“哗啦——”
满满一盆混杂着碎冰的冷水，兜头泼下，激得原本横卧榻上一动不动的老妇浑身哆嗦，从咽喉间溢出一声短促的痛呼。
鹿奎双手抱胸，冷冷盯着眼前的老妇：“别装晕了，我知道你清醒着。再不睁眼，下一盆泼上来，就不是冷水了。”
身旁灵醒的手下，早已烧好了满满一锅沸汤，滚滚冒着热气，殷勤帮腔道：“鹿爷，您瞧，水正滚着呢。”
鹿奎半分没犹豫：“倒！”
“饶命，饶命啊！”刘葵吓得顾不得装晕，忙扭动身子，从榻上直接滚了下去，她忍着痛求饶道：“这位大人，老婆子从未与您结仇，还求您饶了老奴一条命。”
鹿奎冷笑道：“怎么不装了？早这样识相，又何必吃这一番苦头。”
刘葵眯着剩下的眼，抬头一瞧，吃了一惊，眼前这位锦衣大人这样俊的样貌，却有这样毒的手段。
她忙俯身哀求道：“老奴实在不知所犯何罪，还求大人明示。”
手下早为他擦净了身后的扶椅，鹿奎往后一靠，翘起一条腿，居高临下打量着她：“你就是刘葵？”
刘葵迟疑道：“正是老奴姓名。”
鹿奎极嫌恶地一摆手：“你也配用这个字？趁早改了才是。”
他贴身的随侍小印凑上前来，低声道：“爷，这老货是葵菜的葵字，重了大人的音。”
鹿奎白了他一眼：“还用你说，我自然知道。如此可恶之人，倒取了个好名字。”
小印笑道：“大人莫恼，左右这老货还能活几日？到时一命归西，自然不犯您忌讳了。”
若按他们此前的定计，由他出手直接拷问刘葵，并非上策，但如今情势瞬息而变，他送走罗芃后，派去侯府的暗探迟迟未归，原停在小院外候着的马车，也莫名没了动静。
鹿奎瞬间意识到，定然是侯府中陡然生变，他当机立断，决定先审刘葵，再亲自带人去信远侯府。
刘葵在下头听得胆战心惊，正惶恐之际，突见那大人低头看她，不耐道：“我只给你一刻钟的功夫交代。小印，计时。”
小印忙应了声好，转头去仆从手上取来一只灌满清水的紫皮葫芦，往墙上一挂，那葫芦肚中钻有一小孔，立时从孔中一滴滴落下水珠。
小印道：“按咱们的规矩，葫芦水尽，则时辰到。交代得好，就一刀劈了这葫芦，若交代得不好，这一刀，可就落到您老脑袋上了。”说罢便笑嘻嘻地退了下去。
嘀嗒，嘀嗒……
一声声清脆的水滴声响起，刘葵却好像听见催命的钟声一般，慌张地六神无主：“大人，大人！求大人明示，到底要奴婢交代何事？”
鹿奎反倒惊诧地反问她：“还能有什么？自然是将你主仆二人所做地好事，一五一十向本官交代清楚。”
刘葵心中一窒，下意识地张口就要抵赖求饶，可眼看着那俊美如恶鬼的男子抽出刀，拍了拍挂在墙上的葫芦，笑着说“我劝嬷嬷别说废话，忘了时辰就不好了。”
她顿时丧失了狡辩的勇气，整个人瘫软在地上，颓然道：“我，我说……”