汉军张剑等人和司马懿在寿春城外对峙了半个多月后收到了刘单的圣旨，传命全军撤退回徐州整军备战，又令将文钦送回长安听用。
张剑等领旨后即刻准备撤军事宜，撤军也是战争中极为重要的一个环节，撤退不得法容易被敌军追击而大败。
张剑下令全军尽速做好撤退准备，由夏侯霸和邓艾统率大军返回，自己率领两万军队于撤退途中设伏以防司马懿追击。
众人退下去做准备，张剑在大帐中想了想，走出大帐来到邓艾军帐和邓艾秘密商量了一会。
汉军准备工作做的很快，次日就一切停当，张剑下令全军开拔，自己率领两万精兵走在全军的最后面。离开寿春城八十里处，张剑将军队埋伏起来静待晋军。
汉军撤退的消息传到寿春城，司马懿召集众人商议。
司马懿道：“果然不出本王意料，汉军果然退兵了。”
司马昭道：“父王，我们不如派人前去追击如何？”
司马懿笑道：“汉军张剑岂能不设防？”
司马昭道：“他肯定会在大军的最后设伏，但我的意思是正要特意陷入他的伏兵中去。”
司马懿好奇道：“何出此言？”
司马昭道：“儿率一万军队壮大声势前去追击汉军，张剑必定设伏，我却故意掉入他的伏击圈，让他得胜，我趁机退兵引诱他前来追击，我却再设伏兵反包围他可获全胜。”
司马懿沉吟道：“你的意思是你追击后我却在你后方设伏反过来引诱汉军中我伏兵之计？”
司马昭笑道：“正是此意。”
司马懿想了想觉得很有道理，自己也应该挫挫汉军的锐气才是。于是下令司马昭率兵一万前去追击汉军，命司马师率领两万军队跟随在司马昭身后伏兵。