赤眉药仙道：“我夫君近来脉息日渐衰弱，恐怕活不到明年了。我所以下山入凡，只因我师父天玑道长说我命中有这一段情缘，需了却情缘方才大悟，再行修炼更得大道至理，飞升天界指日可待。其实我也并不图飞升天界，只在这凡尘百年、聚散之间，真正明白了什么是天地无垠，什么是宇宙无边。我已下定决心，待我夫君身故，便随师太入彭泽钟鸣岛修行，只是不知师太可愿意收容我？”
不言师太大喜过望，道：“你能来我岛中修行，我自然是求之不得的。其实这些年来，我也颇感寂寞，对于当年与阿青决裂一事竟多少有些后悔了。本来各人有各人的立场，各人的所作所为在各人的立场也自然大有道理，可是我时时回忆，不免觉得当初我欲与单云岐联手，将三派合一的想法恐怕是大错特错的。就算单云岐没有骗我，我也当真从黄玉笙手上夺下了掌门之位，难道我就没有半点私心么？三派合一这想法固然有利于仙界大统，可是我一旦执掌重明观，要践行三派合一之事，哪有那么容易？说到底，其时黄玉笙在主，我在客，我只从客位去思度这些问题，总归是想当然了。等我做了主位，再去看这等问题，我又如何肯定我做得比黄玉笙更好呢？所以归根结底，究竟错的是我，还是阿青，谁也说不出个道理来。当年黄玉笙的种种做法，我的确大为不满，可是我不满的究竟是她的做法还是黄玉笙其人，连我自己也心存怀疑。其实阿青阻拦我窃取神水，也是为我考虑的。她怕我成为重明观的罪人，我又如何不知？我所以不领她的情，实在是因为我不愿服输。自然，输了便输了，莫说我们还身在仙家，便是凡夫俗子，输赢又算得了什么？可是我一想到黄玉笙和许燕飞得意的模样，总要找个承罪之人，我又不愿承认自己错了，自然忍不住去怪罪于阿青。我也知道，我这分明是怪人不知理，自己犯了错偏要赖别人，可是再回头一想，我所以怪阿青，无非因为阿青与我最是亲近，我只有归咎于她，一方面原谅了自己，一方面又不担心开罪于她。说到底，是我自己无用罢了。”
赤眉药仙道：“师太这番话真真是肺腑之言，其实在我听来，师太不是无用，只是身而为人，难免俗性凡心，师太能三省吾身，在我跟前吐露心声，已是大道得悟之人了。我们入了仙门的，仙家道理谁又不懂？可是明白道理是一回事，全心入道，摒弃俗性又是另一回事。我自问仙资过人，当年偶遇我夫君，动了凡心，本来并无离山的打算。我以为修道习法之要义，正是以道证道，以法得法的。所以天玑道长叫我返俗归凡，我一时并未彻悟。后来在这尘世间见过寻常百姓，听过世间疾苦，我才明白，所谓大道，其实最忌以道证道，以法得法，唯有随心随性，反是道法之根。也正因如此，我对天命之说其实一直存疑。我曾经以为，道既在物又在我，这一百多年，我却越来越觉得，道只在物，并不在我，反是天命，它才是既在物又在我的。许多仙友只论天命，却从不细细思量何为天命，实在可惜。仙山弟子往往容易以为天命只在物，受宇宙之规，天地之矩驱之驭之。可是果真如此，我们何苦去奔波劳累呢？天命若不在我，我生有何欢死有何惧？一切为与无为有有什么意义呢？自然，为便是无为，无为便是为，可是这恰恰说明，为与无为正在这彼此成全之中才有意义，而这意义，恰恰是天命在我的力证。”
不言师太会心一笑，说：“当初天玑将你带上丹霞山，我便听闻玄鹤宫多了一位仙资极佳的弟子。方才你这番话，实在精妙绝伦，我往年的许多困扰，只因方才你一席话，便多有解答了。其实仔细想来，仙道之奥义未必与那魔道奥义截然相反，倒更有可能是殊途同归的。且不说别人，单说出身你们玄鹤宫的那位仙人玄凰圣君。他如我一般，也是被逐出师门的，不论是为了什么原因，身为仙山大弟子却遭师父除名，总归是丑事一桩。换作他人，此后也该收敛些才好。可是他栖身崆峒山，反由着性子，姘头接二连三不说，后来竟炼出五麝神鼎这等邪门法器来。偏偏此等不端之人，反飞升天界，得了太乙金仙之位。所以世事难料，你方才说以道证道，以法得法最是禁忌，我也深有同感。”
不言师太提及五麝神鼎，赤眉药仙便顺其话头问道：“师太可知，那五麝神鼎数月前曾由一位姑娘带出了东海？”
不言师太道：“这件事我确有耳闻，不过具体的来龙去脉我却不知。只是五麝神鼎前些时日又回了东海，我倒是肯定的。”
赤眉药仙道：“实不相瞒，那位将五麝神鼎带出东海的，正是我姨甥女付晚香。”
“莫不是你姊妹同付千钧的女儿？”
“正是。”赤眉药仙叹道，“我妹妹已为付千钧所害，晚香是她唯一的血脉，现在却下落不明。方才我与苏荣攀谈，听她说，晚香现在可能在冥火金尊手上，然而言辞间她又不太肯定，说是因为此事全由付千钧弟子陈汝阳一人所言，其中多有自相矛盾之处。我总觉得，晚香一直在付千钧手上。只是此前，付千钧还是西梁国师，我都没能寻到晚香下落，现下付千钧又因投敌卖国之罪逃离了京城，也不知逃去何处了，再要寻晚香更是艰难。师太弟子众多，又消息灵通，若探知晚香下落，务必告诉我才好。”
不言师太道：“你这姨甥女儿如此神通，竟从狄樱眼皮子底下夺走五麝神鼎，我想她仙泽也不浅了。除非……”
赤眉药仙提着棋子，落不定棋盘，凝望不言师太，道：“我也是担心她乃马前覆水（笔者注：马前覆水为观音灵签第六十四签，下签）之命，一生所求终要害及己身。”
不言师太和赤眉药仙对弈的当口，苏荣与鹿连城早已在城外一条河边云雨一番了。这天月色寡淡，苏荣躺在一株光秃秃的刺槐树下，揪着鹿连城的手指，看向月亮，出了神。方才那奋不顾身的劲头，这会子没了踪影。她甚至感到一丝罪恶，转瞬间又稍许原谅了自己，将罪恶变成愧疚，对鹿连城道：“你对我们俩，究竟有何打算？”
鹿连城懒懒地偎紧大氅，鼻子凑在苏荣怀里，说：“你想我有什么打算，我依你便是。”
苏荣道：“你说这话好生敷衍。我从不喜欢逼迫人家的，若你依我的，总要你真心愿意才行。我只是觉得你一对孩儿才将下葬，想来薛蕲身为母亲，此刻仍哀痛不已，你作为生父，此刻倒与我……”
鹿连城扬起脸来，说；“你此言真真伤了我的心。康儿和鲁儿身故，我不止悲恸，还自责了好些时日。我又何须在你跟前痛哭流涕？我这一生，少时不得父母宠爱，自入赘薛家，也是得过且过，只混着日子罢了。我与薛蕲的夫妻情分，其实全靠着两个儿子勉强维系。你哪里知道，我与你分别的时候，实在是度日如年，今日与你相见，只因情之所至……”
苏荣道：“好一个情之所至。我初次见你，明知你乃有妇之夫，仍深陷其中，现在想来，我竟不知我所作所为究竟是对是错了。连城，其实今日我得知你孩儿身故，也不知是何缘故，总觉得他们的死我要负责。”
鹿连城道：“康儿、鲁儿死于邪魔之手，与你又有何干？”
“话虽如此，只要想到我与你所行之事有违伦常，我便依稀感觉，是我与你害了他们。”苏荣坐起来，左手薅来一把杂草，摆在眼前，却手指一斜，将杂草洒在身前，道，“可是连城，我试了又试，想过千万种办法将你忘记，每次想要忘掉你，竟对你更加思念了。”
鹿连城一把抱住苏荣，道：“你放心好了，我绝不负你。”
苏荣淌着眼泪，下颌搁在鹿连城右肩，说：“你不负我？你不负我便要负薛蕲。你不负我，我便要负师父，负同门，负重明观。我现下不知该如何是好，你且告诉我，我该如何是好？”
鹿连城道：“世间万象哪有十全十美的？我纵然负了薛蕲，薛蕲又何尝没有负我？我入赘她薛家，她却心心念念她的老情人，我也是父母所生，也是有血有肉的男子，我不想负她，她又何曾替我想过分毫？”
苏荣推开鹿连城，双眸含泪，试图在月色中看清他的眼睛，低声道：“那么你便直说，若我出了长白山，你打不打算跟我成亲？”
鹿连城道：“那是自然的，只是……”
鹿连城一说“只是”，苏荣登时凉透了心，道：“你也不必说了。我本未指望什么，你又何必多做解释？”
鹿连城道：“我与薛蕲毕竟夫妻一场，康儿和鲁儿又尸骨未寒，我许诺于你固然容易，可是我要与你双宿双飞，也不是我一人说了算的。”
苏荣道：“你说了不算，莫非她说了算？我真真把你看透了。”
苏荣口口声声说看透了鹿连城，接下来两日，每到夜里，她还是情不自禁要来这小河边与他幽会。一方面，她恨自己不知廉耻，又没出息，总能被鹿连城三言两语说得心花怒放，一方面她也在这小心翼翼中体察到危险迫近的气息。万一自己珠胎暗结，鹿连城又并无离开薛家，与她成亲的决心，她不止仙途尽毁，在这苍茫人世，恐怕也难得善终。然而转头想到自己与鹿连城难得相聚，她又将种种忧思抛诸脑后，只管今宵有酒今宵醉了。
这夜苏荣同鹿连城温存许久，临近子夜二人才分开。鹿连城收拾妥帖，先行一步，苏荣看他飞远了，这才梳好发髻，簪上发钗，准备回城。
才飞出一刻，她突感周遭有些许异样，遂就近钻入一片针叶林，在那树丛间绕来绕去。旋即，一道银白剑气从地下遁出，直直攻向苏荣。苏荣双手弹出雷钉数枚，那剑气连连躲闪，雷钉便在不远处炸开了。
苏荣道：“何方仙友，非要与我为敌？”
那银白剑气刺向一棵松树，显出真身。苏荣抱住一棵龙柏，定睛一看，不由得紧张起来，喃喃道：“是你。”
对方不是别人，正是薛蕲，她与苏荣四目相对，倒也神色平和，冷笑道：“好个仙山正室弟子，你们长白山竟是如此教你的么？”