即使在信远侯府这样的人家，非年非节的，被赐御膳也是一件稀罕事。
“这可奇了。”宁儿惊讶道，就算侯府得了皇上的恩赏，又怎么会送到她房里来。
“说来也确是一桩奇事，”春草的消息一向灵通：“白日里，二老爷分明赴宴去了，但等到晚膳前，却突然传来消息。不知怎么，二老爷就得了圣上传召，听说入宫觐见时应答得宜，令皇上龙心大悦。”
“圣上感念侯府一门父子兄弟，皆是忠信勇毅之辈，不仅将尧老爷留下陪膳，更赏了侯府天大的恩典……”
“圣上金口玉言，为了彰嘉老爷忠君孝亲之心，足足赏了六十四道御膳入府。”
宁儿听得眼睛都直了，她放下筷箸，不可思议道：“六十四道？”
“可不是！”接话的却是灵芝，她手上正捧了个掐丝珐琅的铜香炉，人还未进，便有丝丝缕缕的异香透过绣帘而入。
“可见姑娘今日睡得沉，那样喧天的热闹也没听到。奴婢听有幸跟着前头接旨的姐姐说，那排场可真是壮观！”
灵芝先将那香炉小心翼翼地在供桌上放好，在宁儿下首坐了：
“听说赐宴的仪驾直排到十里开外，侯府正门大开，把咱们老夫人并向夫人、侯夫人忙得凌乱不堪，领膳谢恩、焚香开祭……前前后后不知折腾了多久才完。”
宁儿会意，怪不得老夫人今日不要人过去定省，恐怕这会子好容易才歇息下来，哪有精力才再来应付她们。
春草一指宁儿案前的金丝鱼烩，接了一句：“圣上所赐，老夫人哪敢怠慢？必得一一领受，可她老人家又怎么消受得了这六十四道御膳？”
于是做主分赏下去，令府中各院同沐天恩。
宁儿笑道：“原来如此，难怪我也跟着沾光，有幸能尝一尝宫中御膳了。”
春草跟着笑：“可不是，幸而圣上洞幽烛远，所赐并不只限这一类时鲜菜蔬，另有甜咸糕点、风干腊味等。否则，咱们老夫人岂不是吃到天明也吃不尽了？”
宁儿掌不住笑出声来，脑中不禁浮现出朱老夫人严妆盛服、正襟危坐在那里，努力大吃大嚼的场景。
她假嗔道：“好你个促狭鬼！编排老太太还敢稍带圣上。”
主仆私下的玩笑归玩笑，但那一句“雷霆雨露，俱是天恩”可不是闹着玩的。
甚至有时君上的恩赏太隆，反而让臣下惶恐莫名。远的不说，就说先帝朝时，便曾出过一桩有名的公案。
当年一位两朝老臣重病，天庆帝体恤下情，亲自出宫探望，筵医赐药，百般慰问。那臣下阖家领受天恩、莫不涕泣，可待銮驾回宫，那老臣病情旋即急转直下，不到三天，就一命归西了。
为了这桩事，直到天庆末年，还有不少酸儒文生，在暗地里做些含沙射影的文章，隐言君上不慈的。
当然了，这些陈年旧事，宁儿一个闺中少女，自是一概不知。
此时在她心里头，即使住到侯府里来了，皇上仍像天边的太阳一样，是个高高悬挂起的神像，遥不可及。
同自己，同侯爷，都好像不在一个世界里。
但这碗鱼羹的鲜美，忽然让她对那位高坐在金銮殿上的皇帝，多了一点概念。
原来皇帝也是要吃饭的，这是宁儿刚刚意识到的，不仅要吃，而且吃得还很精细讲究。
她脑子里冒出来一个古怪的念头，皇帝是什么样的呢？
心里想着，宁儿嘴上就问出来：“姐姐见过皇帝吗？”
灵芝唬了一跳，笑道：“姑娘说笑呢，奴婢哪有那个泼天的福分！满府里算算，恐怕也只有侯爷二老爷，能有面圣的福气呢！”
宁儿的眼中流露出好奇：“不知道圣上是不是特别高大威严，就像庙里的金刚菩萨，让人一看就害怕？”