与此同时，千里之外，京都太极殿内
元狩帝高坐于龙椅上，大监文泰踏前一步，手挥了下拂尘说道：“有事启奏，无本退朝”。
太极殿中沉默了稍许，兵部主官吴起跨出一步，向元狩帝恭敬行礼禀道：“臣有本奏”。
“奏来”，大监文泰朗声说道。
“勃州边境战事旷日许久，致使民生凋敝。微臣于半月前收到急报，北部边防外的犬戎组织了多次的猛烈进攻，且已攻占了悬壁城，似要与我大夏不死不休”，兵部主官吴起双手向上，只见其掌心处有一封奏章。
元狩帝眼神无甚波动，右手置于龙椅扶手上，向外轻挥，大监文泰点头会意，眼神示意殿旁站立如石柱的小太监。
只见小太监小步快速地向大殿中央走去，低头恭敬地自吴起手中接过奏章，随即返身走至御座阶梯下，将奏章呈于大监文泰。
“念”，一声威严低沉的声音自御座上传来。
“喏”，太监文泰低头领命，展开徐徐念道：“前有北部异族贼心不死，犯上作乱，圣上英明，多次严令加强北部边防。
然，现犬戎大举来攻，兵锋四起，勃州百姓惶惶难安，臣有愧于陛下，有愧于朝廷，上不能解朝廷之愁，下不能安黎民之心，惭愧无能、有辱使命。
臣所领兵马四万余人皆被犬戎及其他异族合流重创，战局一败涂地，悬壁城已被犬戎占领，臣无法只得退守至方盘城。
臣心知愧对于大夏，今留得残命等朝廷来援，待北部平定后，臣定不惜此身，以死抚慰四万兵甲亡灵。臣恳请陛下圣裁，派贤臣、大将至此，调度军民。臣周远平，泣泪叩首”。
念完，大监文泰收起奏章低头站立在一旁，太极殿内一时落针可闻。
元狩帝对于奏章的内容早已知晓，眼神淡漠地看向太极殿内，右手食指轻敲龙椅扶手。
站在太极殿中央的吴起直面元狩帝的威压，脑袋往下更低了点，咽了下唾沫说道：“回禀陛下，议事阁得到的最新消息是犬戎竖起旗号，上书......血债血偿”。
吴起的话停顿，一副欲言又止的模样。他犹记得元狩五年八月曾有一道圣喻传至勃州边境，那便是将悬壁城内的异族全部屠杀掩埋了。
据说屠杀那一日，血雾漫天，干涸许久的护城河又流动了起来，但流动的却是腥臭暗红的血水。
大夏发展三百年，在异族面前就是一庞然大物，犬戎轻易撼动不得。未成想，犬戎首领义渠却是个能屈能伸的骁勇之辈，至今蛰伏六年之久，一朝发起进攻便是联合北部各个狄族，举多族之力誓与大夏一战。
“众爱卿有何见解？”元狩帝见百官一个个低垂着脑袋，开口询问。
“回禀陛下，臣认为应以大局为重，可派皇族女子嫁予犬戎首领义渠，结两国之好，促团结和亲”，礼部主官林万成跨出一步，低头行礼。
和亲之举，自古有之，最早可追溯到春秋战国时期，一直到本朝上一任帝王。细数下来，几乎所有的朝代都有和亲，尽管缘由各异，但最终的目的均为维护王朝的安定，保障皇权的安稳。
至于被送去和亲的女子均出自皇室，而本朝元狩帝尚未有子嗣，故礼部主官林万成建议从皇族其他旁支中选出。
“回禀陛下，臣附议。今西北三州之地赋税全免，再调集粮草、征募兵勇，恐百姓难熬这个冬季。鉴于大夏现无力再与犬戎耗下去，不如徐徐图之，先采取和亲政策安抚住犬戎，赢得喘息之机”，户部主官张立秀跨出一步，行礼附和道。
作为户部主官，张立秀最了解本朝的民生赋税情况，若是仅仅牺牲各别女子，换来两国边境暂时的和平，那便是一本万利的好买卖。
见元狩帝喜怒不形于色，众臣心思各异，等了几息，御座上仍旧无丝毫声音传来。
吏部主官司马高出列恭敬说道：“陛下，古人云，成大事者，为人所以难为。也有言曰：不可图虚名而受实祸。今大夏子民刚经历天灾，不可再溺于人祸，臣建议韬光养晦，采取和亲之策”。
现在不是意气用事的时候，牵一发而动全身，司马高更希望以最小的代价平息此次战事，即使是让出悬壁城，用女人去安抚犬戎。
随后，太极殿内除武官外，大部分文官低头躬身、异口同声道：“臣等附议”。
高坐在龙椅上的元狩帝停住轻敲扶手的食指，微屈手掌，眼含锐利地看向兵部主官吴起。
“回禀陛下，臣有不同的意见”，兵部主官吴起感受着头顶的威压，镇定地说道。
“哦？吴爱卿有何不同的见解？”元狩帝收回目光，声音里没什么起伏。
“臣认为妥协隐忍不是解决之道，大夏乃是当今强国，非犬戎之类宵小可比，陛下长剑所指，即使是犬戎也应匍匐在地，以示臣服”，吴起自多年前便知道元狩帝的雄图大略，他愿意一心追随元狩帝的步伐，去打造一个史无前例的大夏。
见兵部主官表态，本站着不动的武将们纷纷行礼喊道：“臣等附议，陛下长剑所指，臣等决不回头”。
话音落，太极殿内又恢复了寂静，殿中央两方人马泾渭分明，文官以民生社稷安宁为主旨，武官以保家卫国、开疆拓土为念。
元狩帝高坐于龙椅上，右手拇指轻轻地摩挲着食指，缓缓开口：“既已是我大夏疆土，便没有归还的道理”。
元狩帝声音一顿，遂一锤定音：“朕不需要议和，也不会接受让地。寇可为，我复亦为。自今日起，告知北部边境大军，犬戎既然敢占领我大夏疆土、伤我大夏子民，那便做好反攻犬戎准备，如有占领犬戎王庭、生擒义渠者，赏千金，封万户侯”。
话音落，太极殿内无论文官还是武官心神均为之一震，即使前路有着重重阻碍，但许多官员的脑海中不由自主地描绘出大夏可能会出现的巨大版图。
几息后，百官齐齐双膝跪地，向元狩帝行跪拜大礼，异口同声说道：“臣等领旨，吾皇圣明”，声音响彻太极殿内。