“皇后身为后宫之主，事务繁杂。既然证据不足，也不用为了区区小事在这里浪费时间了。”突然射进来的光线，让跪在地上的黛玉眉庄和浣碧不自觉眯起了眼睛。太后逆着光跨过了门槛，手中的凤头拐杖敲在地板上，发出沉甸甸的闷响，倒和凤口中垂下的珠链碰撞出相得益彰的乐谱。
“臣妾给太后请安。”
浣碧的身子抖个不停，黛玉和眉庄的心里也打起了鼓。太后少问后宫事，来了圆明园以后也甚少出来走动，今日惊动了她老人家，不知道又会是怎样一番场面。
“儿臣给皇额娘请安，给各位娘娘请安。”
众人这时候才注意到，扶着太后的不仅是竹息姑姑，还有一位清朗隽逸的少年。
“四阿哥也来了。”宜修的嘴角扯了扯，力求让自己的笑容完美大方。
“哀家自来到这圆明园，也不常出来走动，倒是辜负了这好光景。今日天气不错，就想着出来走走散散心。正好想起来前两日竹息和我说皇后最近头风犯了，便顺道来看看皇后。刚走到门口，倒是听了这一出好戏。”
看着宜修的目光落到了自己身上，弘历笑着说：“儿臣和三哥刚从宫外回来，还未更衣就在后湖边上遇到了皇祖母。三哥还有功课没有完成就先走了，留下儿臣陪着皇祖母逛逛，扰了皇额娘了。”
“臣妾最近身体不适，未能常去看太后尽孝。四阿哥能够陪伴太后，做得极好。”宜修走到太后身边，接过竹息的位置，将太后扶在上位坐下。“此等后宫小事，还而让太后担忧，是臣妾无能，还望太后恕罪。”
“此事事关龙裔，不仅是家事，更是国。事关国之根本，你谨慎小心些也是应该的。”太后和颜悦色地安抚了一下宜修，突然话锋一转，“不过明知皇后身体不适，还拿了这些事儿来打扰皇后，就是你们的不是了。”
“请太后息怒。”黛玉叩头，只低垂了眼帘不慌不忙地开口，“太后明鉴，臣妾虽家世低微，但也不能平白蒙受这不白之冤。臣妾自问进宫之后，向来谨言慎行，用心服侍，并不与人交恶。况且臣妾身为六阿哥的额娘，实在不愿因莫须有的罪名累及六阿哥声誉，必得搏一个清白才是。”
坐上的太后眼观鼻，鼻观心：“哀家知道，你照顾一双儿女不易。今日有哀家在这里，也必然不会冤了你。皇后既然身子不适，哀家这把老骨头也少不得要多过问两句。碧贵人，刚才皇后的话想必你也是听清楚了。这宫中，向来容不下巧舌如簧颠倒黑白之人，有些话一旦出口就必得负起该负的责任，承担起所有可能的后果。你从前是莞嫔家中的侍女，莞嫔如今失子伤身已是心痛万分，哀家也不愿再发生什么让她伤心费神的事情。哀家再问你一遍，你指证玉贵人谋害莞嫔腹中龙嗣，可有实质证据？”
浣碧张口结舌，刚才想要把皇后拉下水的想法顿时飞到了九霄云外。太后这话哪里是在保黛玉，分明是怕她说出了什么不该说的话，影响了皇后的声誉。
黛玉也听得出太后的话里有话，电光火石间就明白了太后这是想让浣碧三缄其口，切莫扯出什么不该扯出的人来。她一时竟不知道，到底该不该争这个清白。