每天，乔红珍带着闺女大妮去打菜，高建功和两个儿子大军大强去开山，高歌有时和高建功父子一起上山，她是去抓螃蟹的。
高建功一边惦记着拉盖房用的土，一边又放不下开山，恨不得自己长出三头六臂来。他最终做了决定，先开山，等收完了秋再拉土，那时候麻绳菜也不多了，也好开口找人帮忙了。本应该现在就拉土的，可是全村人都去打菜了，他哪里好开口。
在古代，谁家有事需要帮忙了，跟左邻右舍说一声，人们就会放下自家的活计来帮忙，完全是无偿的。只有诸如盖房这等大事才管饭，也仅仅是管饭。帮忙的人在自己家吃了早饭去，午饭和晚饭在主家吃。
高歌一收野菜，全村出动去打菜，高建功实在不好意思请人帮自己拉土，人家少挣了银子，自个儿拿啥补偿？村民之间互相帮忙干体力活，没啥讲究，毫无压力，但是一涉及到利益就有天大的人情在其中了，高建功能避免则避免。
从老宅搬出来，他就着手为盖房做准备了。抽空进山寻找可以做房檩的树，砍下来浸在河里了。芦苇要等立冬以后才割，所以他要趁着现在还有点儿时间赶紧开山。
大军和大强也很卖力的开山，两人对这种一层一层的“梯田”甚是喜欢。
“哥，梯田开好了肯定能多收两麻袋粮食，不，一麻袋就行。到时候你看上谁家闺女，咱就给她家送粮食去，她娘一准痛痛快快的把闺女许给你。”大强一边干活一边跟他哥说话儿。
大军没吱声，心里也是美滋滋的。他早就看出来他奶一门心思护着自个儿的老儿子，从不为他这个长房长孙着想，因此他跟爹娘发过几次牢骚，才促使他爹娘下决心分家。如今，他们一家还是和以往一样劳作，离了老宅那些寄生虫，他觉得日子有了奔头。
高树声看了梯田，喟然长叹，“几辈子人都解决不了的难题，竟被一个小女娃解决了。”
这个谜一样的小女娃真遇到神仙啦？
高树声的羊处理了以后，一直心绪不佳。有心再买羊，不见得买到自家那样好的；自个儿年岁越来越大，放羊有点吃不消，儿子们都不愿意漫山遍野的追着羊跑。即便买了，也放不了几年，还得卖掉。还是不买了吧！
看高建功父子开的梯田，心内痒痒，挥起锄头也开挖。
高歌又去镇上卖了两次包子，每次都卖得干干净净，要不是她提前拿出几个送给张东家，张东家就只能眼巴巴看着了。
时光像山泉一样静静的流淌，转眼到了收秋的时节。
经过了干旱，老天爷终于下了一场雨，不大，勉强将晚庄稼种上了。棒子是这个地区的主要农作物，地里几乎种的清一色的棒子。家家起早贪黑的擗（pi）棒子，都想快点儿把庄稼收进家，好再去打麻绳菜。
高建功一家先去收长得好的一等地的棒子。
高树奎率领着老宅除胡氏外的一干人等也在收一等地的棒子，就连高建立家的彩茹都领着大柱来玩儿了。胡氏是从不下地的，美其名曰在家里做饭。
高建功一家和老宅的人打了招呼就进自家地里擗（pi）棒子了。
一等地就是一等地，土质好肥力足，棒子秸长得一人多高，人在里面密不透风，不一会儿就汗流浃背。高建成是做惯了农活的，奋力擗着棒子，不时用袖子擦擦淌下来的汗。
高建立平日最会偷懒耍滑，又疼媳妇，自己不干也不让媳妇干，这两口子往地上一坐，逗逗蛐蛐儿，逮逮蚂蚱，只在地里猫着，还眼观六路耳听八方，一觉着有人过来了赶紧擗几个。
高建翠和高建业边嘻嘻哈哈说笑边不紧不慢地擗棒子。高建立的大儿子大发在来的路上溜了，去掏鸟蛋了。
高家老宅来的人是不少，可真正干活的只有高树奎和高建成。
一个时辰后，高树奎喊一嗓子：“歇会儿喽——”
棒子地里猫着的纷纷走出来，一个个“累”得走路都没有力气了，还不时捶捶胳膊捶捶腰的。
高树奎看着地边儿的几小堆儿棒子叹口气，一个时辰了就擗了这么点儿。要是老大不分家，要是老二不和离，那他还和以往一样只要动动嘴就成。老大一家干活从不攀比，老二媳妇一个弱妇人能顶个年轻后生，就连干干巴巴的可儿都比她那个不着调的老叔强······
咋就过着过着过成这样了呢？高树奎心里埋怨胡氏。