沈崇尧一路小心伺候着宁儿，进了信远侯养病的园子，若正经从礼仪上论，日已近暮，是不该再去探望病人的。但宁儿肯来，已令他喜出望外了，哪里还会去扫兴提起这个。
及至进了主院，大大小小的丫鬟们正在廊下穿梭忙碌，许是被府内紧张的氛围波及，各个神情端肃，屏息敛气，不敢出一言。
这样的肃静中，便格外显出那一处争论声的刺耳。
双交四椀的菱花隔扇前，香茗紧紧绷着嘴角，忍不住略提高声量，冲一位年轻妇人道：“……况且侯爷也说了，这会儿并不见外人，还请您回吧！”
那妇人却冷笑了一声：“姑娘好大的威风，倒在我们面前论起内人外人来了！且不论侯爷如今病着，我们做姬妾的理当在床前侍奉，便是不病，姑娘横竖拦着不许我们见人，又是个什么道理？那不成我是外人，姑娘便是内人了？”
那香茗何曾听过这一等讥讽言语，再好的性子也忍不住恼了三分，但又想到主人的病需静养，若真吵起来难免又生事端，免不了忍气吞声，好言道：“姨娘这话，怕不是要冤死香茗了？好叫姨娘知晓，奴婢一言一行，悉听侯爷之命，绝不敢擅专分毫。”
可那姨娘却浑不理会，只一味说：“姑娘原在侯爷跟前服侍得久，故不把我们这些后来的放在眼里，若是叶姨娘来了，你也是这个话给她？”
宁儿一行冷不丁听见这两句，不由大感惊异，便是罗妙芸在时，府中女眷也没有这样公然吵嚷的道理。
沈崇尧登时怒不可遏，他好容易哄着宁儿过来，却一来就撞见了这一幕，简直叫人颜面扫地。
他忙上前几步，怒道：“大哥病着，老太太一时顾不到，你们就这样放肆起来？”
香茗与那姨娘转头一看，见是如今府里统管中馈的二老爷，俱息了火气，忙低眉敛衽：“见过二老爷。”
宁儿远远看见，不由低低惊呼一声，原来那与香茗争吵的妇人不是别人，正是她十分熟悉的姨娘宋秋昕！
她简直不敢相信自己的眼睛，当日与宋姨娘相处时，她是何等的娴静温婉，平和从容，怎么一段时日不见，她竟生出这一副模样？
宁儿的脑中不禁浮现了初见时，那个穿着象牙色袄裙、洋红对襟比甲的宋姑娘，微微一笑，友善地看向自己。
再看眼前这个牙尖齿利、胡搅蛮缠的盛装妇人，真叫人恍如隔世。
那边沈崇尧仍压着声音训斥香茗：“怎么伺候的？难道不知侯爷病中听不得吵闹？难道没瞧见贵人来了？竟不管不顾，守在门前吵嚷起来，还嫌咱们府上的笑话闹得不够！”
他虽恼宋秋昕不守规则，但她到底名义上是兄长的妾室，论情论理，也不该他来教训。
香茗知道二老爷这是在给自己台阶，忙跪下道：“尧老爷教训得是！是奴婢糊涂了，既惊扰侯爷，又怠慢了贵客，还请老爷责罚。”
沈崇尧冷声道：“罚你一个月例银，现在过来伺候。待下值后，再好好思过！”说着提步回到宁儿身边，一句话也没同宋秋昕说。
宋姨娘讪讪地闭嘴，退到一旁，她本就是向夫人的亲戚，对沈崇尧这个表姨父天然有几分畏惧。
香茗谢了恩，从地上起来一瞧，当下就被惊得三魂离了六魄，她揉了揉眼睛，确认自己没看错人。