“是。”庄青看向程灵素，道：“卑职不便动手，请姑娘以指探其下阴、魄门，察看有无异物。”
程灵素点点头，走过去伸指细探了一会，摇了摇头。
庄青眉头微皱，沉吟片刻，喃喃自语：“我腹中已有了你的孩子，请你务必立刻接我出去……腹中……”
说着朝锦瑟肚子上看了一眼，躬身禀道：“大人，还有最后一处，只是会损伤姑娘遗体……”
“说。”
“卑职猜想，锦瑟姑娘会不会将讯息事先吞进了肚子，如此也暗合她前半句话的隐喻。”庄青道。
贾琮皱眉道：“你的意思要剖开她的肚子，从肠胃里寻找？”
“这只是卑职的猜测，未必准确，请大人定夺。”庄青忙低下头，不敢看贾琮。
贾琮考虑片刻，目光落到锦瑟苍白的脸上，“若你真吞了东西，定是希望我把它找出来，若没有，想来不会怪罪。”
因沉声道：“灵素，剖腹。”说完转身走了出去。
庄青忙跟他出去。
“是，爷。”
程灵素答应了一声，轻轻合上了锦瑟的眼睛，默祷道：“锦瑟姑娘，你在天有灵一定会希望爷逢凶化吉的罢？
爷也是迫不得已才损坏你的遗体，希望你别怪他，要怪罪只怪罪我一人。请你放心，爷定会为你报仇的。”
旋即面色一肃，探手从腰间摸出一把寒光闪烁的短匕。
片刻后，程灵素惊呼一声，叫道：“爷，找到了！”
贾琮嗖一声冲进来，道：“是什么？”
“这个。”但见程灵素两指间夹着一枚指头大小的白色蜡丸，尤带血迹。
贾琮右手微颤，轻轻接过，握在手里，叹道：“辛苦你了，缝好罢。”
“不辛苦。”程灵素看了锦瑟一眼，道：“她才辛苦。”
贾琮点了点头，手指微微用力，捏碎蜡丸，取出其中的小纸团，轻轻展开，见上面写着一行娟秀小字：
“北静王使贾赦要害你”
贾琮冷冷一笑，出去吩咐了两句，王飞忙领命去了。
“回来。这是锦瑟用命传来的消息，你再办不好……哼！”
王飞忙躬身道：“大人放心，卑职用性命担保。”
“去罢。”
程灵素手脚麻利，动作灵巧，不多时已重新缝合好锦瑟混身伤口，并替她细细擦洗了身子，梳妆打扮起来，换上了装裹。
温振忙禀道：“大人，卑职已派人购来了最上等的寿具，是否入殓？”
贾琮轻轻抚了抚锦瑟冰冷的脸庞，忽然解下外袍覆在她身上，又将玉带、金冠摘下，放在她手里。
叹道：“锦瑟姑娘，贾琮欠你一个情，只能来生再报了。这些东西随你入土，就当是我陪伴你左右罢。”
说完看向温振，道：“在我城外的田庄里寻个风水宝地葬了。”
“是。碑文如何写？请大人示下。”温振道。
“就写……”贾琮顿了顿，叹道：“挚友锦瑟姑娘之墓，贾琮谨立。再刻两句诗……此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
“是。”
——
贾琮回府后，众女见他披头散发，神色郁郁都吓了一跳，忙拥上来关切询问。
“不必担心，我没事。只是……锦瑟姑娘没了。”贾琮叹道。
众女一惊，忙问何故。
贾琮摇了摇头，不愿再提此事，道：“夜深了，你们都去歇了罢。”
众女知情识趣，知道他心情不好，都不再多说，各自乖乖去了。
宝钗走之前特意给晴雯使了个眼色，要她好生服侍。
晴雯忙点头表示明白。
“爷，我服侍你先去更衣罢。”晴雯柔声道。
贾琮点点头，随她进去，一言不发任晴雯茜雪重新替他收拾头发衣衫，忽地开口道：“你们去唤灵素来，我与她说点事儿。”
“是。”晴雯忙出去叫人。
程灵素知道他必有吩咐，一直没走，忙进来听命。
晴雯两人很懂事地留在屋外。
“贾赦狗胆包天，不知死活，也该处置了。”贾琮缓缓道。
程灵素道：“爷的意思是……”说着伸手在脖子上一抹。
贾琮摇头道：“不，此人暴毙，于我不利，难免被人胡乱揣测，引火烧身，何况现在还不到时候。”
“请爷明示。”程灵素低声道。
“我记得你曾说过东瀛有种毒蛇，其毒液分量若控制得宜，注入人体后可使人气厥僵瘫，如中风一般。”贾琮冷笑道。
“确有此物。”程灵素点头道：“爷的意思让他半死不活，免得找麻烦？”
贾琮道：“你觉得如何？”
“好办法，任凭太医查验休想看破。不过蛇毒性极易变，必须随取随用，没有现成的，庄子里倒养了些毒蛇，不知何时动手，我好命人送来。”
“明日罢。”
“是，我先叫九死出城带条蛇来。”程灵素转身下去传令。
次日，贾赦兴冲冲起了个大早，从密匣中取出一封王府高手捉刀代笔的弹劾折子揣在怀里，意气风发，叫车出门。
邢夫人有些奇怪，问道：“老爷出门有事？”
贾赦捻须笑道：“无事，去通政司走一趟。”
说完上了马车，想到事成之后不仅能获得北静王的保举，更能得到一个姿色绝丽的美人儿，似乎整个人都年轻了二三十岁。
却不知他的一举一动早已落到沿途无数锦衣密探眼中，形形色色的密探交替跟踪，一路尾随他进了通政司衙门。
“哟，恩侯兄，久违了。”