屋角处立着两只铜鹤，一只振翅欲飞，另一只则敛羽垂翼，栩栩如生，鹤喙处溢出丝丝缕缕的香雾，悠扬升浮，又沉沉垂落。
沉檀的馥郁中夹杂着浅淡的花叶清芬，烛光被笼在暖杏色的纱绢里，散落出柔和的光线，让人的心也不由沉静下来。
楚寰深邃的眉眼，在灯下显得柔和了许多，他静静注视着宁儿，忽而莞然一笑：“因为上辈子我们就认识。”
宁儿等了许久，却等来这样一句玩笑，顿时泄气，她恼道：“不许说笑，我是认真的。”
楚寰却说：“谁同你说笑了，是真的。你左掌心有一道断纹，若不信，你伸出来看看。”
宁儿将信将疑地摊开手掌，惊讶道：“是真的。你怎么知道？”
楚寰笑得有些神秘：“我说了，上辈子我们就相识。”
宁儿狐疑道：“我又不是三岁小孩子，怎么会相信这等鬼话，灵微莫要诓我。再说了，人死后都要过奈何桥，饮孟婆汤，尽忘前尘，又凭什么你能记得？”
楚寰心中酸涩，面上却故作轻松：“因为那是我在梦中所见。”他生性谨慎，不愿逆转生死之事为她知晓，唯恐泄露天机，会误伤宁儿。但又不愿虚言以告，故而寻了一个折中的办法。
见他这样说，宁儿果然以为他在哄她，有些不高兴地瞪了他一眼：“假言托梦，可见不是实话了。”
楚寰笑了笑，自顾自道：“梦中我们关系极好，时时相伴，一刻也不分离。春则登高踏青、赏花折柳，夏则潜山入林、夜游观星，秋则赏月治猎、品蟹咏菊，冬则嬉冰观梅，弄灯赏雪……”
他这样一字一句，慢慢吟来，真好像一卷卷图景，在宁儿眼前缓缓展开。她不由听得痴了，悠然神往道：“那岂不是人间美极、乐极之事？可恨，怎么我就一点也记不得了？”
楚寰定定看着她，轻声喟叹：“那又有什么要紧，我们再做一次，你就记得了。”
灯光下，宁儿的眼眸剔透如琉璃一般，转动时流露出狡黠的天真，她问：“那上辈子，我们是什么关系？”
那副稚气未脱的神气，叫楚寰突然生出逗弄之心：“我是你的长兄。”
宁儿喃喃道：“长兄，那我就是你的妹妹？”
楚寰强忍着笑意，一本正经道：“非也，你是我的幼弟。”
宁儿瞪大了眼，露出不可思议的神情：“怎么可能？难道上辈子，我是男孩子？”
楚寰忍俊不禁道：“做男孩子不好么？我教你骑射弓马，制艺时文，我们一起凫水打猎。”他说着，倒生出几分真心来，“我倒情愿你今生仍是男子。”
这世道做女儿，总免不了受制于夫于父，楚寰想，若宁儿是男子，便再没什么可烦恼的。
若你喜欢，朕便一道谕旨削了沈崇彦的爵，令你承位信远侯，若你不喜欢，来日便封个国公，出将入相，为官作宰，俯仰天地，何其潇洒痛快。
一时又想，这样却也不好，便是位封王侯，也到底有君臣上下之分，天长日久，难免叫宁儿生出隔阂拘束。何况，万一日后宁儿娶妻生子，转眼便将我抛诸脑后，那又该如何是好？
倒不如做个女子，与朕内外一体同心，共享太平，来得长远，且有我看护，便不必担心有旁人欺她、辱她。就这么越想越远，竟一时怔在那里。
宁儿问：“做姑娘，就不能学这些吗？”
楚寰摸了摸她的脑袋：“对一般的姑娘，或许有些难。但你可以。”