宁儿堪堪在开席前，赶上与信远侯府诸人汇合，向夫人见她来了，微微一笑，就好像宁儿只是暂时离开了片刻：“宁姑娘回来了。”
她前后一打量，除朱老夫人外，府中同来的女眷皆已在列，便是沈如瑶也冷着脸，老老实实跟在向夫人身边。
向夫人只说：“老夫人被亲家老太太请去了主席作主陪，你们随我一起过去。”
宁儿背地里匀了口气，面上露出一个乖巧的笑容。这半天里发生的事太多，此刻她重回席上，竟恍惚有如隔数日之感。
沈存珠殚精竭虑、精心筹备了月余的佳宴自然无一处不妥当。此时她已经换了一套袍服，举着酒樽，先拜了花神，又代定国公夫人亲谢了众位宾友。
满座花团锦簇，燕舞莺舞，一道道佳肴美馔、海陆奇珍如流水般地呈上来，宁儿却难得有些食不知味。
此时酒过三巡，宴席上的气氛渐渐松散起来，邻座的夫人姑娘们也开始越席谈笑。
向梦萱是个细心的人，入席时，她特意让宁儿坐在自己右侧，而将沈如瑶并几个庶女安排在左边。
她的旁席坐着朱家的两位夫人，论起亲来，是老夫人嫡亲的侄媳一辈。
其中年长些那位朱夫人举起酒盏，先敬了向夫人一杯，才低眉笑道：“我隐约听说，侯府前些日子里，办了场喜事？”
都是自家亲戚，向梦萱也并没藏着掖着，柔声回道：“是，我们侯爷新纳了一房姨娘。”
两位朱夫人不动声色地交换了一个眼神，那大朱夫人笑道：“那可真是大喜事，多久没见侯府里有这样的消息了。不知是哪家姑娘，能有这样的福气？”
信远侯沈崇彦少有姬妾、子嗣单薄之事，是满京里都出名的，如今破天荒地纳了房妾室，大家都十分好奇。
向梦萱浅饮了一口杯中的女儿酒，笑着说：“这倒没什么，不过是我们老夫人抬举，那姑娘姓宋，说起来，算是我娘家的表侄女。”
朱夫人听了这话，却自觉问得不太妥当，时下风气，妻妾之别虽没有前朝严苛，但也少有与家中妾室论亲的。
向夫人的家世，放在她们这些高门贵妇中间，只能说不太够看，但她的命却十分好。
家世平平，却被老侯爷的青睐，嫁进信远侯府；夫君虽是庶出，却得母兄疼爱，手头宽裕不说，近日里还得了一个举官；自己又有两个儿子傍身，可以说没什么可愁的了。
可如今好端端的，她的表侄女却嫁给了大伯子做妾室，这传到外头去，就有些不太好听。
虽然实事求是地说，京中有不少官宦人家都铆足了劲，想把自家女儿或妹子嫁进信远侯府——做不做妾不要紧，要紧的是与沈崇彦攀上关系。
但最后进门的是向梦萱的子侄亲戚，这就难免叫人背后议论，做弟媳的，竟然把人送到了大伯房中去。
但向夫人面上浑不在意，倒是落落大方同她们说起了宋秋昕。
听见“宋姨娘”三个字，宁儿的耳朵动了动，她没记错的话，宋秋昕刚入府没几天，侯爷就匆匆出京去了。