乔弗莱是个技术狂，忙道：“请王爷赐教。”
贾琮道：“你们看左右两个明轮，虽能划水，却挡住了大量船体，若安在战舰上，如何打仗？岂不挡了许多炮门？
若是船再大些，明轮势必跟着加大，单是运转这两个笨重东西，就要耗费蒸汽机大量的动力，还有多少余力驱动船舶？”
乔弗莱听了，似乎遇到知音，激动地道：“王爷一语中的，与我想的一样。
当年我还造过一艘船，是用蒸汽机驱动两排木浆，但效果不好，速度缓慢，换成明轮才好些，又难免笨重。”
贾琮笑道：“何必老是在船体左右两侧动脑筋？”
乔弗莱闻言，混身一震，似乎脑海中萦绕多年的迷雾被这句话劈开，神情呆滞，喃喃道：“不在左右动脑筋……不在左右动脑筋……那是……”
薛蝌等见他痴了，怕他失仪，正要叫他，却被贾琮拦住。
“拿纸笔来，你们画图用的。”
船工忙捧将上来。
贾琮拿起炭笔，在白纸上画了一幅草图，道：“乔先生请看，这是一艘船，若从其尾部水线之下，探出一个螺旋桨，以蒸汽机驱动其快速旋转，推动船只航行，其力丝毫不会浪费，都会反作用于船舶，岂非极妙？”
乔弗莱眼睛一亮，定定看着贾琮画的图，突然大叫道：“哦，上帝！王爷，您是上帝派下凡间的使者么？怎能想出这么绝妙的办法？！”
他本是发明大家，钻研船舶多年，只是走入死胡同而已，如今被贾琮点破这层窗户纸，几乎瞬间他就确定此法可行，而且效率会惊人地提高。
贾琮笑道：“我也是异想天开，先生也觉得可行？”
乔弗莱连连点头，道：“一定可行，可行！便是上帝也想不出更好的法子。”
贾琮道：“那就按这个路子去全力研究罢，明轮之法废弃了，不堪大用。螺旋桨才是未来的大势！
将来我要的是不需要一片风帆，全靠蒸汽机驱动的铁甲船。”
“是。”众人忙答应。
“另外想办法把蒸汽机改良，缩小体积，提高动力和效率。
乔先生，你若有精于此道的朋友，可以带信让他们来天朝，我要钱给钱，要人给人，不论你们有什么奇思妙想，都能在这里实现。”贾琮道。
乔弗莱大喜，道：“王爷放心，我早已托人带信回去，我有几个朋友对船舶和蒸汽机都深有研究，王爷如此宽容，他们一定愿意来。”
贾琮笑道：“好！蝌哥儿，他们这帮外国大匠过来一定要招呼好，都上奏朝廷，荐入天朝工学院里，授予品级，此外饮食起居方面，也不要亏待了。”
“姐夫放心，我一定留住各国英才，为朝廷效力。”薛蝌道。
贾琮拍了拍他的肩头，道：“辛苦你了，随我回府去歇歇罢。”
薛蝌摇头道：“谢姐夫关怀，我就不去了，家里事儿多，还得连夜赶回去，争取早日把姐夫说的铁甲船造出来。”
贾琮道：“也不急于一时。”
薛蝌指了指乔弗莱，笑道：“乔先生怕比我还急呢。”
贾琮扭头一看，见乔弗莱早已旁若无人拿着炭笔趴在桌子上演算起来，白纸上画满了各种图形符号。
“罢了，我就不留你了，宝琴在车里，你去和她说几句话罢。对了，你姐姐前日也刚生了一个大胖小子。”
“哎呦，是么？恭喜姐夫。”薛蝌大喜，摸了摸身上，没寻到什么见面礼，忙从胸口处取出一只精致的怀表，道：“来得匆忙，没带什么东西，这个小顽意儿送给外甥。”
贾琮笑着接过，陪他下船与宝琴聊了一会，薛蝌挂念江南船厂事宜，匆匆告辞而去。
这两日，东府里添丁进口，喜庆非凡，各豪门勋贵、官宦世家都登门道贺，级别不够的连上门的资格都没有，递了礼单就打发了。
旺财穿着青金色福寿双全提花纹锦袍，头戴镶翠玉青缎瓜皮帽，挺胸凸肚站在大门口，威风凛凛地指挥着门子、小厮迎来送往，对答寒暄。
“拜托旺爷得闲在王爷跟前提一嘴儿，敝家感激不尽。”
“旺爷，不成敬意，您老多担待周全。”
“哎呦，旺爷，小人给您请安了。听闻靖王殿下喜得贵子，特送上薄仪，借重您老金口，方便时在王爷跟前提一提。”
刚送走了一拨，又有七八个送礼的管事像见血的苍蝇，将旺财团团围着讨人情。
旺财笑着四面拱了拱手，道：“诸位管家，你们的心意我必转告王爷知晓，不劳吩咐，各位……咦，王爷回来了，都闪开！”
哒哒马蹄传来，几队雄壮严整的亲兵已驰过来，将众人拦在一边。
旺财颠颠儿迎上去，躬身道：“奴才给爷请安。恰才宫里来了天使，说是来传皇上和太皇太后的旨意，封赏两位小少爷，还有册封诸位奶奶的诰命，正在堂上候着。”
贾琮撩开窗帘看了一眼，道：“这些人是做什么的？”
“都是都中有名的乡绅，听说府里有喜，都来朝贺王爷。”旺财笑道。
贾琮点点头，道：“都记下来一一还礼。”
旺财忙道：“是，奴才明白，王爷说过不白收寻常人家的财物，都等价还礼。”
“嗯。”贾琮放下帘子，亲兵引着马车自西角门进去。
刚进正堂，几个太监便迎上来见礼。
贾琮笑道：“有劳诸位公公久等。”
“哟，王爷可折煞奴才了。”领头的太监笑道，“听说要给王爷传旨，宫里的太监都削尖了脑袋来抢活，奴才好容易得了这个美差，也好沾沾王爷的福气。王爷，咱现在接旨么？”
“好。”
传完旨，众太监又躬身告退，旺财忙封了红包送他们出去。
贾琮拿着两封旨意，坐在堂上沉吟半晌，册封诸女庶妃诰命是理所当然，但给两个吃奶的孩子赐爵，这就耐人寻味了。
谁都知道勋爵非军功不得封，太皇太后竟为自己打破祖制，这圣眷也太浓了些。
自己当年好歹也是毙了一只大虫，才得个七品恩骑尉的爵儿，嘿！如今这两个小子，刚下生就超过了自己，还有王法么？
贾琮摇头失笑，拿着圣旨自回内宅，见众女都在正房里陪如意说话，此时正听宝琴描述新见到的怪船，都齐声赞叹。