见宁儿进门，没待丫鬟通禀，鹿奎先起身，行了一礼，笑道：“想来这位小姐就是老太太的孙女儿了。”
宁儿瞧他此时头戴玉冠，身穿刺绣镶领月白缎面锦袍，腰间悬玉，唇红齿白，眉目含笑，语笑晏晏。
哪还有先前的阴郁，俨然一位王孙佳公子，倒知道作出一副不认识自己的样子。
朱老夫人听了呵呵直笑，却没恼，倒指着宁儿道：“虽不是孙女儿，却也不差了。这是我妹妹的外孙女儿。”
她对宁儿招招手，笑眯眯道：“孩子过来，还不快见过鹿大人。他与侯爷交好，你就叫一声鹿世叔便是。”
世叔……
老夫人此言一出，宁儿的嘴角忍不住抽搐，她抬眼一瞧，对面座上，鹿奎的脸都黑了一半。
她忽然觉得有趣，一蹲身，乖乖道：“宁儿请鹿世叔安。”
鹿奎倒吸了一口冷气，差点没稳住笑容，半天才道：“宁儿姑娘何必多礼，叫我名字就是。”
朱老夫人不赞同道：“长幼有序，宁儿也是我的孙辈，又怎能对鹿大人这般无礼？”
鹿奎有些慌张地端起茶，喝了一口，这才冷静下来，他笑道：“宁姑娘如此出众，还只是老夫人的外孙女儿，可见老夫人多会调理人了。”
这话却说到了朱氏的心坎里，她笑着点头：“可憾今日我那一对金孙不在府中，否则必定叫来拜见大人。不是老身偏袒自家，我家那个孙女儿，更是姊妹里难得的标致。”
鹿奎对沈家那个大小姐根本没半分在意，只是心中纳罕，父亲病重，信远侯府的当家主母及嫡出少爷姑娘却全不在府中。
如此不合常理，其中必有蹊跷。
宁儿老老实实坐在一旁充当摆设，她在心中想，这鹿大人可真能胡说，几时他就成了侯爷交好的朋友？就是不知老太太到底听没听过他的“威名”。
听了老太太的话，鹿奎含笑赞道：“侯爷真真是好福气。有您这样的慈母为他周全，更兼娇妻美妾、儿女绕膝，实在是有福之人。”
朱老夫人先是笑，跟着就露出三分忧愁：“唉……话虽如此，但这次实在是九死一生，得菩萨保佑，才捡回来一条性命。我年纪大了，不指望他建功立业，只盼着他平平安安才好。”
鹿奎那双漂亮的眼睛一动，他温声道：“老太太，毋庸多虑了。侯爷得圣上看重，这是多少人求也求不来的事，这次虽说是意外，却也让皇上看到了侯爷的忠心。”
“所以才赐了太医救治，沈侯吉人天相，想来必定无事。您安心等着宫中的封赏就是。”
朱老夫人得了劝慰，又叹道：“难为大人这样体贴。”
她上了年纪，见了俊朗的青年，就不免动了保媒的心思，不由笑问：“大人别只说崇彦。单看您这模样气派，又是少年英雄，难道还愁寻不到佳人相伴吗？”
“怎么将终身大事拖延至今呢？”
若今日之前，谁同鹿奎说起这个，他恐怕立刻就要抽出腰间的雁翎刀，翻脸不认人，好教对方知道什么事不该管不该问。
但此时他听了朱老夫人的问话，却莫名羞赧，雪白的脸上泛起丝丝红晕，煞是好看。
他不经意地扫了一眼宁儿，对老夫人道：“我是个无福之人，自幼没了爹娘，只靠舅父照管长大。前些年，一心顾着差事，从没想过终身。”
他笑得人畜无害：“家中没有母亲打理，也无人教导，一来二去，也就耽搁了。说来不怕老太太笑话，到如今痴长了二十四岁，还是孤零零一个人呢。”