红堡，神木林。
鱼梁木枝杈茂盛，红叶落地铺成厚毯子。
“唉。”
海蛇仰望一片片红叶缓缓飘落，眼眸深邃的宛若一滩死水。
黝黑面庞上，流露出一丝微不可觉的落寞。
他老了！
家族在他的手中，似乎越发衰颓下去。
“科利斯，本不该如此。”
海蛇嗓音低沉，沟通内心深处的不甘。
他是科利斯.瓦列利安，身怀最古老、高贵的瓦雷利亚血统。
九渡航海、迎娶无冕女王、培养一双驭龙者子女……
一生经历过的战争，获得的种种功绩，纵观维斯特洛历史又有几人比肩。
何至于，沦落到如今的地步？
莎莎莎……
背后传来异响，是窸窸窣窣的脚步。
海蛇目光一凝，默默回过头。
“外公！”
贝妮拉嗓音清脆，小跑着靠近。
海蛇有些诧异，付之一笑：“贝妮拉。”
刚想问外孙女怎么来了，视线里闯入另一道身影。
雷妮拉面带微笑，披着一条金线点缀的红坎肩，轻轻走下低矮台阶。
海蛇敛去笑意，目光落在外孙女身上，伸手捋顺发梢，故作轻松道：“别灰心，你会有更好的姻缘。”
贝妮拉抿着嘴，用脸颊亲近的磨蹭手掌。
老茧刺痛嫩滑的肌肤，却感觉十分可靠。
“贝妮拉说你或许在这里。”
雷妮拉步伐轻缓的走近，轻笑道：“她很信任你，崇拜外公的九渡远航。”
“过奖了，陛下。”
海蛇不咸不淡的回应。
有什么好说的呢？
刚被国王当众驳斥，拒绝联姻的请求。
雷妮拉沉吟少许，小声提醒：“我可以和科利斯大人单独聊聊吗，贝妮拉？”
贝妮拉闻言一怔，抬头看向外公。
海蛇眼眸微闪，轻轻颔首。
他倒是好奇，能单独聊什么。
贝妮拉见状，乖巧道：“我先退下了。”
说罢，拉了拉外公的手，快步离开鱼梁木下。
待看不见外孙女的背影，海蛇恢复往日严肃。
雷妮拉默默组织语言，率先开口：“我想了很久，你为何老是窥视王权。”
此言一出，海蛇面色一怔。
这种戳开窗户纸的话，可是诛心之言。
雷妮拉双手握在一块，坦诚道：“你曾支持姑姑争夺继承权，也曾想将兰娜尔嫁给我父亲。”
“你到底是为了妻女着想，还是为了一己私欲？”
海蛇脸色阴沉，已经失去交谈的兴趣。
“但经过今天的事，我突然想通了。”
雷妮拉话锋一转，抬眸望向摇曳的鱼梁木，凝重道：“世界并不公平，当你站在那个位置，就要面临许多陷阱。”
“所以呢？”
海蛇眼神闪烁，心中打起十二分警惕。
直觉告诉他，对方必有所求。
“很抱歉，雷加今天说了很多严厉的话。”
雷妮拉没有正面回答，转而挽回两家的关系。
海蛇默默摇头，这不是他想听的话。
王后的歉意或许有分量，但“严厉”一词并非认错。
“这是一个歉意，我是诚心交谈。”
雷妮拉释放一笑，继续道：“你有所求，我也有所求，这并不冲突。”
至少在今天，两者都想将贝妮拉推上台面。
海蛇不吃这套，自嘲道：“国王拒绝了贝妮拉，他认为简妮夫人的女儿更有成为王后的潜质。”
“但咱们两个都爱着贝妮拉，希望她的未来更好。”
雷妮拉轻轻皱眉，有条不紊地道：“雷加不喜欢大臣僭越，但瓦列利安一直是王室的坚定支持者。”
顿了顿，补充道：“里斯是我的领地，那里也有瓦列利安的一份。”
海蛇面无表情，心底越听越吃惊。
他猜的没错，对方是在拉拢他。
果然，雷妮拉接下来说道：“我有一个提议，贝妮拉是我的养女，年幼的生命大部分在我身边渡过，我可以将她嫁给伊蒙。”
“伊蒙王子？”
海蛇心中一动，明知故问道：“他们俩分别是里斯与泰洛西的继承人。”
“没错。”雷妮拉点点头，直言道：“伊蒙接管里斯，贝妮拉继承泰洛西，他们的孩子将统治三女国中的两座城邦。”
雷加说过，给她子女联姻的决策权。
既然他不想让长子贝尔隆迎娶贝妮拉，以此为王室拉拢戴蒙与瓦列利安。
那她就让次子伊蒙迎娶贝妮拉，为自己拉拢戴蒙与瓦列利安。
她也曾是铁王座的继承人，懂得如何缔结盟友。
雷加认为简妮值得拉拢，以此平衡王室的内部冲突。
可她不喜欢一直被动下去。
纵观家族简史，最优秀的两位王后维桑尼亚与亚丽珊便是鲜明对比。
前者精明能干，手持暗黑姐妹多次护卫被多恩刺杀的征服者伊耿。
她的人生履历不止精彩。
若维桑尼亚是男性，用的是意思相同的“韦赛里斯”为名称。
或许征服者的称号要改换他人。
维桑尼亚晚年期间，鼓励儿子梅葛篡权，挤下妹妹雷妮丝的后代登上铁王座。
在梅葛失败前，她便因为高龄而故去。
这不是一個污点，反而是另一个遗憾。
反观善良王后亚丽珊，一生都在为哥哥兼丈夫服务。
生儿育女、拉拢贵族女性、提出寡妇律……
但她的结局并不美好。
十三个子女，纷纷走在她的前面。
亚丽珊与人瑞王的两次决裂，多与女性平权和子女继承权做斗争。
她认为第一继承人该由长女丹妮莉丝.坦格利安担任，遭到人瑞王的否定。
遗憾的是，丹妮莉丝6岁时因颤抖症夭折。
在这之后，亚丽珊与人瑞王的宫廷恢复和平，但争吵从未停止。
雷妮拉思及此处，轻轻一叹：“亚丽珊王后很好，但她的生平太疲惫了。”