玉衡道长面露难色，说：“义之落得如此下场，固然是他咎由自取，可是当年若不是我一怒之下弃他于不顾，他也不会与我失散，后面的事更不会这般发展了。那日我将他和你安置在一棵大槐树下，便深入山林采摘野果，归来独见他一人。他倒坦诚，指着大树跟前那条河，直言他已把你推入河中。我错愕不已，问他缘由，他只道：我们兄弟二人逃生已然不易，再被病儿拖累，唯有死路，要活下来便需不择手段，此丢卒保车之道。”寒掌冰姑喃喃自语“不择手段”。玉衡道长继续说：“但凡义之稍有悔恨之意，我也不会打他。当时他不过九岁，固然残害手足罪无可恕，我总以为他有这等念头，全因教化缺失。只要他知道自己犯了错，日后我再教他，他也不至于走入歧途。”
“所以你就把他丢下了？”
玉衡道长说：“我打他，他倒不还手。问他可知自己犯下弥天大罪，他只瞪得我心头发怵，却不作声。真正激怒我的，是他一句话。”
“什么话？”
“他问我：你敢说，我杀了妹妹，你竟无半点窃喜？”
寒掌冰姑盯着玉衡道长的双眼，追问：“难道没有么？”
玉衡道长吃了一惊，看她一眼旋即移开目光，低语道：“若我全无此念，他这番话倒不至于激怒我了。这么多年，与其说我是在懊悔当日我弃他于不顾，不如说我是在憎恨自己，既恨自己的私心，又恨自己虚伪。我实话告诉你，他这番话不偏不倚戳中了我的痛处。于是我一掌将他打倒在地，直打得他口吐鲜血，对他说：既然你杀死妹妹是为了自保，我现在丢下你，任你自生自灭，以求自保，你也别怪我狠心！”说到此处，玉衡道长已热泪盈眶，扭头看向寒掌冰姑，继续说：“我兀自跑开，心窝扑扑直跳，一心所想既不是你的安危也不是他的过错。我甚至不敢去想，如果我明知他要杀你，我会不会佯装不知，任由他动手！秀之，我所以说对不住他，是因为这世上最没有资格谴责他抛弃他的人便是我。我不是因为他残害手足才抛下他的，细细想来，我抛弃他的唯一原因，是他看穿了我的私心。”
寒掌冰姑听到这儿，方才面无表情，此刻却稍露笑意，说：“付千钧已死，你本可以编个故事哄我，左右付千钧恶名在外，你把再多罪名挂在他名下我也不会质疑，可是你没有。仅此一端，你竟叫我生出几分钦佩来了。”
玉衡道长说：“这些事窝在我心里多少年了，我今日说出来，哪敢奢望你谅解。”
寒掌冰姑摇头道：“道长，你错了。我虽在这栖霞谷深居简出，两三百年来，凡事种种也见得不少了。我们生在世上，哪个不是为生存奔忙？纵然是飞升大罗金仙的，历经千难万劫，也只胜在一个活字。活下来，凡事都有指望，活不下来，仙资绝顶又有什么用呢？依我看，这茫茫世间，凡为生存者，杀人放火也好，打家劫舍也罢，都算不得多大的罪过。当年付千钧将我推下桥去，救了你，救了他，其实也成全了我。我在这栖霞谷中随师父勤修苦练，又不沾惹凡俗腌臜，又过得自由自在，你何必自寻烦恼？就算我当日真的淹死了，那也是我天命所归，你再多懊丧也是毫无意义的。其实你们仙山中人多囿于仁义道德，行事顾虑重重，这几百年日益衰落，也在情在理。所谓仁义道德，哪条不是皇亲贵胄所立？可是皇亲贵胄为了权力财富，手不沾血的又有几个？弑父戮子、兄弟相残，自古以来干得最多的不正是皇亲贵胄么？仁义道德尚谈不上公义，你又何必在意我谅解与否呢？”
玉衡道长说：“秀之，仙山囿于道德，的确是不争的事实。可是仙山立足三界，靠的也是正道大德之名呵。仅凭武力威慑，如何得凡间供奉？没有凡间供奉，天地罡炁何以汇聚仙山？我们仙山修行又何以压邪魔一码？”
“我何尝不知正因凡人敬神而畏魔，仙家立世凭的是凡人敬仰，邪魔立世凭的是凡人畏惧。可是道长，白帛易染，灰岩难净。要让世人永远敬仰，好比护白帛不染；要世人永远畏惧，却好比灰岩滚泥呵！凡间君王早有领悟，所谓乱世重典，说的也是这个道理。这纷扰宇宙，乱才是常态，宁倒见得稀罕，仙门妄想只以正道大德之名固千秋万载之霸，恐怕是行不通的。”寒掌冰姑怅然若失地看着窗外，说，“道长，无论如何，我要感谢你。若非你实情相告，我的身世，到现在我还浑然不知。”
二人说了半个时辰的话，寒掌冰姑显出疲态，玉衡道长便嘱她休息，回了自己房中。天枢道长早候在那儿，同玉衡道长闲扯几句，这才入了正题，道：“师弟，你与付千钧、寒掌冰姑之间的恩怨本是家事，我不该多管。不过先前在东海，你……”说到这儿，天枢道长突觉不妥，改口道：“你不是才入仙门，也该知道，你身为仙山正室弟子，你的名誉便是仙山的名誉。有些话你私下说尚可，在外头，却不可随便让人家知道。”
玉衡道长问：“善之愚钝，不知掌门师兄所指。”
天枢道长叹道：“将寒掌冰姑推下河的是付千钧，从头到尾与你没有关系，你也没有对不起谁。你在东海再三强调你对不起付千钧，我真怕你一时口快，说出不该说的话来。”