“……按照伯爵大人命令，你部在听到四声炸雷的声响后，迅速向宫廷禁卫军团靠拢，从西南方向压缩伦巴第人的活动空间。切记务必在四次声响后再行动……”
拉瓦提城中，一家门口立着“高价收购南货”牌子的“普通”城市商行大门里黑灯瞎火。紧挨大门右侧的一扇木质格栅窗户内侧，一双犀利的双眼如深夜在高山密林中伺机出动的豹子一般，死死盯着即将出现的猎物。仿佛只要猎物一出现，发达的四肢便会以迅雷不及掩耳之势冲杀出去，一口咬断猎物的脖子……
此人一身黑袍装扮，即使身藏屋内，头上的兜帽依旧如每次外出执行任务一样遮住半张脸。从身后看去，那条窗户缝里隐约投进一丝薄如晨雾的月光，偶尔一阵肃杀的秋风袭来，黑衣人不时裹紧有些宽大的罩袍，似乎这样能留住身体散发的热量。
深夜，煞白的寒光凉气逼人，黑衣人左手不时摩挲着斜挎腰间的长剑。锋利的剑刃靠在一把木质靠椅上，靠椅扶手上隐约可见因剑刃来回移动留下的一道痕迹。
靠椅角边，几滴殷红色的液体已经开始凝固，几只蚂蚁来回穿梭，似乎眼前的美味有一股莫名的吸引力……
刚刚商铺门口不远处一场几人规模的战斗，黑衣人手持长剑阵斩两人。一剑直击敌人的心脏，另一剑抹了对手的脖子。对于他来说，这些都只是家常便饭。
战斗结束后，完好无损的几人清理了尸体，消除了血迹，一切干得轻车熟路。旋即借着夜色的掩护退回了客栈，继续埋伏，准备清理前两日刚进城屠戮了几个行会首脑和城市执政官并趁机劫掠了一翻的伦巴第骑兵。
进屋吃了两块裸麦面包，就着已经有些凉牙的肉汤吞了下去，随即便来到了窗边蹲守。此次任务重大，直接关系到北边大军的安危，黑衣人不敢有半点马虎。
数小时前，黑衣人接到上面命令，务必清理掉拉瓦提城中留守的骑兵，随即连夜出城，向禁卫军团方向靠拢，力图一举歼灭伦巴第人。
此次战役意义重大，黑衣人不断在脑海里回忆传令兵下达的命令，生怕遗漏了什么……
…………
商铺位于拉瓦提城中最繁华的商业街区，一条宽阔的石板路可容五架四轮马车并排通行。街道南北走向，两侧商铺林立，夹杂着一些城中达官显贵的豪华府邸。其中不乏拉瓦提各行会首脑的私人宅邸和常年往返于南陆各地的富商。
拉瓦提以商业为立身之本，城中市民十有八九靠经营谋生，因而此地寸土寸金。即便是城中最小的商铺，一年下来租金也得十万芬尼，再加上一系列苛捐杂税和繁复的开销，外加各方打点勾连，一间小商铺的开销高达十五万芬尼。那些面积再大些的商铺租金一年更是高达数十万芬尼……
此地以商业为生，自然少不了商业行会的影子。尤其是小商人或是“外来户”，更是挤破了脑袋往里钻。因为二者不具备任何优势，不管是商品质量还是价格，无法与那些大商人地头蛇相提并论。要是得罪了所属的商业行会，轻则难以营生，重责破产离去。但只要是和行会沾上边，总是吃得开些。
但城中有一家数月前刚落脚此地的商铺，商铺开张不到半月，竟能和本地各大贵重南货所属的行会搭上关系，顺利成为各大行会会员，让人不免惊叹其背后的势力。商铺位于街道南北走向靠近南门出口两百步的位置。至于为何要选择这样一个地方作为“据点”，外人只能猜到其一，不知其二。
作为商业之城，拉瓦提联通伦巴第南北商道，被世人誉为镶嵌在伦巴心脏上的一颗宝石。贯穿城市南北的商道作为这个城市流动的黄金血液，从南陆进来贩卖到整个欧陆的南货和东方的贵重商品大半会从南门口进入。此时，城中商人们会在南门东侧一处宽阔的广场中进行第一次交易。当然了，秉持着先到先得、价格优先和薄利多销的原则，最好的货源和最优的商品毫无疑问的被搬上了那些个实力雄厚的大商人安排的马车上，次要点的则被城中中等规模的商铺拉走，剩下的三流商品肯定是留给了城中的小商铺和外地前来贸易的流动商贩。
作为拉瓦提城的重要行会会员，南门口的这家商铺不出意外的以最低的价格拿下了最好的货源，即便如此，那些倒卖南货的供货商们依旧乐此不疲。作为南陆最精明的商人，伦巴第人打娘胎里就会做生意，亏本的买卖是决计不会做的……
早在数月前，一股风就吹到了伦巴第商人们的耳朵里。此后，凡是运往拉瓦提的优质南货，收购价一律比在入港时提高两成，但运费自理。刚开始这些行商多年的家伙还不信，直到三个月前的一天，一支二十架马车的商队在抵达拉瓦提不到半天的功夫便将携带的南货以高出在伦巴第入港时的两成价格卖出时，南陆商人们瞬间炸开了锅。
不出意外的，在背后掀起这股商业风暴的便是位于南门处的那间商铺。店门上方的招牌有些普通——北陆商行。
明眼人觉得这里就是个经营南货北售贸易的商铺，但暗地里，这家普通的商铺却异常活跃……
商铺不但临近南门，而且后院隔着一条街区便是南门东侧那处自由贸易的广场。贸易的一个好处就是交换商品，各取所需。而另一个，便是收集和交换情报。这也是北陆商行选择此地的原因之一。商人们南来北往，形形色色的人都有。从北地的毛皮今年是什么行情，到南陆的生丝谁家最便宜。从施瓦本某个达官贵人被手下带了绿帽子，到普罗旺斯某个农户家的母羊下了几只仔儿……各种繁杂的信息让人应接不暇。在这里，只要你给的价码足够吸引人，总会获得意料不到的信息。