这一嗓子，倒把杨老姨娘吓了一跳，她忙拉住宁儿：“我的小祖宗，你可别嚷，没得惊动了旁人，还当我这老婆子欺负了你呢。”
她的手细腻又温软，又轻又柔地覆在宁儿掌上，若不看她的脸，简直像一双二八佳人的柔荑。
她怜爱地摸了摸宁儿的鬓发：“这样的话，当着旁人的面可别说了。传到了老夫人耳中，难免叫她听了不高兴。尧儿的娘亲，只能是朱老夫人，他能过得好，我这个当姨娘的，就心满意足了。”
宁儿匀了匀气，反手拖住了杨氏的手：“老姨娘，二老爷并不以您为耻。”
她低声道：“那时，我以为二老爷是侯爷的胞弟，是朱老夫人亲生的儿子。但二老爷却专程同我解释，他并非嫡出，是侯爷的庶弟，是姨娘的儿子。”
杨氏听了心中酸涩不已：“说到底，是他没福。若不是有我这个姨娘拖累，又怎会白白空耗了大好青春，蹉跎迁延到三十几岁？”
宁儿扬起脸，认真道：“老姨娘，二老爷大器晚成，我听下头人说，他极得圣上喜欢，一口气跳了好多级，封了大官呢！”
她并没藏着掖着，将自己心中所想一气说了出来：“至于蹉跎岁月，那更谈不上了。我看二老爷生性好逸恶劳，最喜赏月吟风，追花逐柳之事。本就不是个悬梁刺股殚精竭虑的性子。要不是您将他生在侯府这样的大富大贵之家，说不定如今已败光了娘子的嫁妆，在北城街上摆摊卖画呢。”
这番话说得杨氏再也伤感不起来，忍俊不禁，捂着嘴笑出了声：“你这孩子！”
说她聪明吧，竟当着做娘的面说别人的儿子好逸恶劳，也不怕惹了不喜；
可说她不聪明，天可怜见，这番真心实意的话，却实在劝到了她的心坎里。若非真心关心崇尧，却如何会在意她的感受？
杨氏慈爱地握住她的手：“真不知是哪家夫人，将宁儿养出这样好的性情。”
宁儿低垂下眼睫，她方才那样激动，正是想到了自己的娘亲。她伤感道：“我是个无福之人，我娘亲，早早地就去了。”
杨氏忙住口：“都是我不好，惹了姑娘伤心。”
宁儿轻轻摇头，她看向杨老姨娘，真心道：“若能让娘亲再回到我身边，什么千金小姐、锦衣玉食，我都不稀罕。您不知，我多羡慕二老爷，还能有娘亲在自己身边。光阴转瞬即逝，您这样关心他，又何必白白耽误了母子相伴的光景？”
两人一时默然无言，游廊尽头处悬着一盏彻亮的大灯，映衬得十步见方之内雪亮通明。
眼看着要到更衣处，宁儿弯身一福：“老姨娘，您请留步。多谢您相送。”
杨氏的目光却长久地落在宁儿身上，先前在昏暗处尚没察觉，这会儿在灯下一看，她却从小宁姑娘脸上，感到一种说不出的眼熟。
只是此时并不好久叙，她轻轻握着宁儿的手，怜爱道：“好孩子，快去吧。今日多谢你。”
说着转身欲往宴厅方向走去。
宁儿的脸顿时亮起来，她欢喜道：“您肯过去了？”
杨老姨娘回首一笑，朝着她点了点头。
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因为这样一桩小插曲，直到从更衣室出来，宁儿都保持着一个好心情。她与沈崇尧本就交好，更何况，二老爷又是楚公子的人。
这叫两人之间，无形中更添了一层亲近。
再回到宴厅时，宁儿着意四下看了几眼，果真在不起眼的座席上，看见了杨老姨娘端庄而坐的身影。