顾乘风怅然若失，道：“无论如何，我们是得你所救，不管你出于什么目的，这番人情，我是一定不会忘记的。”
常朝云远眺弦月，道：“你没有食言，救了我师父，我们两清了。”
顾乘风欲言又止，二人遂沉默许久。常朝云回身睄一眼顾乘风，又避开他的目光，道：“你们仙界的叛徒可查出是谁了？”
顾乘风道：“要查出此人，恐怕没这么容易。兴许正是上官龙和韩中直，也可能是丁贤梓。”
常朝云笑道：“韩中直的确与我们魔界多有往来，不过他胆小如鼠，哪有这样的本事？那次你夜闯天牢，他若成心要杀你，你是跑不掉的。你虽修为过人，毕竟道行上吃了亏，速战速决尚可，一旦久拖下去，彼时的你绝不是他对手。”
“说起此事，我倒有一事不解，不知姑娘可否如实告知。”顾乘风道，“当日叶氏一门因通敌之罪叫人抄了家，我便心生疑惑。若你义兄当真要除去叶氏，什么借口不好找，偏巧等我和师妹在南淮的节骨眼上？明面上看，好像有人要借我和师妹除去叶氏，可是我左思右想，竟觉得这件事，我与师妹才是目标，叶氏父子反是鱼饵。”
“你心中已有答案，何必再问我？”
顾乘风道：“我想知道，此事是丁贤梓授意还是上官龙一人策划。”
常朝云道：“有什么分别？你们仙界内部早已分崩离析，幕后主使是丁贤梓还是上官龙，终究是你们仙界不和。这两年星象不稳，依我之见，你们仙门的气数已尽，恐怕不是你一人之力可以扭转的了。”
顾乘风听罢，心中忽生悲意，道：“这世上的争斗几时才可停歇？”
常朝云道：“所谓树欲静而风不止，神人魔三界，又有谁生来喜爱争斗的？你是得利的一方，自然说得出这番话来。若你们重明观现下受制于人，你难道不想翻身？纵然你生性洒脱，甘受此辱，你同门众人难道各个如你这般？只要存于世道，便身不由己”说到此处，常朝云忽然哽咽起来，沉着嗓子问道：“若有一日仙魔交战，我与你一决生死，难道你会违背师命，对我手下留情？”
顾乘风看着常朝云，怔怔地，思忖良久，方道一声：“不会。”
这声“不会”，顾乘风不知几分真几分假，他便是答“会”，常朝云听着顺耳，也算不得撒谎。然而他若答了“会”字，这答话便是成心说给常朝云的，若将他自己也算作听众，似乎“不会”二字才现得出诚挚来。只是“不会”二字才脱口，他便生出悔意了。此后数日每想起来，他这悔意便深了一分，然而再三忖度，纵使常朝云再问他百遍，他能脱口而出的，除去“不会”，实在没有别的答案了。
左仪心细如丝，这天见四下无人，问顾乘风：“师兄这几日心事重重，可是为那位常姑娘？”
顾乘风忙矢口否认，左仪只浅笑道：“师兄哪里会撒谎？方才面红耳赤，结结巴巴，连我都骗不过，万一师父问起，你如何蒙混过关？”
顾乘风垂眼沉思，并不作声。左仪道：“其实我们修道之人，说是在悟道参法，每日所为，只为一字，师兄道行比我深，总该知道那是什么字。”
“自是玄字。”
“既然师兄也知道我们仙门之本在乎玄，师兄便该明白，为什么连凡人都说，英雄难过美人关了。这世上最不可琢磨的不正是情吗？宇宙之苍茫，万物之广博，无非目之所见、耳之所闻、鼻之所嗅、体之所感，唯独情，似乎无根无源、无头无尾又无来无去。情之所动，玄之所生，情灭则灵亡，若世间没了生灵，天地之道又有何意义呢？师兄苦恼的恐怕不是情字，而是身为仙山弟子，背负仙家重任，却深陷情网，不可自拔这件事吧。”
顾乘风道：“果然什么事都逃不过左师妹的眼睛。”
左仪道：“其实那日师兄与常姑娘在崖壁之上所言，我都听到了。”
顾乘风并不吃惊，却避开左仪的双眼，道：“我既是重明观五代大弟子，本该以身作则，充当表率才是。现下我却为情所困，实在惭愧。”
“师兄千万莫要这么说。其实我一直觉得，我们修道之人对于情爱之事，大可不必讳莫如深，视如虎狼。所谓夫天生万物，唯人最贵。人之所上，莫过房欲。法天象地，规阴矩阳。（笔者注：出自《洞玄子》）万物存世，皆在道理之中。当年祖师婆婆虽然定下情、贪、妒三戒，在我看来，实多有无理之处。”
“师妹何出此言？”
“情、贪、妒皆出自欲，欲之所存乃万灵本性，一味戒断，岂不违反本性之举？我们仙门之道师法自然，理应顺应本性，以道引之，以法规之，哪有断之绝之的道理？”
顾乘风细思左仪这番话，反问道：“可是神人魔三界为情欲贪念妒忌所害者不计其数，又当作何解释？”
“师兄难道忘了上古一则典故？那爱马之人以筐盛马粪，以贝壳盛马尿。一次他心疼马儿为牛虻所叮，为它拍打牛虻。那马儿却一时受惊，竟咬断辔头而逃了（笔者注：此典出自《庄子.内篇.人间世》）。”左仪笑道，“师叔祖当初说起这典故，只教我们，凡事皆有其性，举凡得道者，都将心思花在知悉万物的脾性之上。否则意有所至而爱有所亡，对这爱马之人，他只是因爱马而失去了所爱之马，若在大事，恐怕所失便不单是所爱之物这么简单了。我们悟道修法的目的固然在于此，可是师兄，若将这典故细细研究，其实里头的文章远不止于此。我且问你，这典故中爱马之人可当真爱马？”
顾乘风思度片刻，笑道：“自然不是。”
“为何不是？”
顾乘风答道：“他若当真爱马，如何连马的脾性都不了解呢？”
“师兄仙缘了得，平日里也不需在悟道上下功夫，却有此等开悟，真真是聪敏过人了。这典故明面上看，说的是意有所至而爱有所亡，似乎把爱马之意与顺马之性分割开来了。可是回头细品，这典故要说的，实在是这爱马之人并不爱马，只是以为自己爱马，仅此而已。”左仪笑道，“若这爱马之人真心爱马，自然不会将爱马之情流于表面，以为以筐盛矢，以蜄盛溺便等于爱马之深了。天下之事，自然比这典故还要复杂百倍的。人人都知神人魔三界为情、贪、妒所害者无以计数，然而师兄可曾想过，那受害之众，究竟是为情、贪、妒所害，还是另有缘故？就拿我们重明观那位前辈说吧，她为情所困不假，可是害死她的难道不是丁贤梓的自私自利吗？倘若丁贤梓当真有情有义，她岂会寒心，又岂会自断仙根？至于贪、妒二欲何尝不是如此这般背了黑锅？世上成大事者，其雄心壮志哪个不受贪欲驱使？世上励精图治者，哪个又是甘拜下风，安于现状之人？凡人尚知莫可因噎废食，怎么我们修道之人反看不破其中道理？好比那爱马之人的典故，他若愚钝不化，只道马儿逃失是因他爱马心切，却不知马儿逃失之因恰在不爱二字呵。”
顾乘风呆望远方，把左仪所言字字都放在心头琢磨一番。其中道理顾乘风并非不知，奈何知不知道是一码事，做不做得到却是另一码事。左仪此番说辞，无非是见他入情已深，索性叫他明心见性，以疏代堵，反于他有益。然而顾乘风面临的难题，左仪并未窥其全貌。
他曾渴望常朝云回之以爱，又害怕常朝云当真回之以爱，他却无可是从。然而常朝云报以冷眼，他又觉自己痴心枉付，心有不甘。在这矛盾之上，时时想起师父，想起自己的责任，惭愧内疚便一股脑儿涌上心尖，似乎自己左也不是，右也不是了。
当天夜里，微风吹个不住，把屋外的树枝吹得沙沙作响，叫人以为是积雪融化，淌在山脚的沟谷中，叫得欢腾。黄玉笙所受的伤虽未及根本，这几日倒也叫她难受得很。姚晓霜白天助她运气疗伤，到酉时则由许燕飞替换。
许燕飞自上回重伤初愈，身子便虚弱不堪，血魄时有溃空。长白山中虽有多处仙灵神池，奈何许燕飞仙根本不算出众，又多次负伤，损了仙根；神水法威再盛，她耐不住其中劲道，欲令三华复原，也只能慢慢来了。此前几夜，许燕飞为助黄玉笙冲破玄关，已尽了全力，可惜黄玉笙中毒之际全身经脉几无三华运转，瘴毒入体便散至周身，要尽祛其毒，实在是耗时耗力。