开始时，是徐羡之最早生出废帝之意。
因为他是首辅。皇帝刘义符觉得自己的意志不能付诸实行，就是徐羡之阻挠所致。
徐羡之感到，皇帝过了18岁了，他迟早要亲政，自己最危险。
徐羡之把自己的意思透露给傅亮、谢晦，二人深有同感。三人一拍即合。
换皇帝这么大的事，在三人这如同儿戏，迅速拍板确定下来。
三人又拉上王弘、檀道济，许诺让二人与三位辅政大臣一起，均分天下利益。
二人自然心动，觉得风险不大，欣然应允。
那边，傅亮代表朝廷，率领船队到江陵去迎接先帝第三子刘义隆。
这边，徐羡之索性一不做二不休，安排中书舍人邢安泰杀死废帝刘义符。又派人杀掉被废为庶人的刘义真。
一劳永逸以绝后患。
江陵城。
宜都王、荆州刺史刘义隆，得知傅亮代表朝廷来迎接自己去建邺继位，又同时得知自己两位哥哥已死，十分犹豫。
长史王昙首、参军到彦之、主簿王华，三人是刘义隆最亲近的幕僚。他们分析后，皆认为无需担忧，极力主张赴建邺登基。
临走前，刘义隆做了一些安排。
他命手下最得力的武将到彦之镇守襄阳；王华带领自己的主力部队镇守荆州；往下游一点是江州刺史王弘，他是王昙首的亲哥，已暗中成了自己人。
这样部署后，刘义隆登船去见傅亮。
傅亮带来了迎接候补天子的仪仗和文书，于是按规矩办理手续。
刘义隆故意详细询问自己两位哥哥死亡的详细过程，傅亮回答时汗流浃背，浑身无力。
乘船回建邺的三十多天里，傅亮派出心腹，希望接近、讨好刘义隆身边的人，比如王昙首，却不能成功。
傅亮自己也几次想亲自向刘义隆表示忠心，投靠于他。
但是刘义隆的中军参军朱容子抱着一把大刀，守在刘义隆的船舱门口三十多天，一刻不离，也不允许任何人进刘义隆船舱。
傅亮自知无法得到这位即将就位的新皇帝的原谅、认可，深知前途堪忧，赋诗叹道：“…东隅诚已谢，西景誓不留，性命安可图？”
傅亮之前要求徐羡之不要杀刘义符、刘义真，徐羡之不听。此刻感觉自己与徐羡之绑在一起，恐怕时日不多，悔恨不已。
傅亮在这里担忧，京城中的徐羡之、谢晦也想到了这层。
他们二人商议后，想出了一个制衡刘义隆的办法：刘义隆到建邺即皇帝位，荆州刺史位置出缺。徐羡之以朝廷名义，任命谢晦代理荆州刺史，都督荆、襄等七州诸军事。并把建邺城里的精兵旧将，包括精骑兵，全部带走。临走前，装备都换成最顶级的配置。
徐羡之、谢晦的想法是：到时谢晦盘踞长江上游，盟友檀道济据广陵。精兵强将在手，徐羡之、傅亮把持着朝政，皇帝刘义隆想与他们反目，也得事先掂量再三。
刘义隆与傅亮的船队抵达京城建邺后，朝廷大小官员赶赴江边叩拜迎接。
刘义隆首先祭拜老爹刘裕，然后按照应有仪式隆重登基。
谢晦离开京城，心里松了一口气。
他到江陵后，成心向皇帝靠拢，于是用心巴结王华。
王弘不消说，早就通过弟弟王昙首与皇帝达成默契。
檀道济也通过渠道向皇帝表了忠诚。
刘义隆与长史王昙首密议后，宣布大赦天下的同时，将谢晦的代荆州刺史转正，进号卫将军；
徐羡之进位司徒，继续担任录尚书事，加任扬州刺史；
王弘进位司空，中书监；
南兖州刺史檀道济由镇北将军进位征北将军。
傅亮升左光禄大夫，开府仪同三司。
朝廷政务与刑民诉讼依旧交徐羡之、傅亮打理。