特攻小队在午后才享用了一天的第一餐，厨房的炉火已被他们收拾妥当。大家都知道田三的任务，按规矩，侦查员需带上干粮。老鬼特别为田三和胡加盖煮了两个鸡蛋，每人两个窝窝头，一壶水。他们的枪法虽非民兵队最佳，但侦查能力却无人能及。两人机智狡猾，在马骁俊的教导下，擅长隐蔽自身，深谙马骁俊的真谛：人生如戏，全靠演技。
日暮时分，两人启程，目标是侦察距县城最近的日军补给点。在土山坳的日军据点，田三领取了三十斤玉米面和十斤白面，背负着行囊走向县城。要进城，必须经过土山坳，那里设有关卡，进城前必须接受检查。原本并无此据点，但近期日军察觉八路军活跃，便增设以防伪装的八路军乘虚而入。
“三哥，队长给的手枪太难用了！还不如每人一把盒子炮。”胡加盖抱怨道。
“有枪就不错了！咱们缴获的都是日军的，他们自己都觉得盒子炮不如手枪实用。”田三回应。
“也是，训练时我用盒子炮，平握射击很难命中目标。就像手枪那样开枪，枪口乱跳，子弹四处飞。”胡加盖说。
“侦查时，武器小巧灵活最好！没被发现是好事，就算被发现，咱们也能应付。”田三说。
“就是队长太吝啬！咱们手上两箱日军的炸雷，只给了四颗，打起来火力肯定不够。”胡加盖忧虑道。
“你是在害怕吗？”田三问。
“笑话！出来侦查还怕丢命？”胡加盖反驳。
太阳落山后，路上行人稀少，通往县城有几条路。两人选择最近的，翻过眼前的山林，到达田家村山坳的三岔口。
冬夜寒冷，天黑后林中起风，呼啸的风声让人胆寒。胆小的人恐怕都不敢踏入林子，何况山林中埋葬的亡魂众多。田三无所畏惧，小时候曾在坟头上睡觉，对鬼神之事毫不在意，还想着见见它们的模样。胡加盖年纪小些，胆量不及田三，路过坟墓时，身体颤抖，问道：“三哥，天黑了！林子里不会有鬼吧？”
“你连命都不怕丢，还怕鬼？咱们娘死了不也是鬼。”田三说。
“那不一样，等死了再说是鬼！三哥，咱们并排走。”胡加盖加快步伐，紧紧跟在田三身后。
月夜寒风，两人在山林小路上紧裹棉袄。翻过几座山林，终于来到田家村的三岔口，田三停下脚步：“还真想回去看看。”
“路过家门口还不进去？走，过三岔口去看看咱们田家村。”田三说。
田三想过家门，但他有任务在身，如今他是正规的八路军战士，未经命令回家是违反军纪的。现在回去时机不对，以后有的是机会。
然而，当田三走过山坳三岔口，踏上通往村口的小路时，眼前一片熊熊烈火，村子被烧得厉害。
“那是田家村！村子被烧了……”胡加盖大喊。
田三一震，向村子跑去。
“你不能去！”胡加盖扑上去抱住田三。