鲜血。
刺入脖颈的拆信刀。
短锯。
一些组织液。
滑得捧不起来的块状脏器。
一只切口不平整的小腿。
浑身鲜血的梅森·莱尔。
一支装着妖精的水晶瓶。
充斥在帐篷内的唯有粗重急促的呼吸，以及那来自瓶中尖锐可怖的笑声。
该死…
她该死！
那是我的马戏团！
我的！
没有人能夺走属于我的东西！
一镑！一个先令！一个便士都不行！
梅森·莱尔听那女人报出了名字，高昂着头，勒令自己明天之前，从马戏团滚出去…
接着。
他就什么都不记得了。
或者，又无比清醒地记得每一个细节。
记得那女人脸上的惊恐，口中的求饶，挣扎。
‘这就是下场…’他抹了把脸上的血，喃喃，‘没有人能夺走我的东西…’
瓶子里的妖精舔了舔嘴唇。
‘我…’梅森·莱尔低头看向血肉模糊的手掌。
每一片指甲缝里塞满了肉泥。他好像用钳子掰下了她的牙，用指甲扣烂了她的牙床。
他好像…
他干了什么？
恩者在上…
梅森·莱尔捂着脸，在血泥中抽泣起来。
恐惧划过他的心脏，刀锋一样的惊醒了盛怒后的男人。
他干了什么？
他…
杀了人。
杀了一个或许背景不一般的女人。
她没有带仆人。
这也是他现在还能坐在这儿，而不是在牢房里的原因。
我该怎么办…
梅森·莱尔倏然转头，望向桌子上的窄瓶。
里面的怪物似乎正静候他。
‘…我不能死。’
他喘了几口粗气，强迫自己冷静下来——梅森·莱尔，你遇过风浪，每一次都安然活了下来。
你命运注定不凡。
‘我不能死。’他搓了搓脸，踏着软滑的内脏，‘我不能死。’
他说。
‘告诉我，活下来的办法…我知道你可以。’
妖精：‘再一個交易，对吗？’
‘再一个，再一个！再几个都行！快告诉我！我绝对不能死！我不能让警察抓到！’
妖精有些为难：‘你瞧。她来找了你，也许早告诉过朋友或亲戚…即便没有仆人，她自你的马戏团消失，永远隐瞒不了——好吧，如果她谁都没告诉…梅森·莱尔，你认为，你躲得过吗？’
梅森·莱尔缓缓摇头。
只是早晚的问题。
如果这女人寡居，警察也会通过银行的交易记录查到他。
他自认为是个硬汉，可硬汉也熬不住那些黑皮的手段…
他不能死。
‘想个办法！’
梅森·莱尔低吼。那张本来英俊的脸，如今却显得万分刻薄狰狞：‘想个办法！伱说了！可以交易！都给你！给你…’
妖精咧开嘴，露出满口利齿。
‘好呀，人类。’
它说。
‘我可以帮你一个忙…唔…你听说过「仪式者」吗？’
梅森·莱尔一片茫然。
妖精换了个说法：‘女巫。’
他终于点头了。
‘你说的可不是那种穿着色彩斑斓的布片拼接的袍子，头顶插着孔雀羽毛，脸上涂满油彩的吉普赛女巫…对吧？’梅森·莱尔试探道：‘我听人说，似乎有些大人物，会「咒语」…’
‘这是真的？’
妖精笑道：‘当然啦，梅森·莱尔。那可的的确确存在…是的，巫术是存在的。’