酉时。
衙前街西门府。
五朵金花聚于偏厅。
“三条。”
“六万......”
“八筒。”徐榜打出一张麻将，看向了陈景彦，笑道：“三弟，河北路王彦叛军平定了么？”
“东风！”陈景彦瞥了徐榜一眼，似乎对‘三弟’的称呼很不爽，但还是回道：“平定个屁，叛军现下越发势大了，据说已聚拢了一万多人。上月初七，靖难军节度使、骠骑上将军单宁珪于怀州被王彦所败，损兵三千余......”
“红中。”
西门恭见徐榜叫的顺嘴，也跟着道：“三哥，我听闻京东路归义军一部也叛了？”
轮到蔡源出牌，这老汉慢条斯理，提起一张放下，放下又提起，终于丢出一张，“发财。”
“碰！”陈景彦接着西门恭的话，道：“嗯，你消息倒灵通。那归义军本就是周朝降军，新任指挥使不知安抚却拼命克扣军饷闹出了兵变！”
“四筒。如今这天下沸沸扬扬，只怕咱这大齐也撑不了多久喽。”
此刻偏厅内，除了围坐打牌的四人，便只剩老幺陈初在转着圈围观，并无外人，徐榜说话也就没了什么忌讳。
“管他是谁家天下，只要这桐山是咱们兄弟的便好。幺鸡......”
张典史已去，去年采薇阁那场大火也没生出波澜，最近颇为舒心的西门恭很是意气风发。
蔡源边慢悠悠的码牌，边接腔道：“我听闻，金国近来对我大齐四处动乱影响赋税之事殊为不满，年后遣使臣呵斥了天子？”
“大哥！你就别点评时局了，出牌能不能快些？每次到你这里都要等半天！”徐榜不满道。
蔡源眼皮都不抬，依旧不紧不慢，“九万。”
“碰！”
今日各家夫人都去庆贺美容院开业，五朵金花趁此聚会，一来是为了互通消息，二来也是表示亲近、强化同盟。
毕竟有了那份‘兄弟五人弑户部左曹司员外郎冯长宁为盟’的结义契书，五家便是生死共担的血盟。
同样，为表示亲近，五人在私下无外耳的情况下，以兄弟相称很合理.......除了陈初和蔡源。
“妈的，怎又是红中！对了，五弟，你弄那西瓜节怎样了？”西门恭随口问了一句。
“已经开始宣传了，过几日，还会有其他举措......”陈初道。
西瓜节人人有份，便是在桐山县无地的陈景彦，也在兄弟几人联合成立的‘四海商行’占了一定比例的利份。
“西风。老五啊，咱们一起弄这西瓜节，你可不能厚此薄彼。”徐榜意有所指，而后又催促起了出牌超慢的蔡源，“大哥，你能不能快些！当年我婆娘生孩子都比你出牌快！”
蔡源耷着眼皮，慢慢悠悠道：“男人啊，快了就急，急了就坏.......”
“哈哈哈~”西门恭笑出声来。
陈初也忍俊不禁......噫，俺这老丈人还挺幽默。
经过长久等待，蔡源终于打出一张八万。
吃瘪的徐榜看了看陈初，又看了看蔡源，不爽道：“老五，不是我说你厚此薄彼。但今年这瓜，你偏偏给蔡家侄女的庄子早种了半个月，到时新瓜上市便只有她的庄子有瓜可卖！看来，兄弟还是没有侄女亲啊.......”
这不是废屁么？人家蔡三不但心里时时装着陈小哥，就连其他地方，也偶尔装着陈小哥......岂是你这便宜哥哥能比的？
“三条！”徐榜带着气丢出一张牌。
“胡了！”一直慢悠悠的蔡源，麻利推牌，看着徐榜不疾不徐道：“你看，我就说男人不能快吧，快了就坏......二弟，你点炮了......呵呵，诚惠八十文......”
恰好此时，厅外有门子来报，说是有人在县衙喊冤，言称家人遭强人屠戮。
杀人案......便是在当下也不是小事。
陈景彦连忙起身，负责刑狱相关的西门恭和陈初也跟了出去。
徐榜见此，也跟着起身。
“诶！徐棒子！你还没给钱！”
“大哥，自家兄弟，八十文也看在眼里？”
“赌桌无兄弟！”
“我还能赖你不成？下次，下次再说......”
......
酉时二刻。
五朵金花前后脚赶到县衙。
却见一名二十来岁的年轻人正跪在县衙大门前，不住叩头.......十几步外便能听见额头接触青石板路面的‘咚咚’声。
陈初走近时，这人的额头已是血肉模糊.......
当今世人，天地父母以外，普遍不行跪礼。
除非遇大恩或.......大冤。
衙门外，已聚集不少看热闹的路人。
西门恭使了個眼色，两名守在门外的皂衣上前把人搀了进去。
接下来，便是惯常流程，升堂、问案。
不管私下如何，在这县衙明面上绝对以陈景彦为尊，只见他端坐案后，一脸威严道：“堂下何人，有何冤情......”
“小人贺北，蔡州人士......”
嘶哑的声音在大堂内响起。
家人惨死的一幕说出来，并没有引起堂内诸公太大情绪起伏.......这些老油条博过险恶、见惯人生风浪，早已没了‘闻听恶事，怒发冲冠’的热血。
只有站在堂外的陈初，略有不适的皱起了眉头。
堂内，直到听贺北说起事发之地在临县，陈景彦和蔡源几人对视一眼，心中已有了主意。