笑着摇了摇头，道：“此前孤派船去欧洲迎接诸位来宾时已向威廉亲王递了密信，谈论了此事，可惜他对此并无兴趣。
孤本以为阁下有将在外君令有所不受的魄力，可惜可惜，阁下错失了令家族再进一步的机会。”
冯伊洛克苦笑道：“辜负殿下的美意，我万分不安。”心中暗道我再有魄力也不可能背着国家，悄悄与你达成卖国求荣的协议，回去等着上断头台么？
贾琮拍了拍他的肩膀，笑道：“无妨，生意不成仁义在。恕孤失陪。”
“殿下自便。”
肖恩虽在一旁与几个欧洲、天朝政要谈笑风生，眼角余光却一直挂在贾琮身上，见此情景忙告了个罪，信步走到贾琮身边，举杯笑道：“刚才我见冯伊洛克神色有些紧张，莫非与王爷不欢而散？”
贾琮闻弦歌而知雅意，于他碰了碰杯，遗憾叹道：“老冯手里有一件孤想要之物，可惜他不肯割爱。”
肖恩忙道：“老冯也太不识抬举，不说凭王爷与我等多年的交情，就是看在殿下多年来关照生意的情分上，天大的东西只要殿下开口，也该双手奉上才是朋友之道。”
贾琮斜睨了他一眼，笑道：“难道阁下知道孤想要什么？”
肖恩举杯笑道：“如今尼德兰引以为傲的造船厂早被王爷搬走了，他们手里还剩什么好东西值得殿下亲自开口呢？想来想去也只有那件东西了。
想来王爷也知道，敝国对此物已争了数十年，一直不能得手，若是王爷有意，敝国全力支持！”
贾琮笑道：“阁下美意孤心领了，只是不知道你我说的是不是一件事。”
肖恩左右看了看，低声道：“马六甲海峡。”
贾琮盯着他蔚蓝色的眼睛，道：“听说贵国在近百年内和尼德兰大战了三场，战果却不甚大。”
肖恩苦笑道：“岂止不大，简直是丧权辱国。
百年前，尼德兰趁我国内战，乘势崛起，垄断了海洋贸易，我国奋起反击，结局却不尽如人意。
可叹偌大个英吉利，竟被弹丸小国骑在脖子上拉屎。用天朝的话说，奇耻大辱！此仇不报，我等誓不为人。”
贾琮笑道：“既然已在欧洲失利，贵国更不该放弃马六甲。莫非欧洲又有战事，拖累了手脚？”
如今他对欧洲局势早有详细情报，因此胸有成竹。
肖恩叹道：“什么都瞒不过王爷的慧眼，如今英吉利与普鲁士正在欧洲和法兰克、奥地利、罗刹开战，实在无力东顾，对马六甲敝国有心无力了。
何况敝国上下一直认为，南洋的主人只能是天朝，我等万里而来只是客商，岂能喧宾夺主？
因此，马六甲海峡合该由正主儿执掌，如此各国也能熄了非分之想。”
贾琮哈哈一笑，举杯致意，一饮而尽，道：“肖恩，为你的坦率和明智干杯。”
“干杯。”肖恩忙笑着陪饮。
贾琮打了个响指，把空杯放在侍者手中的托盘里，又重新端起两杯红酒，递给肖恩。
“不瞒阁下，就在刚才，我已下令天朝的南洋舰队并海商联合舰队共计一百五十余艘战舰即刻出发，夺取马六甲海峡，扫清尼德兰在彼处的力量，想来半个月之后就应该有回音。”
肖恩大喜，道：“凭天朝新式的铁甲战舰，夺取马六甲应是探囊取物。您卑微的仆人愿提前向您献上诚挚的祝贺。”
贾琮微微点头，道：“多谢。”
肖恩朝不远处的冯伊洛克瞟了一眼，低声道：“尼德兰敬酒不吃吃罚酒，辜负殿下一番美意，冒犯天朝威严，不知殿下……”
贾琮目光微动，道：“孤本不欲轻启战端，奈何彼国冥顽不灵，不明白客随主便的道理，只能先礼后兵了。
此战目的除了将马六甲纳入天朝治下之外，也有向诸国宣示***之意，南洋是天朝的后花园，我们欢迎万国来朝，不过必须遵守天朝的规矩。”
肖恩忙道：“敝国明白，我们向来充分尊重天朝的权威和法律，守法经营，诚信贸易，绝无冒犯亵渎之心。请殿下明鉴。”
贾琮笑道：“若诸国都如阁下般明白事理，世界岂不太平？”
“是是，殿下高见。欧洲之所以乱成一团，就因为不明事理，贪得无厌之国太多。
譬如法兰克便是，趁着敝国与尼德兰人大战，特别是二三次大战时，渔翁得利，大肆鲸吞蛇噬，获得大片土地与商贸利益，国力直线上升，成为乱欧之源。”肖恩恨恨控诉道。
“是么？”贾琮淡淡一笑，并不接茬。
他自然知道欧洲正在大战，英吉利和普鲁士这对儿难兄难弟被法兰克、罗刹、奥地利联合打击，压力巨大，定然想在东方寻求支援。
肖恩见贾琮不接招，忙招手叫另一人过来，道：“殿下，请允许我为您引见一位好朋友。”
贾琮看着快步过来的高大魁梧、金发白肤中年男子，摆手笑道：“孤认识。亲爱的霍恩洛赫亲王，天朝之旅可还愉快？”