大清早。
临江县。
街上。
摊主正在摆货。茶馆小二擦着桌椅，刚送走上一位喝茶的客人。
一位老妇人步伐匆忙，额头紧皱，嘴里念叨着“怎么这么远，老婆子真是老了……”
老妇人到了一家药铺门口，门只开了半边，前来看病的人在门口站着，等待药铺开张。
老妇人伸头往里探，旁边的年轻妇人一拉。
“我说，要看病先来后到，往后面排队去。仗着年纪大就想插队，我可不惯着你。”
后面的人附和。
“是啊，天没亮我就往城里走，这才排了前头……”
“真是不讲礼……”
“就是就是，后面排队去。”
老妇人额头上大滴的汗珠这时候哗啦啦的往下落，刚才忙着走路顾不上，这会停下来，汗珠一颗颗冒出来了。
老妇人道：“我来这，不是找黄大夫看病的，不耽误你们看病。”
第五宽祥听到门口的吵闹声音，走到门前看发生了什么事情。
老妇人一看药铺当家的第五宽祥出来了，“掌柜的，我来是请林小郎中去我家出诊。”
第五宽祥道：“郑媪先进来擦汗，林哥儿还未起床，我这就让勤小哥去叫人。”
勤小哥，姓李，单名勤，家在城外大栗子村，家中排行二，幼时家中托人送到药铺当学徒。和名字一样，来到药铺后就勤快、踏实、肯干，不喊苦不叫累。
来到药铺后，午饭这顿跟着掌柜一家一起吃，倒是长了几斤肉。
老妇人的夫家姓郑，出嫁后冠夫姓，育有两子一女，如今两子已分家。
按当朝律法，民有二男以上不分异者，倍其赋。
男子年满二十，及冠后，不分家自立门户，官府会上门先行劝告。如三月后再查不分户，就收取罚金。
第五宽祥挥手唤勤哥过来，“你去林哥儿房间看看，还没起床就拿墙上的鸡毛箭打屁股。”
勤小哥嘴上应“好”，往后院走去。
勤小哥叹了一口气，林哥儿还小，多睡会觉也是常事。只是自己要是没叫醒林哥儿，掌柜的交代没做好，这可怎么办？
勤小哥思索着，到了林哥儿的门前，门开着，看来是锋哥儿来过了。
“林哥儿，郑媪来请你出诊。”
第五子林，亲近的人称林哥儿，前来请出诊的人称林小郎中。虚岁十二岁，总角之年。肤色白皙，脸颊有肉，不高不矮，不胖不瘦。
第五子林头埋在被子里，扭扭身子，像一条大黑虫。
“林哥儿，掌柜说你不起床，就拿鸡毛箭打屁股，”
第五子林的声音从被子下传来，“勤小哥，我马上就起了，不用拿鸡毛箭。”
接着，被子一甩，第五子林坐在床上。
“林哥儿，我来给你扎羊角。”
“勤小哥，麻烦你了。”
“不麻烦，顺手的事。”
勤小哥手很麻利，一看就是经常做的。
不一会儿，第五子林跟在勤小哥身后，到了前院药铺。
郑媪看到人来了，“林小郎中，我小孙女一大早就发了病，嘴里唱哀乐。昨夜里还好好的……”
第五子林听后，“郑媪，这是小毛病，我这就去您家。”
郑媪左看右看，“林小郎中，就空手去？”