“我并未告诉师父。”
“师兄，你真真是糊涂。这么大的事，你竟自作主张，师父知道了，岂不罚你？”
顾乘风笑道：“师父罚我也有她的道理，我甘愿受罚。”
左仪自知劝不过顾乘风，只好轻叹一声，不再言语。顾乘风道一声“我自有分寸”，这便走回白泽观一众跟前，授以分光六阳大法要义。略略说完要义，顾乘风附身李冬寻，将分光六阳大法前两关的真元运行之法演示了一遍。李冬寻天资已属上乘，得授此法却有多处疑惑，一时间难于解开。顾乘风又不厌其烦，将自己所悟悉数讲授，绝无保留。
顾乘风身为重明观大弟子，就算信守承诺，广传分光六阳大法，实在无需这般细致入微地教导别派弟子。也不怪丁贤梓看在眼里，用过晚膳，领他进了丹房，取了些许益气养血的神丹赠与他，忍不住夸一句：“仙界数百年来，有你这等胸襟气度的，也难寻一二”。
顾乘风听得此言，却摆手道：“师叔祖过誉了。我们重明观与贵派多有嫌隙，实在令人痛心。依我之见，三派本该和气相处才好，就连凡人都知家和万事兴的道理，为何我们这些承仙泽、蒙神恩的修行之人，反而糊涂呢？”
丁贤梓道：“凡人都说家和万事兴，然而凡尘俗世中，无论家户、村里、州府、国邦，到底是和时少、乱时多的。我年轻的时候听过三兄弟的故事。说是山中有兄弟三人，住于崖边。父母在世时倒还和气，父母一死，便闹起意见来。原来崖壁甚高，三人饮水都担自山下，父母在世，三兄弟轮流担水，父母一死，你也偷懒他也耍滑，于是兄弟三人索性各担各的水。饮水如是，烧饭如是，起居各方各面也分得明晰了。最后三兄弟索性分家，比邻而居，各不相干。一日老大家中失了火，老大高声呼救，老二老三见状，纷纷从自家缸中打水扑火。三兄弟合力，总算灭了火势，免去一场灾劫。三人遂相拥而泣，感叹兄弟一场，到底是血浓于水。然而翌日清晨，老大下山担水，老二老三却叫他多担两缸，只因昨夜扑火，这二人水缸见底，只讨老大还水。老大道：你二人昨夜扑的是我家的火，救的却是你们自己的家，若我家火势不灭，你们又如何自保？老三便道：既然火势起于你灶房，你便有疏失之责，我们帮你扑火，你该感激才是，说我们自保，未免昧了良心。”
顾乘风问：“那么这老大究竟还没还水呐？”
“该还的水自然是逃不脱的。不过从此往后，兄弟形同陌路，关系比之先前还不如了。总之到了年底，老大发现老二老三的屋子生了蚍蜉，原想告之二人，及时驱虫，然而转念一想，年初自家失火，那二人连两缸水都要我还，可见未把我当兄弟看待，我又何必管这闲事？又过了半年，一日老二看见一条毒蛇朝老大屋中钻去，本打算提醒大哥，然而回头一想，去年老大屋中走水，我和三弟为他扑火，他非但不感恩，反对我们生了意见，我又何必再管闲事？于是他见了老大，照旧不理不睬，当天夜里，老大便叫毒蛇咬死了。”丁贤梓眺望远山，长叹一声，“可怜那老大死了两日，尸身发臭，老二老三才发觉他死了。到底是手足情深，哥哥一死，老二又悔不当初，将他那日看见毒蛇的事告予老三。老二痛哭流涕，老三也良心发现，将一年前老大灶房失火的缘由和盘托出。原来那夜，他是去老大灶房偷粮，半途叫一只山枭吓着，不慎打翻了灯油。那灯油又流至灶膛，便将明火引到灶台上来了。老二老三葬了大哥，虽对他各有亏欠，日子总要过下去。不过三个月，什么愧疚、懊悔，便统统烟消云散了。又过了数月，迎来梅雨季节。那夜雷电交加，风雨大作，两兄弟早早睡下，还在担心翌日雨水不住，干不成活计。二人哪里料到，睡至半夜，屋子竟塌了，老二叫房梁压断了双腿，老三叫房梁压断了双臂，在那高高的悬崖边呼天喊地，不出三日便丢了性命。”
顾乘风思忖道：“这兄弟三人死于私心，然而天下万灵，最难摒除的便是私心。为公而损私者，是为圣人；为私而损私者，是为俗人；为私而损公者，是为罪人。人人皆仰慕圣人，嫌恶俗人，憎恨罪人，然而俗人最众，罪人次之，圣人最寡。也正因如此，天下所以难得太平。”
“那么依你之见，又当如何解决呢？”
“我以为仙家以道修身，方悟天地之源，宇宙之根，得以摒凡心、脱凡胎，飞升三十六重天。人间以德修身，方知天地之广，宇宙之恒，得以见本性、正良心，济人为公而后乐之。魔界无道无德，正是天地万恶之宗。有一日魔涨道消，便是人间生灵涂炭之时。”
丁贤梓摇头道：“道、德的确可以修身养性，但是你若以为道、德可平天地之乱，便大错特错了。”
“此话怎讲？”
“我告诉你那兄弟三人的故事，你只听到那兄弟三人各为私利，竟未留意这三人兄弟情深呵。若这三人当真薄情寡义，何以父母健在时又安然共处？若这三人只存私心，何以老大身死，老二老三又痛哭流涕，悔恨交加？说到底，天下万灵，唯人最是费解，最是复杂，最是不可理喻，最是善恶难辨。依你所言，要为这兄弟三人解困，以德义训之即成。我却要告诉你，就算这兄弟三人可以德义训之而脱此困局，九人又如何？百人又如何？千人万人又如何？道、德之功在乎个人，一旦放眼众生，仅凭道、德是远远不够的。”
顾乘风问：“那么掌门的意思是……？”
“分必争，争必乱，乱必衰。合必齐，齐必和，和必盛。”丁贤梓笑道，“父母健在时，这兄弟三人所以相安无事，既不是因为他们相亲友爱，也不是因为他们德性过人，而是因为他们未分家。一家一户如此，一城一邦如此，天下万众更是如此。就说我们仙界吧，虽三派开宗各有先后，三位祖师还算和睦相亲，方能合力同心，开辟九天九地归元阵，制服兕虎神君，为我们后辈免了存亡之忧。后世数百年，仙界嫌隙渐生，虽然我也听不惯仙界之中所谓江河日下，一代不如一代的丧气话，可是你且想想看，倘若兕虎神君仍逍遥于世，如今的仙界三派，可有能耐镇住他？当年三位祖师提议三派合一，确有先见之明。三位祖师莫不知仙界呈三分之势，迟早会久分而致不和，甚或自相残杀，将仙界千年根基毁于一旦。只可惜三位祖师，除了你们重明观的赤焰老母，另两位却私心作祟，合教之事终于半途而废了。”
“如此说来，掌门是觉得，仙界唯有三派合一，才可长盛不衰？”
丁贤梓道：“老夫正是此意。三派久分，弊病已暴露无遗。当年三位祖师未竟之事，再拖下去，恐怕魔涨道消已成定局。”
顾乘风道：“就依掌门所言，分必争，争必乱，那么魔界分支更众，理应比我们仙界更现颓势才对。掌门说魔涨道消，我竟看不懂其中道理了。”
“我问你，仙界之中，得修仙位而登三十六重天者，自三派开宗，共计几人？”
顾乘风垂头思度，道：“俗修者不计，仙家正室得仙位者，不出十人。”
“那么余众修不到仙位的，又会如何？”
“仙根不济者，终究逃不出老死。仙根卓绝者，若修为不满，功德不全，修为越精暴毙之险越巨。”
丁贤梓捋须道：“这便是症结所在。仙门弟子虽有得仙位的希望，奈何那希望太过渺茫，仙家修行又过于清苦，除了无父无母又或者牵挂甚少之人，能上仙山修行的，实在寥寥无几。然而魔界法门，入门之术多以童男童女精血为引，一经修炼便可长生不老，若不是炼得魔法必有体寒之苦，不解寒毒则生不如死，痛苦万分，恐怕邪魔歪道早将世人全数蛊惑了。我们仙界至今已达五代。一代弟子死的死，飞升的飞升，二代嘛，除却死的，飞升的，更有改投魔门的。三代弟子只剩我、我师兄上官龙以及你们重明观的雪雁无痕姚晓霜。一代代看下来，的确是今时不同往日，颇有些青黄不接之患了。然而魔界中人除了形神俱灭者，各个都有不死之身。就算他们修行艰难，我们得仙灵之利，到底架不住他们道行之深呵。”
顾乘风道：“我听师父说，练魔功者因元邪而气浊，修为难于精进。多数邪魔虽有不老不死之身，修一月却难比我们仙家修行一日，便是天资奇绝者，十日魔功修行也难及我们仙家弟子一日之功。况且他们因寒毒缠身，又有血魄外泄之患，虽诸魔头道行深厚，修为增进终是有限的。”
“你师父只知其一，不知其二。”丁贤梓背手远眺，怅然叹道，“魔界之中，兕虎神君一脉虽则声势浩大，他那十个护法明王却因托身于兕虎神君十指，修为有所限度，无非以道行换法力罢了。仙魔间，鲜有持久之战，法力再雄厚，若修为不济，到底徒然。你师父说得也没什么错处。然而魔界之中，还有那些出身仙门，抑或天生仙灵之体的。他们道行越深，法力越厚，修为也不停精进，眼下虽远不及当年兕虎神君那般嚣张跋扈，若放任他们勤修苦练，再过几百年，恐怕仙界弟子便难与他们抗衡了。”
“难道掌门是说茑萝仙子狄樱？”
“狄樱久居东海，你竟认得她？”
顾乘风道：“也是机缘巧合，我曾去东海二十四岛，与茑萝仙子见过一面。”
“凭你的法力，竟可从她的东海二十四岛全身而退，已属不易了。”丁贤梓笑道，“其实除了狄樱，还有一个魔头也小看不得。”
“谁？”
“那魔头法号金翎法王，原是东海二十四岛的主人。”
顾乘风道：“我倒知晓金翎法王原是出身仙家的。”
丁贤梓答道：“他何止出身仙家？此妖同他死去的孪生兄弟乃元始天尊髭须所化，比我们这些仙家弟子更得仙灵滋养哩。”
“原来如此。”
“出身仙界的，但凡入魔，便比寻常邪魔更有修行之利。莫说金翎法王和茑萝仙子了，便是悬空道人，他仙根只中人偏上，才修几百年，修为、法力已胜过许多道行千年的妖怪。我们仙界若不能三派合一，不出千年，自会有灭顶之灾。”
顾乘风犹豫片刻，道：“师叔祖，我有一言不吐不快，若有所得罪，还望包涵。”
丁贤梓回身看他，道：“有什么话你直说便是。”
“你说分必争，争必乱，乱必衰，我同意；你说合必齐，齐必和，和必盛，我也同意。然而你说到三派合一，我却想知道，三派若要合一，怎么个合法？是文合，还是武合？文合，又当怎样，武合，又该怎样？”
“若能文合自然好，若文合难成，武合也未尝不可。无论文合武合，三派既然归一，法门路数自然也要有所取舍。三派法门本来各让一步，就能打通彼此。这也不算什么难题。”
顾乘风又问：“打通三派法门的确不难。不过掌门既然说到取舍，我便要泼盆冷水了。三派法门各自发展千年有余，取舍二字说来容易，当真做起来，恐怕各派只能接受取，是断不能接受舍的。谁人不想以自家法门为正主，兼容它派法门？人人都想尊自家法门为正主，却不愿去并入人家的法门，三派合一如何实行？我便冒昧地问一句，掌门自己可愿为仙家合一之大计，将白泽观法门并入我重明观法门之中？”
顾乘风这一问，叫丁贤梓沉默了好一会子。他起先只眺望远山，思索片刻再转头看向顾乘风，嘴角微撇，似笑非笑地说：“凡人皆知成王败寇的道理。我白泽观若日渐衰落，技不如人，莫说将法门并入它派了，便是从此废黜本门之法，我也没什么好说的。”
顾乘风等着后半句，丁贤梓却闭口不语了。丁贤梓不语，究竟是本来就不打算说，还是话到嘴边说不出口，顾乘风无从知晓，不过他未明言的话，顾乘风却自信十足地猜了出来。照他的意思，若重明观、玄鹤宫日渐衰落，白泽观是必定要将二派吞并的，二派不作抵抗，自然好话好说，如若不然，以丁贤梓力主仙界合一的想法，恐怕会不择手段。
翌日天刚大亮，顾乘风、左仪离开了昆仑山。刚飞出山门，顾乘风将头夜丁贤梓与他所言略略说与左仪。左仪听罢，满面惊愕，道：“师父直说这丁贤梓野心勃勃，我只以为他妄图统领仙界，要我们重明、玄鹤二派听命于他。依师兄所言，他竟有胆子灭我重明、侵吞丹霞？”
“此人的确不简单。只是我又有一点想不明白。”顾乘风道，“我是重明观大弟子，他若有心吞并重明、玄鹤二派，为何要把心迹向我透露呐？便是凡间的黄毛小儿也知道谋未发而闻于外则危的道理，丁贤梓竟如何不知？”
“师兄的意思是……？”
顾乘风道：“兴许他是有意而为之的。不过目的何在，我一时半会儿也猜不透。”
左仪道：“昨日丁贤梓提议，本月底三派聚于长白山共商降魔大事，我总觉得他是借此机会一探我们长白山虚实的。”
“只要神霄和合阵关门不全的秘密不外泄，我想他暂时还不敢轻举妄动。何况今明两年天象不利，他要对付我们重明、玄鹤二派，总要有所顾忌才是。若叫邪魔趁虚而入，他是划不来的。”
二人出了昆仑地界，这便绕了个大圈，往天山赶去。与此同时，为病魔所困的苏荣、鹿连城已经饿得头晕目眩了。常朝云到底修为精深，一直调息护气，尚能顶半日。苏荣因常朝云在旁，原先避着鹿连城，这会子却缩进鹿连城怀中，眯眼看着头顶闪亮的磷石，道：“也不知现下是白昼还是晚上了。鹿大哥，你可觉得冷？”
鹿连城身子一歪，右臂箍紧苏荣的肩头，道：“还冷么？”
苏荣将双手压在鹿连城胸前，鹿连城忙拿左手握住她的双手，轻轻揣入自己怀中。苏荣道：“若天意使然，叫我们死在此地，好歹与你为伴，也不算孤苦了。”
“莫要胡思乱想。”
“我不是胡思乱想。鹿大哥虽自幼失了父亲，到底还有生母在。我苏家遭难时，我才五六岁，许是抄家之际吓坏了心神，我对父母家人的面相竟一丝一毫也记不得了。我命中孤苦，只把师兄当作亲哥哥，时时预感自己将来要孤苦而亡。如今若能与鹿大哥同死于此，倒是好事一桩了。”