地府,最大的人就是阎王无遗。
之后就是掌管生死判的判官老爷。
再
一个掌管枷，一个管着锁，是关押看管地府诸多小鬼的鬼差,权力非常大,所以只屈居阎王和判官之下。
思央前面所说的五爷六爷,就是牛头马面。
牛头马面原本是掌管地府刑罚的鬼差,由此可见,他们的地位权利,也是和枷爷锁爷相当的存在。
再后来,地府又有了黑白无常。
所谓无常勾魂,他们就是主要做勾魂主业。
从此排序,阎王之下是判官，判官后面就是枷爷锁爷，五爷六爷是牛头马面,后来来的黑白无常人称七爷八爷,也就是这么排下来的。
“唉,原本我们牛头马面在鬼界办差也八面威风,说是横着走也不为过。”牛头吸了口香，叹了口气，摇着头,还特别忧伤地望着今夜无月也无星的天空。
马面嘴里咬着蜡烛：“谁说不是呢？”
“谁让咱们老大犯了大错呢。”
思央奇道：“大错？”
牛头马面相觑一眼,齐齐叹气。
牛头马面的老大就是地府的牛头马面。
说起他们犯的大错，还得提及一个故事来。
牛头马面也不单单只掌刑法,手底下的人也会去外面勾魂，有个马员外家中富裕殷实，老来得子，却被一个道士点出,儿子活不过十八岁，马员外着急，便有一位道人出现给他指点了几句。
七月半，鬼门开。
让这位马员外在鬼门开的这一天，提着上好的酒菜去鬼门关十二阶梯找两个对坐下棋之人[注释1]，只要能劝说着他们把这些酒菜吃下，他儿子的命就能保下。
“拿人手软，吃人嘴短啊。”牛头马面才说到这里，思央就明白后续了。
牛头马面只拍大腿：“可不是，那马员外劝了三回，我们老大没忍住，就喝了酒吃了菜，得知马员外意图进退两难。”
最终，地府的牛头马面经不住马员外哭求，就放过了他儿子。
地府掌管六道轮回，生死乃大事，阎王听闻后，调查生死簿，而后大怒将地府的牛头马面贬为普通勾魂鬼差，与此相同，城隍地下的牛头马面也受了牵连。
“原来如此啊。”思央也是一阵唏嘘。
牛头马面道：“我们这些当鬼的，和当人活的也差不多，平日就爱贪图个供奉。”
此事之后，黑白无常成了阎王身边得用之人，牛头马面只能当个普通鬼差，反而要听从黑白无常调令，但由于大家都习惯了，对于黑白无常七爷八爷的称呼一直都延续着。
“平常小鬼也就罢了，此事也是阎王给地府其他鬼差一个警醒。”思央从旁又抓了两把香烛递给他们。
牛头马面喜滋滋地抱着香烛，将刚才的郁闷一扫而空，难得有这么好香烛元宝，不多吃点对不起自己。
只是吃着吃着，突然一声鬼啸自远方传来，尖利刺耳！
“糟了！”牛头马面立马停了吸香吃烛，猛地站起来，齐齐望向鬼啸传来的方向。
思央也听到了。
“有厉鬼逃出来了！”牛头马面惊呼出声。
鬼门开，万鬼出行，孤魂野鬼，就趁此机会来到人间，享受烟火祭祀，这是鬼节，鬼的节日，但绝对不包括厉鬼。
地府十八层地狱，层层都关押着无数恶鬼，地府放出来的是孤魂野鬼，是普通的鬼魂，那种害人性命，吸人精气的恶鬼，要是放出来岂不是人间大乱。
每年的七月鬼节，地府也是层层加派人手，其中就是防止万一，有恶鬼趁机逃出来。
今年看来是出了纰漏。
“杜姑娘，我们不能多留了，有厉鬼出逃，我们兄弟得赶紧去帮忙。”
思央也知道其中厉害。
牛头马面打个招呼就忙不迭地消失在院子内。
*
思央本觉得捉厉鬼这样的事情，应该扯不上她，那都是黑白无常牛头马面该操心的。
可是第二天，她就被展昭请到了开封府。