当然，此事并非仓促决定，禅位一事关乎家国，关乎黎民百姓甚至接下来数十年的天下大势，若孝宗不经过慎重的考虑，那是万万定不下来的。
是以在孝宗决意退位的前几月，便是召见了留正。留正算是孝宗身边近年来最信赖的宰执大臣，一旦孝宗皇帝有了退位的想法，自然要先告诉这位老臣。
留正听了官家的想法，直直地立在了原地，好一阵子没有说话。他不开口也是有原因的，那便是不知如何开这个口。
一方面，如今孝宗才不过花甲之年，龙体尚且安康，尚未到必要退位的时候；其次另一个最重要的原因，那便是东宫。那太子妃蛮横不贤惠，而太子赵惇似乎又缺乏些君王魄力，没有主见，时常被太子妃及其幕僚左右，一个缺乏魄力且惧内的太子，搭配一个不贤的太子妃，真的是一个好选择嘛？
留正不禁对孝宗的这个决定感到忧虑，但他又不敢直言。自古伴君如伴虎，一朝宰相如果在储君之事上，摆不好位置，那恐怕会招来越权之嫌。
“爱卿，有话不妨直言？”见留正迟迟不开口，孝宗追问道。
留正拱手施礼，终于缓缓地说道：“官家，若臣没记错，您守孝至今已二年又七月了。按照我朝制度，守孝为三年，官家只需再服孝约半年，便可以亲政了。”
留正答非所问，此番意思，便是希望孝宗继续亲政。赵昚望向他，目光中既有纠结亦有愤懑，回道：“朕何尝不知？只是那金人老狼主已死，现如今其孙子小狼主做了皇帝。朕与那老狼主‘叔侄’相称已有二十余载，如今那小狼主还送来了两国新的
条款，竟然命朕与他还互称‘叔侄’，你说这叫朕情何以堪！”
是的，先前宋、金关于“隆兴合议”上有过规定，有两国以“叔侄”相称这一条。因此，孝宗致书完颜雍时，落款必须为“侄皇帝赵昚”，此举令孝宗皇帝感到狼狈多年。而现如今，完颜雍死了，完颜雍的孙子完颜璟做了金国的皇帝。这完颜璟与赵扩年纪相当，却要再让赵昚在他面前称“侄皇帝”？那岂止是丢人，简直就是奇耻大辱！
这番话让留正心里也是一阵刺痛，顿时明白了孝宗提出退位的苦衷。一国君王尚且受到耻辱，满朝文武何谈求安？
二人一时皆一语不发，片刻，赵昚最终说出了决定性的话：“太子继位，卿为左相，汝当尽心辅佐新皇。”
留正没有再多说什么，只是心中暗叹：“若太子继位，那这个左相的位置……可不好坐了！”
而在那之后，几乎就没有人再谏言了，官家心意已决，便无人能改，况且从太子这段时间代理朝政的状态来看，也未必就真那么不堪。
于是，淳熙十六年（1189），宋孝宗禅位，赵惇登基为帝，改元绍熙。
这些对桂枝的影响倒是不多，原先的德寿宫改为重华宫，而为赵昚新建的宫殿则是继续取用了德寿宫。
一年更迭春又来，新衣裁去绿枝开。
重华宫花坛边，桂枝身着朴素罩衣，袖口挽着用箍子扎着，头发也清爽地挽着，一尾辫儿搭在肩头垂在身前。
她蹲在花坛边儿，正在用手中的小铲子有条不紊地铲着地上的土，并且将花苗种上。
“司乐，您的手也太巧了吧！我发现就没有您不会的活儿，小到针线活儿、做点心，大到插花种树，您是样样精通！”边儿上，曲夜来灰头土脸地从花坛的另一边钻出来，由衷地感叹着。
她这边刚说完，蔡奚琳便是从另一侧探出头。
“还不是你自己笨手笨脚，司乐教了你半个月了，你也学了半个月了，愣是没学会！快些种吧！”
曲夜来吵不过嘴，气鼓鼓地再度蹲下，用铲子猛凿起来。
桂枝笑了笑，听着对方卖力刨土的声音，她无奈地摇着头，起身来到跟前，“花草有灵，土壤亦是如此，你这般费力地凿，还不如慢慢挖，反而更快一些。看好了，
我再教你一遍。”说完，她再次耐心地给曲夜来演示了一遍。
见桂枝轻巧地操作着，曲夜来似懂非懂地点了点头，接过铲子，这会倒是沉下心来了。
没过多久，她便是乐呵呵地示意桂枝和蔡奚琳去看她种下的第一株花苗。
“倒是不错，就是这样种的。”桂枝淡笑着点了点头。
曲夜来挠腮一笑，“嘿嘿，那是司乐教得好！”
桂枝垂眉看向一旁，自嘲地笑了笑后回道：“说了许多遍，如今我不是司乐啦！与你们一样，我现在是普通侍女，彼此间姐妹相称即可！”
“嘻嘻！好的，姐姐！”曲夜来乐呵呵地应下。
桂枝无奈地瞥了她一眼，随后问道：“太皇太后娘娘的午膳备好了没有？”
蔡奚琳停下手中的活儿，一愣神后惊呼道：“对了！姐姐不说我险些忘记，今儿太皇太后娘娘特地点了金丝儿鸡汤，我已吩咐御膳存了上好的什锦鸡来，但却忘了吩咐要做，姐姐我不帮您种了，我得先……”
她一边说着一边往院儿外跑，桂枝没等她说完便连连地挥手将其打发走了。
曲夜来望向洞桥外，看着她走远，嗤笑出声：“姐姐分明早就提醒过御膳，为啥还要耍蔡姐姐？”
桂枝摇了摇头，突然变得严谨：“丢三落四不记事儿总不是好习惯，我们间的小事儿，督促一下能改便改了，但这些事儿出了重华宫，可是一件儿都犯不得！”
曲夜来若有所思地点着脑袋。
见此，桂枝便直接明说道：“你是不是也忘了把昨日拿出来晒的棉被收起来？待会儿下午没了太阳，今儿个可就又收不了！”