六月五日，太平洋战争爆发后的第五天，日军南太平洋派遣军，在吕宋岛、棉兰老岛、加里曼丹岛、苏门答腊岛以及爪哇岛等几个主要进攻方向上，集中兵力实施突然袭击，迅速掌握了西南太平洋广大地区的制空权、制海权，然后实行陆海军协同作战，完成预定作战计划，取得了战争初期的领先优势。
截止到六月五日，日军共控制了四百多万平方公里的土地和多达近一亿以上的人口，在北起阿留申群岛、南至澳大利亚、西起印度洋安达曼海海域，东至中途岛的一万多公里的战线上，与美国展开了激烈的争夺，并在多个方向上，对美军进行毁灭性的打击。
各地的美军部队，在日军的凶猛打击之下，步步退缩，战局被麦克阿瑟不幸而言中，美军已经无法组织起有效的防线，阻击日军往纵深攻击前进，退守几个战略要点，已经是无法挽回的事情，但是，对于美军来说，固守战略要点，只不过是苟延残喘、垂死挣扎罢了。
如果没有相应的救援措施，东南亚及南太平洋各岛屿上的美军部队，被合围全歼，不过是时间问题。
接到麦克阿瑟的电报，美国高层内部，产生了极大的震动，美国的军政要员们，都知道，战争对美国不利，可是，绝没有想到，会糟糕到如此程度，以麦克阿瑟指挥的四十余万美军部队，在日本人的进攻面前，几乎没有还手之力，一退再退，可就那么大的战略空间，能退到哪儿去？
美国参谋长联席会议主席杰佛菲尔上将，意识到问题的严重性，顾不得追究麦克阿瑟拖延四天之久，才给国内回电，汇报战场情况，这一严重的事实，急忙驱车赶往白宫总统办公室。
富兰克林？罗斯福总统的精神状态极差，一见到匆匆而来的杰佛菲尔上将，掩饰不住一脸的憔悴，忧心忡忡的问道：“杰佛菲尔，南太平洋战场的局面，真的如同麦克阿瑟所说的那样糟糕吗？我们美队被日本人打得步步后退，如果我的记忆没有错误的话，麦克阿瑟在南太平洋地区，经营了多年，为什么会如此的不堪一击？”
杰佛菲尔上将无言以对，决定战争胜败的因素很多，就面前的太平洋战场的局势来看，即便是自己身为参联会主席，也无法给总统一个正确的回答，是麦克阿瑟无能、美国士兵贪生怕死，还是日本人凶悍、疯狂，无法确定，如果非得给出答案，只能有两条，能拿到桌面上来说。
杰佛菲尔上将，沉吟一下，看着脸色蜡黄的总统先生，回答道：“总统先生，造成战争现在这样糟糕的局面，我们参联会分析，原因有两个，一是、日本人发动突然袭击，我们的部队准备不足，仓促之间，无法阻挡日军的攻势，这是很正常的！”
“第二点，也是最主要的，我们目前在太平洋战场上的实力，无论是陆军、空军还是海军实力，都远远弱于日本人，日本人是经过长期的谋划，几乎倾尽全力，而我们呢，对于爆发战争的意识准备不足，所以，造成现在的局面，也并非是麦克阿瑟一个人的错误，我们参联会也有责任！”
杰佛菲尔并非对麦克阿瑟青眼有加，特别的欣赏，甘心在总统面前，替他扛下来，就麦克阿瑟在自己内心的形象而言，糟糕到了一定程度。
自从自己坐上了参联会主席的宝座之后，一直头痛与那个目中无人、狂妄自大、桀骜不驯的麦克阿瑟，如何打交道，并且，杰佛菲尔上将也知道，对于参联会的命令，麦克阿瑟始终是阳奉阴违的执行，这本来是一个，将那个家伙拉下马的好机会。
有两条理由，一是延误军机，不能及时报告战场情况，致使国内不能及时判断战局，无法做出正确的决策，二是指挥不力，造成现在的被动局面，至于麦克阿瑟那封天花乱坠的电报，并不能说明什么，反而是那家伙掩盖自己无能的一种托词罢了。
这两条，那一条都够麦克阿瑟喝一壶的，如果不是战局糟糕到无法控制的程度，杰佛菲尔上将，绝不介意趁机走马换将，将美军东南亚及南太平洋地区总部司令官，换上自己的心腹，也能做到如臂指使。
可现在这个烂摊子，无论谁接替麦克阿瑟的职务，都无力回天，而且，也找不出能替代他的最佳人选，因此，尽管心里一百个不情愿，杰佛菲尔上将，还是不得不在总统阁