索恩省西境，一条长达数百英里的山脉横亘在通往勃艮第公国的平川之上，生生将一片平川分作东西两部。
山脉长度不小但是宽度却不大，从入口到出口，均宽不过十英里，山脉中部像是被巨斧拦腰斩断，一条宽谷便出现在重峦叠嶂之中，成为了连接东西的通道。
宽谷之中有一座繁荣的城堡，那便是勃艮第公国和伯国之间的边境商贸重镇博纳城。
如血残阳下，一骑快马正卷着风尘从西边的峡谷道路奔向博纳城。
亚特身披戎装立于西城高塔眺望着绵延无尽的山峦，坚毅的眼神中透着一丝忧虑。
弗兰德的雄心壮志终究还是将勃艮第伯国置于勃艮第公国的对立面，刚刚因继位者之战全胜而欢欣鼓舞的伯国再一次陷入危机，更大的危机。
亚特没有跟随弗兰德奔赴法兰西觐见，作为伯国的主战军团指挥官，他和隆夏军团以及宫廷禁卫军团的几位统帅留守伯国，分别镇守西境、北境和东境。
威尔斯军团也在极为短暂的战时修整之后全部开赴西境边关博纳城驻守，随时应对勃艮第公国的铁蹄。
经年战乱，威尔斯军团已经力竭。第二阶段持续半年的继位者之战让威尔斯军团（南疆守备军团、山谷守备军团）折损了兵员近三百，这其中包括一百二十六名军团战兵。
原本指望着一战定局之后能够返回南方山谷恢复修整，现在却不得不再次披甲执锐，迎接随时可能降临的灾难。
伯国不敌公国，这是不争的事实。
就在昨夜，亚特接到贝桑松飞鸽传来的战报，四天前镇守北境的隆夏军团在北方边境的荒原中与勃艮第公国的骑兵发生了一次较大规模的交战，尽管隆夏军团尽是百战精锐又有数百重装骑兵，但仍然被勃艮第公国的铁骑狠狠地揍了一顿，最后幸亏那支普罗旺斯的五百精锐骑兵驰援方才脱险。
更为让亚特担忧的是代表神罗帝国的施瓦本公国再次陈兵边境，这次没有了勃艮第公国的制约，他们已经擦亮了刀剑准备一举征服勃艮第伯国。而在不久前刚刚挥师东归的约纳军团显然无法抵挡来自施瓦本的敌军。
千穿百孔的新勃艮第伯国瞬时三面临敌，如今只能寄希望新君弗兰德有足够的魄力和权谋让法兰西王国变成新伯国的绝对后盾......
忧思之际，高塔木梯传来匆匆脚步，罗恩喘着粗气爬了上来。
“老爷，前方传来战报。”罗恩定了定气，双手呈上一张纸条。
“念”
“奥多大人禀报——今日正午，勃艮第公国大军前哨越过国界，突袭了边界上的一座村庄，村中二十户平民被屠。敌前哨骑兵二十、步兵五十，尽数披甲，今晚驻扎村中。奥多大人请示如何处置。”
亚特转身拿过纸条，瞥了一眼，揉在手心，“他们这是在试探我们的反应，若是我们没有丝毫动作，他们便会继续长驱直入。”
稍加权衡，低声令道:“传令奥多部，看准时机，先发制人；驱逐即可，勿须追击。”
“让军士长从守军中挑选两百战兵出城西十英里扎营，随时准备支援前锋奥多部。”亚特又补充了一句。
没办法，实力悬殊。陈兵于国界峡谷另一侧的是勃艮第公国宫廷禁卫军团两百重骑、三百重步兵和六百着甲步兵。
若是半年前威尔斯军团倒是能借助地形之利拼死一搏，但如今威尔斯军团的主力必须坚守博纳城，奥多率领的百余骑兵和三百步兵实在不敢去碰硬。
亚特亲率威尔斯军团在西境博纳城紧张应付敌军的时候，勃艮第公国国都第戎城中正在进行一场没有硝烟的战争。
弗兰德成功地用一个伯国的宗主权说服了法王和教宗亲自前往勃艮第公国参与斡旋谈判。
剑拔弩张的谈判持续了整整十天，各方势力都坚持自己的利益主张并纷纷以武力相威胁。
最终各方相互退让了几步，利益博弈取得了相对的平衡。
勃艮第伯国解除了与勃艮第公国的宗属国关系，成为了法兰西王国的一片域外自治领。
作为代价，勃艮第伯国向第戎宫廷一次性缴纳了三百万芬尼的赔偿，并将接受为期二十年的三倍惩罚性过境关税，同时勃艮第伯国每年照常如往年一样向第戎宫廷缴纳五十万芬尼“贡赋”，不过这笔“贡赋”名义上变成了平等邦国间的“资助”。
同时，法兰西王国也做出了让步，法王承诺将对勃艮第公国开放为期五年的商贸边境，五年之内勃艮第公国进入法兰西王国的货物不用缴纳任何的过境税。
从实际利益而言，勃艮第公国不但没有任何损失，还直接和间接的获得了近千万芬尼的收益（主要来自关税）。
法王也是受益方，作为一个颇有雄心的国王，他只用了一些政治手段和五年的关税就获得了一个伯国的领土和每年五十万芬尼的贡赋，即使这片领土暂时保持着自治，法王在为自己的霸业铺垫。
勃艮第公国和法兰西王国都是受益者，那最终受损的只能是新勃艮第伯国了......
无论怎样的妥协退让，弗兰德终究是将外部局势稳定了下来。
勃艮第公国相继从边境撤兵，原本打算混水摸鱼的施瓦本军队也悻悻而归。
十二月上旬，亚特接到贝桑松宫廷的命令，安排好博纳城边界防务后便在一支五十人规模的亲兵护卫下奔往国都。
............
贝桑松城，一座原本属于前朝某位伯爵的府邸换了新主。
刚刚结束漫长觐见和惊险谈判的高尔文还是一身风尘，此刻来不及休息，拖着疲惫又亢奋的身躯在新府邸书房中同他的贤婿亚特密谈。
“......其实也并非没有受益，勃艮第公国已经同意将隆夏伯爵领以三百万芬尼为条件，从公国的领地割让给勃艮第伯国，这笔钱由圣团金库先行垫付，我们必须同那笔五百万芬尼的借贷同期偿还。”
“法王已经下令召开三级会议，讨论将勃艮第伯国升格为勃艮第侯国，法王陛下原本希望将勃艮第伯国更名为弗朗孔什泰，但被新君婉拒了。以后再也不会有人非议侯爵与伯国勋地不等了。”
“届时勃艮第侯国将拥有一都、六省、四自治城，领土将极大扩充。”
亚特微微一愣，“六省？加上隆夏伯爵领也就五省，哪来的六省？”
高尔文笑了笑，“这就是新君把你从西境召回来的用意，勃艮第侯国的第六个省将由你亚特亲自创造！”
“啊？”
............