那日莲香子与母亲去舅舅家讨债。回家的路上，母亲坐在轿子里哭哭啼啼，她却一言不发，从轿窗的缝隙看出去，盯着沿街的摊点和商铺。轿子行至街尾，却见一位乞丐披头散发，靠墙坐着，左腿只剩半截，右腿边摆一只陶钵。乞丐身前立一位坤道，正要给那乞丐银两。
莲香子忙唤轿夫停下，落轿，走到那位坤道跟前，打怀中摸出一些碎银，从那乞丐的陶钵里捡起坤道的锭银，再把自己的碎银投进去，对坤道说:“这位道长，我年纪虽小，却也明白些事理。你若施舍他这许多银两，他日后便赖着行乞为生，就是有人雇他做工，他也未必愿意，倒不如日日守在此处，受人施舍来得方便，岂不是在害他？”言毕，她将坤道的银子物归原主，这便要回轿去。
这位坤道正是天玑道长，听骆玉兰这番话，再看她样貌身形，忙叫住她，问道:“那么按你的意思，你给他碎银，他照旧得了行乞的方便，又作何解释呢？”
骆玉兰笑着反问:“道长，我有两问，你若答出来，我便不用解释，你若答不出来，我更不用解释。”
“但问无妨。”
“仙道之道，无可道，是何道？人道之道，无可道，是何道？”
天玑道长听罢，只蹙眉片刻，便微笑起来，说:“仙道人道，俱无可道。俱无可道，无道为道。”
“道长果然明理。这乞丐腿有残疾，道长若要助他，使些仙门法术让他康健，总比给他银两来得妥帖。道长既不施法助他，想必是人命在天，而天意不可违，所以施他锭银，不过是退而求其次，以积善缘。我方才从他钵中取走锭银，他若与我争抢，我是不会给他碎银的。他既淡然处之，可见他并非贪心之徒，我给他碎银，已非施舍，而是奖赏。我以为，这是人道，亦是仙道。虽然仙道人道，无道为道，可是下至凡俗苍生，上至三清圣祖，哪个又不从无中生有，再从有中归无呢？我听人说，道在天地万物，我也听人说，道在我心我意。道长以为，道究竟在物，还是在我呢？”
“道既不在物，亦不在我。所谓‘无名，天地之始，有名，万物之母。故常无欲，以观其妙，常有欲，以观其徼。’”
莲香子笑着，歪头说:“我却以为，道在物，亦在我。无中寻道固然是大道，道长又如何知晓，物我定是有，不是无呢？”
天玑道长万万想不到，眼前这位年轻小姐竟有如此见地。照仙界的规矩，不经掌门首肯，任何弟子都是不得收徒的。可是为了莲香子，天玑道长却破了例，先收她为徒，后领上丹霞山，告知掌门师兄。莲香子倒也争气，入门丹霞山后勤修苦练，加之仙根扎实稳健，修行三十年已有小成，收服了流英剑和紫阳龙杖，比许多道行百年有余的册外弟子修为还要精进得多。
又过了五十余年，昆仑山两名弟子为千年雪皇蛛所伤，要祛千年雪皇蛛的剧毒，需用到生于丹霞山西麓的枯荣草。其时丁贤梓虽已贵为白泽观掌门，到底根基不稳，玄鹤、白泽两派关系尚佳。于是天玑道长和莲香子奉掌门天枢道长之命，将枯荣草带往昆仑山。回丹霞山的路上，飞经一片山林，莲香子听到凡人呼救，再循声望去，便在一处陡壁边发现了薛鸿儒。薛鸿儒摔断了双腿，背篓里的草药倾了大半，手里却牢攥一把紫花。天玑道长为他封穴止血，再同莲香子一道将他救出山林，送回薛府。
薛鸿儒父亲已故，家中只有一位守寡多年的母亲薛陈氏。薛鸿儒上山采药，一向谨慎，若不是为了那几株紫菱草，他是犯不着冒险攀爬陡壁的。薛陈氏哭哭啼啼，拉着薛鸿儒的手嚷道:“老天爷果真不长眼。你父亲一生救死扶伤，却年纪轻轻暴毙而亡。你采这紫菱草，本是好心一片，为什么落得如此田地。”
莲香子问薛鸿儒:“紫菱草生于悬崖峭壁，你采这药草，究竟所为何事？”
薛鸿儒抿嘴一笑，李陈氏抢着说:“前日一名女子来我们善华堂，抱着七八岁大的病儿，哭嚷着要我儿救那孩子。那孩子满身恶痈，已奄奄一息。我儿是为那孩子治病，才去采紫菱草的。”
薛鸿儒生得相貌堂堂，莲香子初见他，本就动了凡心，再听薛陈氏所言，对他更生出敬意来。薛陈氏接着说:“我丈夫去得早，我们薛家只有鸿儒这一根独苗。如今他摔废了双腿，我们该如何是好！”
莲香子仔细察看薛鸿儒的腿伤，见他双腿筋脉尽断，右腿皮肉尚全，左腿皮开肉绽，只剩两寸皮筋相连。她回身看看天玑道长，将她拉去一旁，低问道:“师父，此人伤重至此，可有医治之道？”
天玑道长早看出徒弟心思，反问她:“若有医治之道，却要折你修为，你可愿意？”
莲香子稍作迟疑，说:“师父请讲。”
“我们玄鹤宫有一道法门，叫百浊神功。这道法门本作炼毒萃瘴之用，若以内丹驱使，再通凡人丹田、命门、印堂、百会四穴，辅以真元炼化，却可令凡人断肢续生，返老还童。不过这道法门用在凡人身上，便折损你一半的修为。你要考虑清楚。”
此后半月的事，天玑道长全算到了:莲香子牺牲了自己一半的修为，换来薛鸿儒康健之躯；薛鸿儒则对莲香子渐生情愫，央她留在凡间。莲香子对薛鸿儒虽动了情思，却因自幼上山修法，绝不敢动返俗之心。这天傍晚，天玑道长索性开门见山问她:“你对这位薛公子，是不是动了真情？”
莲香子一时语塞，噗通一声跪地，道:“师父，徒弟不敢。”
“这有什么敢不敢的。”天玑道长扶起莲香子，笑道，“为师早算到你命中有一份情债未偿。既是命中注定，为师如何怪你？”
莲香子面有惭色，天玑道长继续说:“八十年前你我师徒偶遇，我见你仙缘匪浅，破例收你为徒，你可记得当日，你问过为师两个问题？”
“徒弟倒记不清了。”
“你问我，仙道之道，无可道，是何道？人道之道，无可道，是何道？我说，仙道人道，俱无可道。俱无可道，无道为道。正因为师父一生信奉无道为道，对于天命，我是绝不敢违逆的。但是你可知，薛家公子终生残废本是天意，你偿他情债也是天意。你若救他，逆了他的天命，你若不救他，又逆了你自己的天命。如此，救与不救，你都与天意为敌。为师竟不知，什么是有，什么是无，更不知何为道了。”
“师父，我以为我们修道之人，最忌弄明白的反是这个道字。虽说无为道之根，道为无之本，可是道与无，兴许更像影与光，是截然相反的东西。既如此，哪个是影，哪个是光，又有什么关系呢？”
天玑道长拉着莲香子的双手，说:“还是你看得透彻，为师自愧弗如。”
“师父莫说此话。徒弟只是随口胡诌罢了。”
天玑道长会心一笑，叹道:“我们丹霞山小辈弟子虽众，依我之见，将来有缘飞升者，非你莫属。你在凡间情债偿毕，再回玄鹤宫修炼不迟，又或者来日你另有仙缘，这也是天命使然，不可强求的。但是切记，你是仙界中人，在这茫茫浊世，莫贪富贵享乐，更不可以仙门道术害人性命。你好自为之吧。”
天玑道长的教训，莲香子是不曾忘记的。与薛鸿儒做了两百年夫妻，她只以道术救死扶伤，害人之心半点也无。最近十来年，人家都说她性情越发乖僻，这却怪不得她。薛鸿儒顽疾不愈，全靠莲香子内丹续命，她哪还有心思去医治旁人？所以善华堂大小事务，她全交由一对儿女打点。
女儿薛蕲虽打小跟随莲香子修炼玄鹤宫道法，对于仙门仙界并无兴趣，所以她空有百来年道行，修为境界却比苏荣还差的远。儿子薛蓬修炼刻苦，奈何他资质愚钝了些，仙根不稳，仙缘贫薄，修为境界并不比他姐姐高出多少。不过性情方面，姐弟二人却比莲香子通情达理，绝无半点乖僻。顾乘风进了善华堂，道明来意，薛蕲便叫薛蓬带顾乘风和苏荣前往薛府了。
薛府离善华堂不算远，飞去只消一盏茶的功夫。从天上俯瞰，是个小巧的院子，院墙上爬满青藤，有开鹅黄大花的，也有开绯红小花的，一簇簇堆起来，好看极了。薛蓬领二人落在大门口，刚踏上台阶，便从门内传出一个声音:“蓬儿，跟你说过多少次，莫要随便带人回府。母亲的话，你到底是听不进半句。”这声音透出内劲，虽字字惯耳，却好像远在天边。薛蓬刚要开口，顾乘风却抢道:“在下顾乘风，这位是我师妹苏荣，我们是长白山重明观的弟子。今日来打扰夫人，是受南淮国兵部尚书叶长庚之托……”
顾乘风话未说完，却见院墙内飞出一道紫红剑气，直愣愣刺过来。顾乘风和苏荣同时飞腾两丈有余，在半空施天王君指诀，各射一缕罡气，绕住那紫红剑气。剑气受了禁制，登时现出流英剑真身，剑柄细长、剑刃起伏如浪，是莲香子的法器之一。
顾乘风、苏荣落地，又见一股真元透墙而出，打在那流英剑上，震开了二人适才释出的罡气。随即，那宝剑银光迸射，裂作千百花瓣，分为两股，朝顾乘风和苏荣汹涌袭来。苏荣忙后翻躲闪，顾乘风则后退二十来步，同时由中冲穴放出无尘剑，在身前飞速绕转，形成一气墙，挡住半数花瓣，再施缚鬼诀，炼真元为万千金丝气脉，由少冲、关冲、中冲三穴弹出。金丝气脉交织成网，兜住顾乘风跟前的银花瓣，便朝苏荣飞去，将她身侧花瓣悉数兜起来。
就在此刻，一团紫辉由院墙内疾窜而出，顾乘风刚要收回金丝气脉结织的网，却不料那紫辉抢先一步，截下金丝气脉，绕空飞了半圈，落地现身。单看面容，那人竟是个美艳的半老徐娘，身材略肿了些，头发乌黑，却有一副火红的柳叶眉。金丝气脉散作细粉，银花瓣迅速聚拢，在她右手变回方才那把流英剑。
“夫人定是赤眉药仙莲香子了。”顾乘风收起无尘剑，拱手道，“夫人修为之精，在下佩服。”
莲香子冷冰冰地问:“无尘剑是我们玄鹤宫的法宝，怎会在你手上？”
“这件事说来话长，当日我与师妹救下玄鹤宫弟子，天枢掌门便许我二人入通幽谷摄取法宝。我得了无尘剑和血影流珠，师妹一无所获，天权师伯便授了她千叶九心环。”
“原来如此。”莲香子回身，对薛蓬说，“这次我且饶你，下次再随便带生人回府，我便罚你两日不得饮食。”
薛蓬委屈极了，说:“是姐姐叫我带两位仙侠回府的。”
“姐姐犯了错，你也要随她不成？”莲香子走到门口，突然问了句，“康儿和鲁儿今日可去了医馆？”
“我可没见他们，许是又去喝花酒了。”
管家开了门，莲香子跨进门槛，长叹一声，对薛蓬说:“你这个做舅舅的，也该时时管着他们。”
薛蓬道:“做娘的都不管，我的话，他们哪听得进去？”
莲香子未搭腔，只吩咐管家备茶，便将顾乘风、苏荣领入正厅去。薛府人丁单薄，薛蕲出嫁后，与丈夫鹿连城另立门户，府里只剩莲香子、薛鸿儒和薛蓬。下人本有十余，薛鸿儒染病后，她便遣走数人，只留了一个管家，三个仆从和两个老嬷嬷。