淳熙十四年（1187）。
自早朝退后，孝宗便一直待在德寿宫内，文武百官更是自德寿宫宫门外一直排到了六库，虽然众人心中尚且有一丝幻想，但等得久了，就连这最后的一丝期盼也成了奢望。
当晚，太上皇赵构驾崩，先皇宾天百官无一不泣，孝宗更是心痛不已。
宫内如何处理后事权且不提，却看另一边庆丰楼驿馆内，使者将官家的旨意下达后，完颜匡躬身接下，送走使官后，举着手中的圣旨来在了完颜璟面前。
瞧着其上的文字，完颜璟笑着将圣旨合上，随后朝完颜匡笑道：“此番算是一举两得，既清除了祸害，更博到了双倍的岁贡，算是圆满。”
完颜匡颔首点头，但又因思索之事而沉吟。
见此完颜璟收起圣旨笑道：“先生不必担忧，那耶律颜的事儿，我自会揽下，与你无关。更何况，此番出使你我皆有功，待回去后，父王定会论功赏赐！”
“多谢世子体恤，但老臣担忧之事并非这些，而是……”完颜匡说着，有些谨慎地望了望四周，“老臣方才听传闻……宋高宗似乎驾崩宾天了！”
“什么？”消息还没从皇宫之中传到临安城内，完颜匡便是打听到了这件事，完颜璟十分惊讶，有些怀疑此事的可信度。
“想高宗在位时，也不过就是反抗了几年而已，若是我们趁着当下这个机会回到大金，大举发兵……”完颜匡的话没说完，便是直接被完颜璟摆手打断了。
“此事……还需从长计议。如今我大金内部本就不宁，此番耶律颜一死，回去之后，必然我那皇叔又要使手段，如此内忧之际，发兵一事，便权且按下吧。再者说，两朝新盟约刚刚谈下来，此时再动手，怕是要留下骂名！即便是要打，我等也需有个名正言顺的理由才是。”
闻言，完颜匡只能沉默应和。
次日，金朝使臣队离开临安，一路上走得风风光光。当天下午，太上皇驾崩的消息才发放出来。
然而，因为赵构的离世，赵昚心烦意乱，也无心朝事，决定罢朝几日，待发完丧后再说。
所以，原本该择日问斩的杜婉茵，便暂且留得了一条命。
桂枝趁着内廷这几日无事，向余尚仪请命二度离宫。她并不是去接夫人回教坊的，因为昨日的圣旨中并没有大赦教坊以及她等相关众人之罪，虽然孝宗原本是准备大赦，但突如其来的变故，使得所有人都在意料之外。
一时无法平反倒也没什么，只要夫人的仇已经报了，桂枝便再无牵挂了。
她此番出来，是为了去临安府。
一听说大内来人了，这临安府尹手忙脚乱地来到前堂接待，转屏风走出，他却发现站在堂中的乃是一位年轻姑娘。而且这姑娘瞧着还颇为眼熟。仔细一看，府尹冷汗便是下来了。
“杨桂枝？”此人他再熟悉不过，毕竟当年也看过雁舞，况且教坊出事那会儿，便是他亲自带队去抓桂枝的。
不过，今时不同往日，今朝她乃是大内内廷的司乐女官，品阶还在其之上，更是吴太后身边红人，自然要客气三分。是以府尹刚念出她的名字，便是当即改口：“原来是杨司乐！您来此所为何事啊？”
桂枝倒也不兜圈子，点名道姓地要去见杜婉茵。
“这……杨司乐，你如今什么身份，她一个小小的犯妇，何须您亲自审问？何况，此乃重犯，杨司乐私下相见，恐为不妥！”府尹陪着笑意，随后又转开话题问道，“不知您此番出宫，莫非是圣人的旨意？”
桂枝淡淡摆手，“此次我来只是作为当年的受害者，我想看一看究竟是什么人，当年险些置我于死地，还请府尹大人应允。若您能让我见她一面，回宫后，吴太后或官家问起此事，小女子定当替您美言。”
官道上的话，桂枝也是学了一些，谁都知道这是客气。
但这几日，府尹心里纠结，能听到这句话，已然很是高兴了。是以对方话说到这个份儿上，府尹掂量了一番孰轻孰重，想明白后，便立马命人带桂枝前往地牢。
地牢内阴暗潮湿，这仿佛是一个被外界遗忘、唾弃的区域，虽然与临安街道只有一墙之隔，但墙外是明媚光亮，牢里则腐臭阴暗。虽未至晚间，但其中隐隐有丝丝寒风自墙的缝隙里挤出，摩擦出“呜……呜……”的声音，每一间牢房内都弥漫着酸臭、