秋蘅忙地走下石阶，奔向亭外，欣喜唤道：“皎月，你怎么去了这么好一会儿了？”
“夫人找我问了些明儿十五晚上要在哪儿赏月，奏何种音乐，还有…一来二去，由不得说了些时候儿。”郑皎月紧行两步，挨近秋蘅身边儿。
“三哥哥…怎也在此？”郑皎月的视线自是没有错过亭中那身姿挺拔俊秀的男子。
说着，她二人再进入亭内，郑皎月先开口道：“三哥哥好，怎么不见二哥哥？”她先前就知道二哥哥与三哥哥一同出去办事了，想来是今儿才回来的。
“二哥才在老夫人屋里陪着说话儿。”向她俩人转过眸来，郑宁答了句后，目光依旧放回至水面的残破荷叶。
听得如此，她二人稍立了会儿，又不见郑宁再有言语，两人目光对上，郑皎月便再出声道：“既如此，那我们先过去老夫人那边了，二哥要一起去么？”
闻得此言，郑宁再回过眸来，看向二人，只视线不由在秋蘅身上多停留了片息，才道：“不了，你们去吧。”
待两人向郑宁作了别，直至她二人出至亭外，他又将眼神投向了秋蘅，直到那纤纤袅娜的背影消失在百步之外的一处回廊，他才收回了视线，眸中暗含不舍。
回想此前的日子，自打他幼时被接来养于郑府，他每每期盼的便是那秋府表妹过来这边顽乐，但他到底只是郑国公的养子，故而在这府中自是举止言谈都要小心留意。
后来无意中听到郑太夫人论起表妹婚嫁之事，他原本打算着找个恰当的时机，在郑老夫人、郑国公跟前讲明他对袅袅的心意。
只那时他考取功名不中，觉着无颜提起，颓丧了好一阵子，直到不久后，他听闻表妹府上与卫府已放了定礼，他顿时只觉太迟了些。
此后他将心思几乎都投注在了科甲之上，幸而不曾再落第，后来既有郑国公在内廷打点，他便也留在了京中任职。
今再遇袅袅，他不免在想要是当日他去和老夫人、国公表明自己的一腔情意，即使那时他没有考取个功名，会不会也有几分希望呢？
想来想去，到底还是他当时怯懦了些，郑宁倏尔想到或是他胆怯一时，由不得心内长叹数声，心绪愁闷的他此时并未留意不远处廊檐之下立住的二人。
若郑宁这时回过头去，定能一眼瞧见那廊上之人不止郑淮。
而立于廊檐下的郑淮自是将方才水亭中的种种光景悉数收入眼中，他自也知不好再说什么的，毕竟但凡有心之人见之，也能察觉出去一二分不对劲来。
至于郑宁对表妹的几分心思，郑淮之前就隐隐觉察了一些，但表妹现今已嫁入卫府，况且此时他身边还有卫侯在侧，他也只能当作全然不知一般。
略想了想，郑淮便向卫侯笑道：“阿宁也真是，自个儿跑了出来赏残荷，也不知叫上兄弟一起。”
“罢了，这破荷叶也没什么可赏的，咱还是先回去吧，至于阿宁，他打小就喜欢一个人待着，先别管他了。”说着，郑淮便邀卫侯一同走回郑太夫人那儿。
卫侯听了，口上答应了一个“嗯”，欲要走开之际，他稍偏过头再往郑宁所在的那座亭中瞥了一眼，心中思绪百端。