廖木兰知道自己是拖油瓶的身份，所以自觉学着干活。
在煤炉子上生火、做饭、洗衣服、扫地、拖地，她逐渐成为了家务小能手。
虽然她还是客气地喊后爸为叔叔，那一家人也都接受了。这等于多了一个家用小保姆。
等到她妈妈又生了一个儿子，廖木兰还伺候弟弟。
柔软的秋衣被裁剪成合适的尿戒子，无论是尿还是屎，廖木兰都会用大运河肥皂把尿布洗得干净没有异味，悬挂在晾衣绳上，像是一个个小旗帜。
家里人对廖木兰更为满意了，迈入到了青春期以后，廖木兰吃得多得不像是个女孩子，家里有点意见，让廖木兰的生母敲打一下她。
廖木兰有些没皮没脸，说她吃得多不像是女孩子，她就硬邦邦地说：“不像女孩子就不像吧，要是吃得少了，干不动活。要不我就躺着吧，节省力气。”
已经习惯了廖木兰这样的劳动力，家里人还能怎么办？
对廖木兰有那么点不满，又觉得只是吃一点没什么，好歹家里多了一个人用。
到了上山下乡的年龄，廖木兰自觉下乡，让他们很满意。
唯一有一点，上山下乡的补贴可是足有五十块，廖木兰居然一声不吭都带走了。
后来廖木兰的生母写信给她诉苦，一开始是通过这种方式想让廖木兰给钱，结果廖木兰发过来说农村的环境差。
直白要钱，廖木兰也拒绝了。
廖木兰的生母简直是悲愤了，花了巨资给廖木兰打电话。
“你能不能考虑一下我？你去下乡，我给你准备了物资，五十块钱，等于我半年得工资了，你都拿走，你让妈妈在家怎么做？”
廖木兰说道：“所谓的物资就是几件旧衣服，还有旧饭盒、旧盆子，都是不值钱的东西，想要换补贴，我直接告诉你不可能，这就是国家给下乡的知青补贴的。”
生母被廖木兰气得发抖，“你是想要断绝关系？不认我这个妈妈了，那你就不要把钱寄回来，搂着你的钱过一辈子！”
“好啊。”廖木兰平静地说道，“无论做什么决定，我都可以接受。断绝关系就断绝关系，钱我是不可能给你的。”
廖木兰从小做那么多的家务，并不是为了妈妈自愿做的，她把家务当做是一种交换，繁重的家务交换了她的一个栖身之所，那不是她的家了。
现在五十块下乡的费用，也断绝了一切关系，这本来就是给下乡知青的补贴，是属于她的钱，她不会给母亲的。
廖木兰的生母被气得够呛，但是知青下乡就是户口也迁走了，廖木兰去的地方又远，又不能过去拿钱，只能够说到做到，和她不再联系。
廖木兰下乡了以后，因为家务活让她手上起了薄薄一层的茧，在拔草等开始就比较简单的农活，让她迅速上手。
廖木兰的体力不错，很快就可以加入开荒队，做更为繁重的农活都得心应手，也就有人想要给她说亲。
“我结婚不看家庭条件。”廖木兰坦然地说道：“我要看学历，我不和高中没有毕业的人谈对象，而且就算是高中毕业了，也不和只拿着毕业证混日子的人过日子。”